在巫嶸腦海中飛速變位重組，逐漸連接成一條線(xiàn)。收斂煞氣的紅袖推著(zhù)輪椅，送巫嶸到寨正中火塘處。沒(méi)有祭祀，足能十人合抱的火塘中黑漆漆一片，石塊都被熏成了黑色。輪椅最后停在火塘旁的老楓樹(shù)下。

初冬冷雨下，翠綠楓葉已盡數變?yōu)榧t黃二色，遠望如熊熊燃燒的火炬。這棵老樹(shù)從巫嶸母親出生的時(shí)候，就長(cháng)在火塘旁，誰(shuí)也不知道它究竟多老了，樹(shù)皮粗糙布滿(mǎn)褶皺。

沒(méi)有苗族大巫舉行祭祀，如何能進(jìn)入老苗洞的世界？

在靠近這棵楓樹(shù)的時(shí)候，樹(shù)葉窸窸窣窣作響，一直處于沉寂中的蠱種微動(dòng)，冥冥中巫嶸有所明悟。在當初祭祀的時(shí)候，大巫主持的屠宰豬牛，奇異的苗族舞蹈與大歌，石刻雕像等等，只是為了讓祭祀更加莊嚴肅穆。而想要進(jìn)入那處世界的關(guān)鍵，卻是用火焰燃燒楓樹(shù)枝。

楓樹(shù)與蝴蝶在黔東南苗族古老傳說(shuō)中占有極大的比重，楓樹(shù)是一切生命的始祖，蝴蝶被苗族人稱(chēng)為mama。祭祀火塘中燃燒的是楓樹(shù)枝，蠱種便是蝴蝶。巫嶸從楓樹(shù)上取了根樹(shù)枝，當正陽(yáng)火燃起，楓枝燃燒的時(shí)候，蠱種如有所感掙動(dòng)，他們面前的空氣泛起水狀的波紋。

世界隱約出現重影，透明波紋背后是那個(gè)熟悉的灰白黑三色世界。巫嶸本打算自己進(jìn)入，但在紅袖懇求下最終帶上了她。

當進(jìn)入到那個(gè)世界后，天坑的氣息越發(fā)清晰。旁人無(wú)法覺(jué)察到天坑特有的氣味和現實(shí)有什么不同，這就像無(wú)法分辨黑龍江的雪花和遼寧的雪花味道有什么不同一樣。巫嶸曾經(jīng)也不能，但現在他對天坑特有的氣味感知卻越發(fā)敏銳。

循著(zhù)直覺(jué)向天坑氣息最濃郁的方向前進(jìn)，不出所料正是在老苗洞深處。洞內森幽寂靜，仍像巫嶸第一次到來(lái)的時(shí)候一樣。但原本在老苗洞中生存繁衍的蠱蟲(chóng)們卻全都不見(jiàn)了蹤影。黑巖狼蛛縮在巫嶸袖中，明明算是故地重游，它傳來(lái)的情緒卻盡是警惕敵意。

未知的變化在老苗洞內發(fā)生了，直到老苗洞最深處的洞窟，蠱種曾在的地方，巫嶸才終于看清老苗洞中發(fā)生了什么。

寬敞足夠十人并肩同行的洞窟里，石壁上年代久遠的壁畫(huà)依舊，最中央石壁的巫家始祖雕像卻裂開(kāi)了，一道僅能一人通過(guò)的石縫貫穿了她的身體，劈開(kāi)了她的臉，讓原本靜謐微笑的美好表情變得詭異可怖，似笑非笑，似哭非哭。

圍繞在她周?chē)乃男M圖騰同樣裂開(kāi)，原本在四蠱圖騰下的白石臺像被什么東西污染了似的，污濁不堪，石臺上曾經(jīng)供蠱王居住的不同質(zhì)地的罐子們也消失不見(jiàn)，只剩一堆堆碳似的漆黑腐朽顆粒，再沒(méi)有任何生命波動(dòng)。

莫名悲傷的情緒從蠱種中傳來(lái)，在巫嶸心中漾起微波。老苗洞正在‘死去’，這個(gè)奇特的世界也很快會(huì )被污染，關(guān)鍵便在巫家始祖雕像裂縫之后。

裂縫狹窄，輪椅無(wú)法通行。拋下輪椅，紅袖低聲道了句“屬下逾越”，在巫嶸默許下抱起他。一人一鬼穿過(guò)裂縫，來(lái)到裂縫后的世界。

正是惡苗寨礦洞后，那個(gè)擁有祭壇的空間，巫山大天坑裂縫所在之處。

這才是惡苗寨主吳麻真正隱藏的秘密，是昔日只有寨中寨主與大巫才知道的秘密。想當年巫橈犧牲，巫婆臨危融合蠱種，以留下嚴重后遺癥為代價(jià)坐鎮苗寨。而那支選擇培養鬼蠱，分裂進(jìn)入鬼域的惡苗族人中，為首的正是曾經(jīng)寨中大巫，吳麻的父親。

這一支歷代都是寨中大巫，他帶走了這個(gè)秘密，而選擇留在寨