，我要告訴jiejie，他是陛下的心腹重臣、朝廷的棟梁之才，縱然我遠在胡地，也時(shí)時(shí)聽(tīng)得楚王英名?！?/br>
呂雉握著(zhù)劉瑩的手松了，她苦笑道：“你這么告訴我，我便不敢把心底的這樁事兒宣之于口了?！?/br>
劉瑩面色平靜，睫毛輕輕的起落間，心中已轉過(guò)千般心思。

“jiejie的心事，對太子妃娘娘也不敢吐露么？”

“不敢?！?/br>
“對陛下就更不敢吐露了？”

“更不敢?！?/br>
劉瑩微微點(diǎn)頭，道：“我明白了。jiejie是要借我之口，告訴陛下?！?/br>
呂雉也不回避，誠懇道：“我再想不出第二人，能將此事轉告陛下，又不引火燒身的?！?/br>
“看來(lái)這是一樁糟糕的大事兒?！眲摷t唇輕啟，淡聲道：“事涉楚王?！?/br>
呂雉道：“正是。我深知其中危險，所以不能不顧你的意愿，就直通通告訴你，把你牽扯進(jìn)來(lái)?！?/br>
“請直言?！眲摴P直跪坐著(zhù)，微笑道：“jiejie為我顧慮，足感盛情。然我既受陛下深恩，便不可畏難躲避?！?/br>
呂雉早已忍耐多時(shí)，卻仍是先贊了她一句，才道：“為了準備與匈奴這場(chǎng)戰爭，朝廷早在三年前就更改了收稅制度。從前各諸侯國、列侯封地的產(chǎn)出，先歸于封地主人，再分給朝廷。自三年前，改為先送入咸陽(yáng)，再由朝廷統一調撥?！?/br>
劉螢頷首，道：“的確如此?！?/br>
呂雉道：“這本是為了增強帝國的能力，使其能在對外戰爭中利占據優(yōu)勢地位，從而保護境內黔首、使帝國得以長(cháng)治久安的辦法。這道理我明白，所以當初陛下一提出來(lái)，我立時(shí)便響應了——淮南王吳臣與楚王韓信也都答允了。自此而后，每年我們都把稅金運入咸陽(yáng)。而我們的付出也沒(méi)有白費，朝廷對匈奴的戰爭果然勝了——”她攥緊劉螢的手，道：“當然，這離不開(kāi)你的智勇雙全?！?/br>
劉螢勉強一笑。

呂雉嘆道：“這本該是皆大歡喜的事情。然而誰(shuí)知道上蒼不讓我這老婆子安享晚年，竟然叫我無(wú)意中發(fā)覺(jué)了楚王在此中蒙蔽朝廷的劣行?！彼f(shuō)是無(wú)意之中，實(shí)際則不知派出了多少探聽(tīng)消息、查訪(fǎng)真相的小卒子。

“楚王蒙蔽朝廷？”

“若不是親眼所見(jiàn)，我真不敢相信?！眳物舻溃骸俺剡\入咸陽(yáng)的稅金牛車(chē)中，裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的，全是石頭！”

劉螢愕然道：“石頭？”

“對，全是石頭，蓋房子都嫌不夠周正的破石頭！”

劉螢微微張嘴，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，此事實(shí)在太過(guò)滑稽。

呂雉又道：“你久在胡地，恐怕不清楚朝廷如今的人員安排。這些年來(lái)，楚王送來(lái)咸陽(yáng)的官員沒(méi)有一百也有八十，偏偏個(gè)個(gè)都得陛下重用。其中有個(gè)叫桑不俊的，早年是楚地商人之家的賬房，不知怎么入了楚王的眼，被送入咸陽(yáng)到了陛下面前——因有幾分算賬的本事兒，又力推陛下的鹽鐵新政，先做副史，如今已是執掌天下稅金的大司農。我雖不知這楚王究竟如何蒙蔽陛下，但其中少不了大司農桑不俊的手筆?！?/br>
劉螢緩過(guò)神來(lái)，道：“你是說(shuō)楚王韓信與大司農桑不俊勾結，以石頭取代稅金？”

呂雉道：“其中關(guān)竅我還未想明白，但楚地的稅金車(chē)里打開(kāi)卻是石頭，此事千真萬(wàn)確。只不知是全部車(chē)里都如此，還是只有一部分?！?/br>
若是一部分，還能說(shuō)是楚王私自行