一戶(hù)院前。

守門(mén)小廝機靈地往前撩起轎簾，弓著(zhù)腰，滿(mǎn)臉堆笑：“柳爺到了！快快請進(jìn)。您要來(lái)這邊的信兒一傳過(guò)來(lái)，大家伙兒便開(kāi)始盼了！”

轎子里下來(lái)一個(gè)男人。

男人一身錦衣華服，面色淡淡。聽(tīng)了小廝的話(huà)，半是輕蔑地笑了下，問(wèn)：“倒是說(shuō)說(shuō)，是如何盼的？”

小廝臉上的笑意半點(diǎn)不減，神神秘秘，說(shuō)：“蘭香班前些日子來(lái)蓋陽(yáng)城唱戲，里面有位小娘子，二八年紀，有沉魚(yú)落雁之貌。后面蘭香班走了，小娘子教咱們管家留下做客，日日等著(zhù)柳爺過(guò)來(lái)呢！”

男人聽(tīng)到這里，眼睛瞇一瞇，總算露出幾分實(shí)實(shí)在在的興味。

他說(shuō)：“還不帶路?！?/br>
小廝“哎”一聲，一邊給旁邊的人使眼色，示意他們去轎子前后搬東西，一邊點(diǎn)頭哈腰，帶著(zhù)男人，往院子深處去。

再有后面的下人過(guò)來(lái)，說(shuō)柳爺仿佛并未帶什么行囊。小廝“哎喲”一聲，敲一敲自己腦殼，說(shuō)：“是了，柳爺可是仙師，自有靈器法寶可用。是小的蠢笨，總忘了這事兒?！?/br>
男人聽(tīng)著(zhù)小廝這一通暗捧，面上不顯，心中卻暢快。待見(jiàn)了那名叫宜春的小娘子，果真是如花美眷。

溫軟的身子靠上來(lái)，更是有些不知今夕何夕。

云消雨歇，男人攬著(zhù)小娘子，聽(tīng)對方細聲細氣講話(huà)，問(wèn)他此番來(lái)蓋陽(yáng)城會(huì )留多久。男人心中知道，這是在旁敲側擊，問(wèn)自己是要帶她回去，還是把她留在這兒，權當外室。

他隨口回答：“總要待到冬天，才算對老爺、太太吩咐的事兒盡心?！?/br>
小娘子察言觀(guān)色，見(jiàn)這位柳爺面上意味，對他口中的老爺、太太不似真正敬重。她眼睛一眨，嬌笑道：“這么說(shuō)，爺還要在蓋陽(yáng)城留兩三個(gè)月?！?/br>
“是?！?/br>
“那妾可要好生伺候爺?！?/br>
“哦？這么說(shuō)來(lái)，莫是還有什么招數未在方才使來(lái)？”

“爺有龍虎之威，妾如何承受得住?！?/br>
十六歲的女郎，有一把嬌嗓。而攬著(zhù)她的男人年近不惑，粗看起來(lái)，足以當女郎的父親。

屋內又有被翻紅浪。

同一時(shí)間，城郊。

此日天朗氣清，萬(wàn)里無(wú)云。便是凡人站在岸邊，都能遠遠看到海上船影。

海岸綿長(cháng)，無(wú)論楚慎行或秦子游，都不能清晰記得當初秦老爺到底帶自己上了哪座山崖。

兩人在機關(guān)金烏上相依相偎，神識糾糾纏纏，再往四面鋪開(kāi)。

楚慎行記得的更少，所以更多時(shí)候，是秦子游掰著(zhù)手指頭算：“那日你我和爹爹登山，走了足足兩個(gè)時(shí)辰。雖路上歇腳數次，可總該路遠……”

楚慎行：“不錯?！?/br>
秦子游又說(shuō)：“只是不知出了城，要走哪邊?！?/br>
楚慎行：“的確不知?！?/br>
秦子游陷入沉思，片刻后，提議：“師尊，不如你我四處看看？”

楚慎行無(wú)所謂地答應：“好?！?/br>
機關(guān)金烏順著(zhù)海岸線(xiàn)飛動(dòng)，秦子游凝神靜氣，神識掃過(guò)每一處山崖，想尋到在其中的陋屋。

可久久找不著(zhù)目標，青年顯得有些沮喪，“興許這些年里，那婦人家中發(fā)達，已經(jīng)搬去城中?！比绱艘粊?lái)，可不是無(wú)處找尋？

楚慎行一哂：“也興許并非發(fā)達，而是更落敗?！?/br>
秦子游斜眼看他，語(yǔ)重心長(cháng)：“師尊，總該想些別人的好啊?！?/br>
楚慎行不置可否。

秦子游又想說(shuō)什么，腰上