九、艷春樓

    2022年4月3日

    近些日來(lái)，東大集流傳一則新聞，說(shuō)是新任行營(yíng)經(jīng)略楊公左作戰時(shí)身受重傷，楊家莊四門(mén)緊閉，士氣低落，暫無(wú)戰力。

    趙老八命人探聽(tīng)，似果真如此。

    話(huà)說(shuō)東大集十字街最繁華所在，有一大院落，門(mén)樓牌匾金字「艷春樓」。

    三級臺階上立著(zhù)大木牌，紅紙金字，上方寫(xiě)：住店投宿，酒席宴請，狎yin嫖妓，價(jià)格公道，貴賤自取。

    下方寫(xiě)：今日當家，蘇霞蕓小姐。

    這便是東大集最著(zhù)名的大娼店艷春樓。

    何為「娼店」？妓院大致分三種：其一，專(zhuān)門(mén)妓院。

    此等妓院賣(mài)笑賣(mài)yin，裝修豪華，妓女頗有姿色素質(zhì)，能言詩(shī)、能繪畫(huà)、吹拉彈唱樣樣拿手，只是餐飲住宿需妓女陪侍，故收費高昂。

    其二，通鋪妓院。

    此等妓院專(zhuān)為那些勞苦百姓所設，價(jià)格便宜，妓女姿色平平且年老居多。

    只需一個(gè)院子幾間房，房?jì)韧ㄤ?，鋪上用布簾隔開(kāi)位置，妓女站在院內供人挑選，老鴇在門(mén)口負責收錢(qián)，選中者交費進(jìn)屋，妓女引領(lǐng)找到空位，只脫掉褲子跪噘床頭獻出二戶(hù)，客人則站在背后任意yinjian，雖無(wú)甚情趣倒也去火。

    其三便是這娼店。

    娼店一般占地廣闊，前面妓院，后面普通客房，可住店、可嫖妓、可宴飲，三者兼備，普通客房吃喝住宿略貴于一般客棧，但妓院收費卻低于專(zhuān)門(mén)，故而客源頗多。

    今日正是十五，掌燈時(shí)分，艷春樓前人頭攢動(dòng)，投宿者、嫖妓者絡(luò )繹不絕，老鴇花婆婆在門(mén)口招攬顧客。

    這花婆婆五短身材，腰似水桶，頭上戴著(zhù)各色宮花，大餅臉，鼓魚(yú)眼，蒜頭鼻，小嘴兒，那臉上鋪著(zhù)厚厚香粉，走起路來(lái)橫rou亂顫，上身大紅色小褂，下身黑色百褶裙，手中拿著(zhù)香帕。

    有人投宿，花婆婆笑：「往日客房富裕，今日卻無(wú)閑房，只因這兩日來(lái)了一大批外地草藥商客，已然滿(mǎn)了，您高抬貴足尋他處便是……」

    剛打發(fā)走，又有那圍觀(guān)人問(wèn)：「花婆婆，往日當家都是小金鳳，今日這蘇霞蕓是誰(shuí)？」

    只聽(tīng)她笑：「這是我新近入手的一個(gè)！知道北平內政司長(cháng)官蘇博耀嗎？貪污巨款，槍斃抄家，他獨生女就是這位蘇霞蕓，官賣(mài)了！我還是托人從北平買(mǎi)來(lái)，京姐兒！花了大價(jià)錢(qián)！」

    那人問(wèn)：「這位小姐作價(jià)幾何？」

    花婆婆笑：「這小蹄子脾氣大得很！自從到我這里便不吃不喝、又哭又鬧！可怎奈婆婆我那皮鞭沾涼水厲害！只三五日便調教妥當，今日梳洗打扮開(kāi)張迎客……咳咳！」

    清清嗓子她又道：「這價(jià)格嘛……品茶聊天！銀洋兩塊。陪酒吃飯，銀洋十塊。yin一刻（一刻，即一小時(shí)），銀洋二十！yin一晚，銀洋五十！」

    圍觀(guān)眾人聽(tīng)了紛紛議論，有人道：「她莫非天仙下凡？！怎如此貴！小金鳳睡一晚也不過(guò)十塊！她陪酒吃飯則就抵了？」

    花婆婆撇嘴，白眼一翻！尖聲道：「小金鳳怎能與她比？若比，那便是烏鴉比孔雀！這蘇霞蕓雖性子烈，但溫柔起來(lái)賽貴妃！那模樣又遠強貴妃，若是男子yin她一刻，猶如當了皇上！叫春叫到你心軟，你只恨不能把自己那歪脖jiba換成鐵棍！哈哈……」

    眾人聽(tīng)了也跟著(zhù)哄笑起來(lái)……突然！人群后方一陣大亂，一隊黑衣沖過(guò)來(lái)驅趕，眾人紛紛左右避讓?zhuān)灰?jiàn)一匹高頭大馬緩緩而來(lái)，馬上端坐一漢子，個(gè)頭不高身材精壯，劍眉大眼，連鬢胡子，一身灰色便裝，腰間挎著(zhù)雙短槍。

    此人便是了忘手下頭號大將，東大集治安官，趙老八。

    花婆婆一見(jiàn)，急忙小跑過(guò)去，媚笑：「哎呦！哪陣香風(fēng)把八爺您吹來(lái)了？您老可好！」

    趙