他說(shuō)：“我買(mǎi)了下人，只是為讓他們與我同住。再過(guò)一盞茶功夫，他們便要來(lái)做活兒了?！辈槐負臎](méi)東西吃。

秦子游放下心，這才開(kāi)始娓娓訴說(shuō)。

秦老爺神情漸漸凝重。

這場(chǎng)父子談話(huà)，進(jìn)行了很久。

久到楚慎行將整個(gè)金華縣轉了一圈，遺憾地發(fā)覺(jué)，自己從前與唐遲棠等人買(mǎi)黃酒的地方，這會(huì )兒還在賣(mài)豆腐。

他只好轉去別家，將身上道袍化作書(shū)生長(cháng)衫，彬彬有禮，笑道：“你家這酒，也是用金井水釀的吧？給我來(lái)兩斤?！?/br>
那賣(mài)酒人聽(tīng)了，抬起眼皮打量他，不急著(zhù)打酒賺錢(qián)，反倒問(wèn)：“聽(tīng)先生這口音，不是我們縣里人吧？”

楚慎行一怔，心中轉過(guò)些思緒，面兒上倒還是先前那點(diǎn)笑臉，說(shuō)：“正是?！?/br>
賣(mài)酒人進(jìn)一步問(wèn)：“先生打哪邊來(lái)？”

楚慎行眉尖微微一挑，察覺(jué)到，隨著(zhù)賣(mài)酒人的話(huà)，街上其他人也朝自己看來(lái)。隱隱約約，是往旁邊挪了些……

這都是些凡人，心思很好猜。楚慎行神識轉了一圈，就能察覺(jué)到行人們似乎在恐懼某個(gè)方向。

楚慎行分辨著(zhù)，緩緩說(shuō)：“不瞞店家，是從鐘離來(lái)?！?/br>
鐘離郡在會(huì )稽以南。

這是實(shí)話(huà)。賣(mài)酒人聽(tīng)了，神情頓時(shí)松快許多，規規矩矩，為楚慎行打好兩斤黃酒。這回，輪到楚慎行好奇，一面掏出銀錢(qián)，一面詢(xún)問(wèn)：“我卻不懂了，店家為何由此一問(wèn)？”

賣(mài)酒人長(cháng)嘆一聲，緩緩訴說(shuō)。

一炷香工夫后，楚慎行登上市樓，看左右街道，心里惦念著(zhù)賣(mài)酒人那番講述。

原來(lái)七月至今，小小一個(gè)金華縣，竟接連出了十數起命案，攪得人心惶惶。

楚慎行坐在市樓上，為自己倒酒。黃酒同樣要熱了才好喝，教秋露白要更柔更醇。楚慎行獨飲，又將神識鋪開(kāi)，去聽(tīng)城中聲音。

青藤攀上縣衙墻壁，在隱蔽處滋長(cháng)、游走。

“那些死人，一個(gè)個(gè)，都是打西面走水道回來(lái)的！”

“我聽(tīng)人說(shuō)，是染了怪病，肚里流膿啊?！?/br>
“縣令家的公子不也剛剛去姑蘇趕考過(guò)，回到縣里？”

“……他那護衛已經(jīng)沒(méi)了嗎，還敢說(shuō)？”

“總不會(huì )讓縣令公子染病?！?/br>
“這可說(shuō)不好?！?/br>
一聲聲下來(lái)，楚慎行心里有了譜。死去的十幾個(gè)人，死法一模一樣。皮囊還在，內里卻被掏空了，只剩下一些膿水。最先那會(huì )兒，縣衙里的仵作看這狀況，甚至不敢驗尸，生怕染病。

不過(guò)到后面，死人越來(lái)越多，卻不見(jiàn)“怪病”傳染?？h衙里的人慢慢察覺(jué)，這興許并非惡疾，而是另有他故。

仵作終于點(diǎn)頭驗尸，卻看不出個(gè)所以然來(lái)?？h令束手無(wú)措，就差求神拜佛。

楚慎行聽(tīng)了一耳朵衙役對話(huà)，知道縣令已經(jīng)著(zhù)手上報，想請儒風(fēng)寺的仙人來(lái)看情況。

此外，金華縣內倒是有個(gè)小道觀(guān)，名為玉清觀(guān)。觀(guān)主一把年紀，卻只是煉氣中期修士，平日里，至多在逢年過(guò)節、紅事白事時(shí)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，再畫(huà)些平安符箓，好賺香火錢(qián)。面對縣城中的狀況，也沒(méi)有更好的主意。

楚慎行一面聽(tīng)，一面喝酒。他沒(méi)有聽(tīng)唐遲棠說(shuō)起此事，從這個(gè)角度看，多半不是什么大動(dòng)蕩。等儒風(fēng)弟子過(guò)來(lái)，便能令一切平息。

楚慎行興致缺缺。

他想：子游與父親……與秦老爺許久不見(jiàn)，大約還想在城中住些時(shí)日。往后，