接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰, 陸續有人到衙門(mén)里來(lái)，有商戶(hù)、普通百姓、農戶(hù)，他們在門(mén)口圍成一圈，接著(zhù)是陳五娘和陸彥生，二人下車(chē)進(jìn)到衙門(mén)里，站到了陸二太爺身后。陸二太爺對于昨夜的事知之甚少，到縣里才知道昨夜酒坊失火、飯館出了亂子，他還沒(méi)有將失火與官府剿匪及大爺牽涉其中串聯(lián)起來(lái)，見(jiàn)老七夫婦到了，強摁著(zhù)紛亂的思緒問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)昨夜酒坊失火了，要不要緊？”

    陸彥生頷首輕聲說(shuō)：“沒(méi)事，火沒(méi)成勢之前伙計們就將火撲滅了，二太爺不必擔心?！?/br>
    老爺子疲倦的闔眼嘆息，過(guò)了一會(huì )才說(shuō)：“那就好，你做事最為穩妥，面面俱到，我不擔心，由你管的生意，總不會(huì )出事情的，要是……”說(shuō)到這里，陸二太爺頓了頓，將喉頭的話(huà)咽了下去，他本想說(shuō)要是陸彥生愿意接手家業(yè)就好了，但轉念一想，老七讀書(shū)有慧根，將來(lái)功成名就肯定比守家業(yè)有出息。

    “官府說(shuō)大爺和土匪有勾結，老七，你怎么看？可聽(tīng)見(jiàn)過(guò)風(fēng)聲，發(fā)現過(guò)端倪？”陸二太爺問(wèn)道。

    陸彥生垂眸：“我不好答，待會(huì )縣令大人升堂審案，自見(jiàn)分曉?！?/br>
    這個(gè)回答在二太爺的意料之外，他多看了陸彥生幾眼，只見(jiàn)自家老七神情冷淡，回答完之后便緘默不語(yǔ)，陸二太爺心里疑竇更盛，難道？老大真的做了那等惡劣的事情？

    沒(méi)待老爺子多想，縣令大人環(huán)視堂下，然后用力地拍驚堂木喝道：“人已到齊，帶犯人上堂來(lái)吧?！?/br>
    接著(zhù)大概八九個(gè)犯人手戴枷鎖、腳戴鐐銬被衙差帶了上來(lái)，其中就有大爺的身影，只有重犯才會(huì )戴枷鎖和腳鐐，陸二太爺臉色驀然變白。

    “你就是土匪麻五？”縣太爺指著(zhù)正中絡(luò )腮胡刀疤臉的漢子厲聲問(wèn)道。

    麻五活動(dòng)著(zhù)下頜，上唇那撮油膩膩的胡子翹起來(lái)，咧嘴露出黃牙：“老子行不更名坐不改姓，正是麻五麻大當家的?！?/br>
    這狂妄不屑的口氣惹得周?chē)魂嚨吐曌h論和咒罵，麻五仰著(zhù)下巴，不以為恥反以為榮。

    縣令大人盯著(zhù)張狂的麻五：“這么說(shuō)，打死永安村村長(cháng)，劫走他家糧食……砸周家的陶瓷鋪子搶走錢(qián)匣……還有燒陸家酒坊，都是你和你的手下干的？”

    列舉出來(lái)的案子足有十幾樁，縣令大人每說(shuō)一件，堂下就有與案相關(guān)的家屬抹眼淚，麻五為禍數年，手段殘忍，罪行罄竹難書(shū)，且大災過(guò)后百廢待興，抓住他這種惡貫滿(mǎn)盈的土匪頭子正好鼓舞百姓的士氣，平息民憤，他死罪難逃，麻五自己也知道這一點(diǎn)，所以爽快的將罪都認了，梗著(zhù)脖子答：“全是我干的?！?/br>
    “好，接下來(lái)審下一樁，本官問(wèn)你，去年陸家七爺陸彥生墜崖，昨夜陸家酒坊起火，是有人花錢(qián)買(mǎi)通你做的，是不是？”縣令大人沉聲問(wèn)。

    這一問(wèn)，讓陸二太爺、大爺心里都吃了一驚，前者陸二太爺壓根沒(méi)想過(guò)老七墜崖另有隱情，而大爺純粹是做賊心虛，被衙差抓住后除了給他上枷鎖外，沒(méi)有任何人審問(wèn)他，所以，他先前還摸不準自己做的事情有沒(méi)有暴露，暴露了多少，直到現在他聽(tīng)見(jiàn)縣令大人提起去年的事情，大爺頓感不妙，在寒冬臘月里冷汗直流。

    他像等死一樣等著(zhù)麻五的回答，心想，像麻五這種見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，無(wú)惡不作的悍匪，一定不會(huì )幫自己掩藏，只要他供出自己，一句話(huà)便可定罪。

    只見(jiàn)麻五晃了晃腦袋：“沒(méi)有，老子自己做的?！甭槲暹@樣說(shuō)并不是為了包庇大爺，而是他這人天生反骨，就喜歡和人作對，縣令大人想要審理出一樁漂亮的案子，他偏不配合，反正供出陸家老大他也難逃一死，何必配合。

    活了大半輩子，大爺的心情還從沒(méi)像今日這樣跌宕起伏，一下在谷底一會(huì )兒在云端，他驚異于麻五的義氣，也慶幸自己走運，不過(guò)，他還是高興的太早了。

    陸彥生幽黑的雙眼盯著(zhù)大爺的變幻的臉色，唇角一撇，一抹寒氣森森的冷笑浮現在臉上，對于壞人來(lái)說(shuō)，他們永遠不知懺悔：“在陽(yáng)間不知悔改，那么就去閻王爺面前認罪吧?！标憦┥每谛驼f(shuō)著(zhù)。

    大爺還沒(méi)高興多久，堂下突然響起一個(gè)半大孩子的聲音：“大人！我有話(huà)要說(shuō)！”

    這個(gè)孩子今年十三歲，是兩年前被土匪們擄上山的，平日里做些端茶倒水的活，在土匪窩里并不起眼?？h令大人看了那孩子一眼，隨即帶著(zhù)幾分慈祥道：“你說(shuō)?！?/br>
    麻五斜眼瞄了那孩子一眼，看那孩子和縣令大人之間的眼神，他淬了一口：“養不熟的白眼狼小兔崽子！”

    這小孩被擄上山的最初幾個(gè)月總是想著(zhù)逃跑，老挨揍，后來(lái)學(xué)乖了，讓做什么就做什么，還說(shuō)在寨子里吃香喝辣比在家里還自在，原來(lái)全是放屁。麻五大聲罵人，被衙差用破布團堵住了嘴，而大爺的心則再次跌入谷底，他的心