晾衣繩，一個(gè)勁朝上躥爬。

六月，趙云今在江易的桌上發(fā)現了早前雙喜送來(lái)的黒藥，瓶子還未開(kāi)封，她問(wèn)江易，他將來(lái)歷和用處如實(shí)說(shuō)了，趙云今把它隨手扔進(jìn)了垃圾桶。雖然一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)，但江易明白她的意思——她不需要江易做這種事賺錢(qián)養她。

七月，趙云今的錄取通知書(shū)到了，填報志愿她一個(gè)人完成的，江易沒(méi)過(guò)問(wèn)。她是在油燈街收到的快件，那時(shí)江易正在屋里學(xué)煮湯，她將通知書(shū)遞過(guò)來(lái)，他淡淡看瞥了眼，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。趙云今分數很高，足以去首都上頂尖的大學(xué)，但最終卻把學(xué)校選在了松川。

“不是為了你?！壁w云今坐在窗臺上，一腿搭著(zhù)，伸出雪白的腳趾逗弄江易養的盆栽。

“松川的山很美，水很美，城市也很漂亮，我喜歡松川的夜景，比西河繁華?！?/br>
江易假裝信了，神色平靜，只不過(guò)沒(méi)壓住心里的快意，手下不當心，往鍋里多放了三勺鹽。

八月，西河的溫度快要把人熱化了。老棍兒在這樣難熬的天氣里舊疾復發(fā)，曾經(jīng)聲名赫赫的西河賭神生命走到了盡頭，他一生傳奇無(wú)數，三十歲靠一手出神入化的千術(shù)發(fā)家，名利雙收，四十歲在公海叫人砍腿剁手，妻離子散家破人亡，人活到六十歲，除了蘭子窯一間小土房和一輛破三輪外，什么都沒(méi)有。好在去年收了江易做徒弟，不然人到暮年還無(wú)人送終，才是可憐可悲。

老棍兒咽氣那天臉上滿(mǎn)是安詳，看著(zhù)江易的眼里也沒(méi)了平日老態(tài)的污濁，變得澄澈了許多：“我被人搞成殘廢那年，老婆被活活氣死，一雙兒女也被親戚帶去外地避難，已經(jīng)十多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們了，真沒(méi)想到最后還能有人給我送終?！?/br>
“阿易?！彼麊?wèn)，“你不是總問(wèn)我公海上那最后一局是怎么出的千嗎？”

他人已遲暮，笑起來(lái)都有幾分困難，卻還勉強著(zhù)抬起手招呼他：“來(lái)……你來(lái)……”

江易附耳貼近，老棍兒幾句話(huà)說(shuō)完，撒手斷了氣兒。

他的后事是江易cao持的，葬禮、墓地、花圈，都是他能力范圍內的最好，也算是對得起當初的承諾了。

九月，趙云今開(kāi)學(xué)，江易送她去松川，他出發(fā)回西河前的夜里兩人在校外的小旅館待上一整晚。

事后，女孩靠在床頭學(xué)他抽煙，她身上存著(zhù)很玄妙的氣質(zhì)，在富麗堂皇的酒店，她一舉一動(dòng)優(yōu)雅得幾乎像個(gè)公主，沒(méi)人可以從她身上挑出缺點(diǎn)，在逼仄骯臟的小旅館的床上，她懶散躺著(zhù)，又低糜俗艷，仿佛任誰(shuí)都可以擺弄的破布娃娃。

她看似和環(huán)境完美地相容了，但江易知道，那只是假象。

趙云今生來(lái)就該享受最好的，她無(wú)所謂，不去要，不代表別人不想將美好的東西捧來(lái)送她。

江易想換套房子，小一點(diǎn)沒(méi)關(guān)系，但絕不能繼續住在油燈街這樣三教九流齊聚、成日被警察掃蕩的地方了。殯儀館和建筑工地這些地方來(lái)錢(qián)還是太慢，他想過(guò)用老棍兒那學(xué)來(lái)的千術(shù)去賭上幾次，但那年香溪發(fā)大水時(shí)他對老棍兒的承諾還在耳畔，同時(shí)響起的還有老棍兒在世時(shí)對他說(shuō)的話(huà)。

——“這丫頭心性不低，不是能讓你去賺這種臟錢(qián)的主兒，你可得想仔細了?！?/br>
江易最終沒(méi)去賭，他辭掉殯儀館的工作，回了于水生身邊。

于水生新開(kāi)的賭場(chǎng)需要人坐鎮，這人要有經(jīng)驗、要狠，要精通賭技，要豁得出命去、鎮得住場(chǎng)子。