一塊牌匾，上有御筆親題八個(gè)大字：“獨步江湖，神功第一”。

自打我得了這牌匾，賽昊飛便有意無(wú)意與我疏遠，生怕教眾以為他受朝廷招安。連歡也三天兩頭不見(jiàn)人影，想來(lái)是盤(pán)算如何盜那鼎。我無(wú)所事事，只好在家陪伴小女，打發(fā)時(shí)光。

那日午后，我一家人于庭中乘涼，師父在樹(shù)下護著(zhù)憐兒走路，又教她叫爹娘，喚爺爺。憐兒尚不能言，但笑不語(yǔ)。我坐在一旁飲茶，冷眼旁觀(guān)，只見(jiàn)師父趴在地上，發(fā)出些怪聲，嘴里叫著(zhù)“爺爺”、“爺爺”，故意逗憐兒說(shuō)話(huà)。他本身須發(fā)皆白，老賊一個(gè)，做出這等動(dòng)作，是再古怪不過(guò)的場(chǎng)面了。

我放下茶盞，對他道：“師父，怎么也是當爺爺的人了——這么撒嬌賣(mài)癡，好看得很么？”

師父撅嘴道：“我就中意如此，怎么？”語(yǔ)罷，他又掐掐憐兒的臉，說(shuō)道：“爺爺是傻得很，從不曉得娃娃是這般的喜人，竟像個(gè)桃子似的！若是早些年知道，我便也與人生個(gè)娃娃來(lái)玩?！?/br>
我心道你倒是想生，有人看得上你么？但他那句“像個(gè)桃子似的”，卻令我耿耿于懷，想是連華為桃樹(shù)，憐兒為她所生，其真身不過(guò)一枚桃子。

連華見(jiàn)我臉色不好，忙來(lái)圓場(chǎng)：“憐兒想看府外那芙蓉花么？讓爺爺抱你去罷？”師父聽(tīng)了這話(huà)，笑著(zhù)抱起憐兒，趕著(zhù)到門(mén)外去看那芙蓉花，生怕晚一些便荼蘼謝盡，再沒(méi)看的了。

“官人?！币?jiàn)一老一小出得門(mén)去，連華道：“你怎的臉色不好？”

我寬慰她道：“無(wú)事，只是想起教中雜事，有些煩擾?！?/br>
“自從你得了皇帝賜的牌匾，教中便有人時(shí)常作亂，江湖中人也頗有些微詞。聽(tīng)說(shuō)前些日子我兄長(cháng)才去了趟湖北，平那處幫派之亂?！?/br>
“他身子不好，怎的又到處亂跑？”我這才知道此事，登時(shí)怪道，“也不知會(huì )我一聲，一齊去，有個(gè)照應也好?！?/br>
她道：“許是想著(zhù)你要陪憐兒，便沒(méi)叫上你——再說(shuō)了，叫上你，不又是落人話(huà)柄么？”

我想也是，便不再追問(wèn)。此時(shí)綠陰蒙蒙，朱實(shí)離離。我再觀(guān)連華，蔭涼之下，只見(jiàn)她烏發(fā)欲墜，一副少婦面孔，不復二八天真。便正是：蓮目低垂，閱得千花落盡；柳眉稍蹙，平添一朵傷心。

得見(jiàn)此狀，我只得嘆道：“世上這么為他好的人，也只得我們二人了?！?/br>
她笑了笑：“倒也不是。我看那賽少主，對他是極好的，見(jiàn)之如火如荼?！?/br>
一聽(tīng)這話(huà)，我氣不打一處來(lái)：“如此說(shuō)來(lái)，賽昊飛倒是坦蕩，那我二人的情誼便齷齪了么？”

“官人對兄長(cháng)之情，我不敢置喙。倒是我，自幼便對他一心一意，只可惜……”

只可惜什么，還不是可惜他兩個(gè)兄妹相稱(chēng)？我這才猛地明白，原來(lái)我二人之所以琴瑟和諧，不過(guò)因為心系同一人！我心下暗驚，嘴上不自覺(jué)道：“原來(lái)你——我……”

“我雖有違人倫，好在你也并非君子之輩。不能正大光明地得到他，又酸什么？我們不過(guò)天下最同病相憐的一對夫妻罷了?！庇诩河谌?，她都毫不留臉面，一并說(shuō)出這些狠辣話(huà)來(lái)。這時(shí)倒能看出她并非凡女，全是精怪習性。

我夫妻兩個(gè)正唇槍舌戰之際，卻見(jiàn)師父抱著(zhù)憐兒進(jìn)門(mén)，身旁又攜了一人。那人風(fēng)塵仆仆，身披褡褳，足蹬皮靴，一副行客模樣。