第三部承上啟下，篇幅略長(cháng)，但希望讀者能耐心，有些小橋段我個(gè)人認為還值得一閱。

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    作者：小柔柔

    2022年6月18日

    章回：十二、劫金案

    外府議事堂前大院正中有一八角鼓亭，匾額上兩個(gè)大字：聞登。

    亭內有鼓架，架上托一面大鼓，上等牛皮縫制，用錘敲擊，所發(fā)之聲莊內遍聞。

    此聞登鼓是老太爺所設，常有兩名士兵看守。

    按家法，若非緊急事務(wù)絕不可隨意擊打，否則先將這兩名士兵處死！擊鼓人也要視情節嚴厲處罰，輕則斷手腳，重則丟性命！我們聽(tīng)聞登鼓響便知發(fā)生緊急要事，忙穿戴整齊先命仆人將院內死尸拖出處理，這才擁蹙著(zhù)老爺來(lái)至議事堂，此刻念恩已在堂內。

    剛坐下，見(jiàn)外面兩人架著(zhù)一人急速走入，被架之人身材中等，方面大耳，濃眉細目，軍帽歪戴，軍裝破損，灰頭土臉還纏著(zhù)紗布，竟是受傷！此人便是二爺冠甲，左右兩人是他手下兵頭苗三提與鄧煥七！老爺見(jiàn)了忙起身問(wèn)：「二哥！怎這般狼狽？來(lái)人！看座！……囡緣！」

    囡緣忙應了聲，疾步上前查看傷勢。

    有仆人搬過(guò)座位，冠甲坐下，突然大哭：「三弟！一言難盡！……唉！呈銀……被人劫了去！」

    「怎講??？」

    老爺一聽(tīng)，皺眉瞪眼怒問(wèn)。

    我們在旁聽(tīng)得心驚rou跳！原來(lái)，往日呈銀皆由內軍八隊輪流押送，只因這次剿滅慧覺(jué)寺，內軍傾巢而出，故押運呈銀之事便耽擱下來(lái)，老爺原本并不擔心，只因若是呈銀送至財政司，有時(shí)效約制，而今后直送督軍府，故早幾日、遲幾日也可。

    依老爺之意，只等內軍收兵后再行押運。

    不想，冠甲聽(tīng)聞此事自報奮勇，在老爺面前夸下?？?，率外軍二隊部分人馬押運，卻被劫！要知此番押運的是二十萬(wàn)兩！非是小數！囡緣處理傷口，冠甲掩面哭：「初始走官道……定更天在大柳莊打尖……便有毛匪sao擾……起先未曾理會(huì )……可其三番五次……我也是怒氣沖頭，忘了三弟?chē)谕小炻时窊糁亮紟X……突然一聲炮號……涌現無(wú)數灰衣蒙面士兵，頓將我們趕至嶺上，團團圍住……但未進(jìn)攻……我等幾番想沖出去……皆被壓制……只等黎明敵軍便撤去了……再趕回大柳莊……守護呈銀的士兵皆被殺死……銀車(chē)也不見(jiàn)蹤跡！……」

    老爺聽(tīng)罷一跺腳！愁眉緊鎖竟說(shuō)不出話(huà)。

    我在旁道：「冠甲想是中了敵人調虎離山之計……」

    老爺嘆氣：「臨別我一再?lài)诟?！你怎就忘了！?/br>
    冠甲低頭無(wú)語(yǔ)。

    苗三提在旁道：「二爺也是剿匪心切，帶兵追擊誤中敵人詭計……」

    念恩斥責：「你與鄧煥七皆是兵頭！二爺遇事則迷，你倆為何不勸阻？！」

    鄧煥七忙辯解：「我倆苦勸！只是二爺……唉！」

    老爺擺手：「不必多言！只議接下來(lái)如何！」

    眾人無(wú)語(yǔ)。

    半晌，我在旁道：「老爺，依賤妾之意，應如此。首先，呈銀之事不可耽擱，從速再備二十萬(wàn)兩送至督軍府，此事可交于寶芳姐與香卿。其次，依冠甲所述，敵人狡猾異常，冒充毛匪sao擾，使計調虎離山，在柳霞嶺卻又圍而不攻，但又無(wú)法突破，那邊劫掠銀車(chē)不留活口，生怕走漏風(fēng)聲，事畢后迅速撤離，依此種種情形，可見(jiàn)絕非平常毛匪！此事交于賤妾查清。另，九妹與婉寧既已受封職位，則還要回東大集部署，也拖不得?！?/br>
    老爺閉目?jì)A聽(tīng)，頻頻點(diǎn)頭：「我等遇事慌亂，幸有美娘在旁，總算捋清條理，既如此，依美娘之意即可。苗三提與鄧煥七速帶二爺回去休養療傷，亦不可因此疏忽保護作業(yè)組之責！九妹、婉寧連夜率本部至東大集，公布稅法、征召衙役、安撫百姓、留下守軍后回莊復命！劫金之事全權交給美娘！寶芳、香卿速準備呈銀二十萬(wàn)，明日一早各率本部押運至督軍府后回莊復命！今夜無(wú)需陪侍，其余人等，各司其職！全莊戒備！防范偷襲！」

    我們齊聲應了，隨即散去。

    回到錦繡閣正要吩咐紅袖喚上官北，不想她遞給我一信紙道：「二奶奶，這是上官北呈上來(lái)的?！?/br>
    我接過(guò)來(lái)看，大意是說(shuō)他出莊探尋劫金一事