人扯皮。

該來(lái)的人都來(lái)了。

劉氏族長(cháng)親自審問(wèn)。

茶樓掌柜、小二以及陶德的朋友陳志堅三人站在中間，被這么多雙眼睛同時(shí)打量,三人戰戰兢兢,有些不知所措。

陳志堅只認識陶德，想上前跟陶德說(shuō)話(huà)。

還不等他開(kāi)口，劉氏族長(cháng)就先一步站到兩人中間，生生隔開(kāi)兩人的視線(xiàn)，他平時(shí)那雙冷厲的眼睛直勾勾盯著(zhù)陳志堅，聲音如同凜冬的冰凌,散發(fā)著(zhù)讓人發(fā)寒的氣息，“我且問(wèn)你,前日陶秀才可與你說(shuō)過(guò)，他對許姑娘有愛(ài)慕之情？”

陳志堅別開(kāi)視線(xiàn),不敢與之對視，結結巴巴道,“這…這個(gè)…”

劉氏族長(cháng)虎目一瞪,“說(shuō)實(shí)話(huà),要是再不說(shuō)實(shí)話(huà),我就把你押送到官府?！?/br>
陳志堅是做小本生意的商販,他自來(lái)學(xué)會(huì )的就是圓滑,不肯輕易得罪人。劉氏一族在整個(gè)縣城都能排得上名,劉氏族長(cháng)想整他一個(gè)小商販，那是再輕巧不過(guò)。被劉氏族長(cháng)這么一嚇，他兩腿發(fā)軟，差點(diǎn)跌坐在地上。他顫抖著(zhù)身體，垂著(zhù)頭，結結巴巴道，“我…我那天喝多了。沒(méi)…沒(méi)聽(tīng)…”

劉氏族長(cháng)聲音像一把無(wú)情的鋼刀劈開(kāi)他的話(huà)，“你分明在說(shuō)謊?？炜煺f(shuō)實(shí)話(huà)，要是再不說(shuō)實(shí)話(huà)，我就將你送到官府，到時(shí)候你可要挨二十板子的?！?/br>
陳志豎躬身腰抄著(zhù)手，在原地轉圈圈，被逼得無(wú)奈，撞到旁邊的小二，他眼前一亮，揪住對方袖子，“他聽(tīng)到了，他當時(shí)也在。我們的酒就是他上的?！?/br>
小二抖著(zhù)嘴唇，生怕劉氏族長(cháng)真的送他到縣衙，忙道，“是，是?！彼钢?zhù)陶德，“他當時(shí)確實(shí)說(shuō)他和一位姑娘情投意合，我沒(méi)聽(tīng)到那姑娘姓什么，只說(shuō)是劉青文的未婚妻?！?/br>
一個(gè)小二大字不識幾個(gè)，他怎么可能知道情投意合這個(gè)詞？這擺明是真的聽(tīng)到了。

大家看陶德的眼神都不對了。

林滿(mǎn)堂抱著(zhù)胳膊，呵，這對峙有意思，也不知道這人是受了誰(shuí)的指使？是族長(cháng)？還是原先那個(gè)人？

一直躲在后面的春娘見(jiàn)自己心儀的男人竟然如此不堪，氣得臉色通紅。

那天她的確看出他心儀桂香，但要說(shuō)桂香與他有什么私情，春娘是不相信的。

倒不是說(shuō)她相信桂香的人品，主要是桂香根本沒(méi)時(shí)間。桂香只跟陶德見(jiàn)過(guò)一面而已，兩人怎么可能有私情。

但他竟然敗壞桂香的名聲。說(shuō)桂香與他有私情，她只覺(jué)得自己受到了欺騙，竟然看上一個(gè)人品卑劣的小人。

她生氣，陶德比她更生氣，他氣得面容扭曲，向來(lái)溫文爾雅的他再也維持不了好氣度，冷著(zhù)臉上前打斷小二，“你胡說(shuō)什么！我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)我與劉青文未婚妻情投意合。我明明說(shuō)的是將來(lái)要娶個(gè)跟劉青文未婚妻一樣賢良淑德的女子?！?/br>
是！他承認，他一直以來(lái)都很嫉妒劉青文。

因為劉青文每次考得都比他好。無(wú)論是縣試、府試、院試，劉青文的名次都比他高。在先生和同窗眼里，他永遠差劉青文一頭。

前幾天，他娘給他說(shuō)了個(gè)未婚妻。為了減輕家里的負擔，他娘決定給他定個(gè)嫁妝很多的姑娘，可那女子他看過(guò)，生得又丑又胖，看一眼都令人作嘔。他是秀才啊，有大好前途，憑什么屈就一個(gè)丑八怪。

參加林家宴席，看到劉青文的未婚妻，長(cháng)得漂亮，身材窈窕，還有一手好繡活。

他心里再度不平衡，與友人喝酒時(shí)，難免說(shuō)了兩句酸話(huà)。他竟沒(méi)想到，這酸話(huà)竟被曲解，還傳了出去，而且越傳越離譜。他悔得腸子都要青了。

陶德倒是沒(méi)想到有人故意害他，畢竟他平時(shí)裝得很好，從來(lái)沒(méi)得罪過(guò)人，應該不會(huì )有人想要陷害他才對。

他只以為小二記錯了。

小二見(jiàn)他一臉兇神惡煞，顯見(jiàn)要吃了他，趕緊躲到劉氏族長(cháng)身后，不怕死地道，“我才沒(méi)有胡說(shuō)。你那天還從懷里掏出一個(gè)帕子說(shuō)，這是劉青文未婚妻給你繡的。你和她是一對苦命鴛鴦，就像那七仙女與董永，被人生生隔開(kāi)?！?/br>
越說(shuō)越離譜！這人是成心想毀了他！陶德神色難看至極，眼睛里燃燒著(zhù)怒火，鬢角有一條青筋不停跳動(dòng)，“你！我到底何時(shí)對不起你？你竟歹毒敗壞我名聲？”

小二被他赤紅的眼神嚇倒，別開(kāi)視線(xiàn)，卻依舊大聲道，“我沒(méi)有說(shuō)謊。我說(shuō)的都是實(shí)話(huà)?！彼暰€(xiàn)落到掌柜身上，尋求同伴，“是吧？掌柜，那天茶樓沒(méi)什么客人，你也聽(tīng)到了?！?/br>
掌柜一直低垂著(zhù)頭，聽(tīng)到小二叫自己，心里把他罵了個(gè)半死，臭小子，你一人出來(lái)指證就行了，干啥要拖他下水?？傻搅诉@地步，他想裝死，別人也不會(huì )給他機會(huì )，他只能小心翼翼抬頭，在眾人面上掃了一圈，肯定地點(diǎn)了下頭，“是，我聽(tīng)到了?！?/br>
劉氏族長(cháng)看向劉青文，聲音里帶著(zhù)興奮，“你聽(tīng)到了？這兩個(gè)人證親耳聽(tīng)到陶德說(shuō)過(guò)他與許姑娘有私情?！?/br>
他這副小人得志的模樣不就是在告訴別人，他是對的，你還嫩著(zhù)呢。乖乖讀你的書(shū)，其他事交給我就得了？

劉青文沒(méi)有理會(huì )劉氏族長(cháng)的丑陋嘴臉，他沉著(zhù)臉打量這三位人證。之前他沒(méi)經(jīng)林叔提點(diǎn)，可能還真會(huì )信了這三人的說(shuō)辭。

可現在見(jiàn)這三人的表現，反倒覺(jué)得處處是漏洞。

做生意的人向來(lái)都圓滑，不愿得罪人。怎么可能會(huì )被族長(cháng)三言?xún)烧Z(yǔ)一嚇就將事情交待了。這擺明有鬼。

劉青文朝劉氏族長(cháng)拱了拱手，“明眼人都能看出來(lái)這三人在作偽證。當了這么多年的族長(cháng)，我不相信您連這點(diǎn)眼力見(jiàn)都沒(méi)有。您僅憑這三言?xún)烧Z(yǔ)就定了我未婚妻的清白，未免太過(guò)兒戲?！?/br>
他看向其他村民，“我相信我阿奶給我定的未婚妻絕不是一個(gè)水性楊花的女子。我自請除族是不想讓劉氏成為全城百姓茶余飯后的談資。等我出了族，我自會(huì )去縣衙報案，將幕后之人揪出來(lái)?！?/br>
這些只知種地的村民們大字不識幾個(gè)，見(jiàn)識和眼界都窄得很，有人可能一輩子都沒(méi)出過(guò)村，他們又見(jiàn)過(guò)幾個(gè)惡人，現在見(jiàn)他們爭執起來(lái)，而且還都說(shuō)得頭頭是道，都有些糊涂，心里也都在尋思，到底誰(shuí)說(shuō)的才是真的？

劉氏族長(cháng)見(jiàn)他吃了秤砣鐵了心，九頭牛也拉不回來(lái)，只覺(jué)得往日所有的好全都喂了狗，也冷了心，“行！既然你要除族，老夫也不留你。希望你好自為之?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，讓賬房先生將剛剛列的欠條遞過(guò)來(lái)，讓劉青文簽字畫(huà)押。

劉青文抿著(zhù)嘴，干脆立落簽上自己的名字。

劉氏族長(cháng)手伸向自己的二兒子，“拿族譜來(lái)！”

劉二郎想勸幾句，剛開(kāi)口叫‘爹’，就被他爹瞪了一眼，并且斥責道，“你是不是也想忤逆我？”

得了，這一老一少算是針尖對麥芒，誰(shuí)也不肯退讓。

幾位族老互相勸，許成祖也在極