先生和統帥閣下有遠見(jiàn)，挑的一律是身強力健的青壯年。不然在那個(gè)地方站一夜，就不止出這么一點(diǎn)問(wèn)題了?！?/br>
是的，就在他們經(jīng)過(guò)了超長(cháng)距離折越和飛行，終于達到了帝國的第一個(gè)晚上，非但沒(méi)有得到充分休息，反而在圣金宮足足等了一夜。

原本，尤尼在等待兩個(gè)小時(shí)后就提出了抗議，結果很快圣金宮內就傳出皇后病危的消息，給了皇帝的遲到充分的理由。

尤尼試圖取消會(huì )面，但滿(mǎn)宮殿的仆從沒(méi)一個(gè)能做主的，侍衛得不到命令也不敢放他們離開(kāi)。直到第二天早晨，皇帝才遲遲地遣人過(guò)來(lái)，說(shuō)此次會(huì )面取消了。

他們筋疲力竭地入住了公館，當天就有人扛不住連續的航行、水土不服和勞累病倒了，睡了一覺(jué)到了今天，又添了一個(gè)病號。畢竟正式登陸帝國的這個(gè)小團隊里，就只有代號“大使”的尤尼和代號“護衛”的一個(gè)年輕軍官是出身軍部，其他人幾乎都從事著(zhù)和體能無(wú)關(guān)的工作。

尤尼從外套中摸出一封信件模樣的東西來(lái)，遞給因特倫，因特倫接過(guò)來(lái)，好奇道：“這是什么？”

“剛才那個(gè)醫生臨走時(shí)塞給我的?！庇饶嵴f(shuō)，“你的帝國語(yǔ)比我好，你看吧?！?/br>
“邀請函?！币蛱貍愡€沒(méi)打開(kāi)信封，就先行推斷了一句。

隨即他打開(kāi)信封讀了信，笑了一下，又道：“邀請函?！?/br>
尤尼半點(diǎn)也不意外，問(wèn)道：“霍頓公爵邀請我們赴他的私人宴？”

“是的?！?/br>
尤尼沉默了，拿過(guò)那封信邊讀邊陷入思考。

“學(xué)長(cháng)，剛才那個(gè)醫生給我遞信的時(shí)候，我注意到了他的手?！庇饶嵬蝗坏?，“你有看到嗎？”

“我看到了?！币蛱貍愓f(shuō)，“他的手指是某種金屬材質(zhì)的。我猜測大概有某種檢測功能，可以替代某些醫療器具?！?/br>
“而且我們來(lái)的路上，也看到了不止一個(gè)士兵的手臂不是原裝的。你說(shuō)，他們是因為這里環(huán)境惡劣，殘疾了，還是……”

尤尼莫名感到了脊背一涼，因特倫替他說(shuō)了下去：“他們主動(dòng)切掉了原本的肢體，換上更實(shí)用的假肢。從我們親眼看到的情況來(lái)判斷，這種情況在帝國應該很常見(jiàn)。大概在他們的價(jià)值觀(guān)里，身體的功能性才是第一位的?！?/br>
兩人都感到了某種不適，停住了話(huà)。

過(guò)了一會(huì )兒，尤尼冷不丁冒出一句：“你并不驚訝?？偨y先生是不是告知過(guò)你這個(gè)情況？”

因特倫沒(méi)有猶豫，大方承認道：“是的?！?/br>
聯(lián)邦內部也并不是鐵板一塊，畢竟是疆域和人口數量都遠遠大于帝國的超級人類(lèi)大國，自然也有權力紛爭。

這一次出使帝國，使團名單就是各方勢力斡旋的結果，最終由代表軍方的尤尼·斯圖登作為大使，而總統則為他的嫡系親信因特倫·吉恩斯爭取到了使團內權力順位第二的位置。

“那么，總統先生還有沒(méi)有單獨告訴過(guò)你什么別的有用的情報？”尤尼看著(zhù)因特倫，問(wèn)道，“已經(jīng)到了帝國，現在是我們坦誠的時(shí)候了?！?/br>
因特倫道：“我從總統先生那里得到的最高指示，是聽(tīng)從大使的命令行事?！?/br>
尤尼看著(zhù)他，等待下文。

果然，因特倫接著(zhù)說(shuō)：“不過(guò)……總統先生確實(shí)給了我三條特別的建議。他說(shuō)，在大使先生拿不定主意的時(shí)候，我可以提出他給的建議。第一條建議我已經(jīng)提過(guò)了，你也采納了，那就是一旦帝國要求我們棄艦，那我們就同時(shí)舍棄身上的一切裝備，