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17 世紀 荷蘭 阿姆斯特丹 肯特提著(zhù)書(shū)本和行李從東印度公司總部出來(lái)往回家的方向走,他已經(jīng)數不清楚自己到底出過(guò)多少趟任務(wù)。 「母親?!顾麖倪B接後街的花園小門(mén)進(jìn)入廚房。 「你回來(lái)得正好,試試廚娘新的菜色?!?/br> 家裡的僕傭幾乎都是從外國來(lái)的。 他的父親在共和國裡有高階職位,母親來(lái)自歐洲古老貴族家庭,因此他自小接受宮廷教育和歐洲王公貴族一起唸書(shū),成長(cháng)之後,自然而然爲共和國工作,哥哥去西印度公司,他去東印度公司。 這次某總督讓他千里迢迢帶回一個(gè)女人。 「少主人、少主人?!?/br> 睡得正香甜,老管家的聲音從門(mén)外傳來(lái)。 「我才剛睡下?!箍咸厣胍髦?zhù)睜開(kāi)雙眼,翻下床拉開(kāi)門(mén),對門(mén)外的人皺眉。 門(mén)外管家身後的小孫子也是他的侍從,見(jiàn)他頭髮全亂、全身上下只穿一條緊身褲連忙鑽進(jìn)門(mén)準備幫忙著(zhù)裝。 「是公司來(lái)的人?!构芗也换挪幻φf(shuō)完轉身下樓。 拜手腳俐落的侍從所賜,肯特很快穿著(zhù)整齊走到樓下,到了最後樓梯一階感覺(jué)到許多目光抬頭卻發(fā)現全家,除了出航不在的哥哥之外,包括地下室的僕傭都好奇的從樓梯間探頭:「沒(méi)事,全都回去睡?!?/br> 他手一揮全部的人都立刻消失。也難怪大家好奇,他家鮮少半夜有人匆忙前來(lái)敲門(mén)。 他轉身看著(zhù)站在玄關(guān)母親擺放精心插花展示的大青花瓷瓶那超大圓桌旁的人。 「船長(cháng)?!箒?lái)人雙手揪著(zhù)帽子神色不安。 「到底有什麼十萬(wàn)火急的事?你知道這是我十八個(gè)月以來(lái)第一次好好在自己家裡床上睡覺(jué)嗎?」他既無(wú)奈又生氣。 「對不起。但是您帶回來(lái)的那個(gè)女人自殺?!?/br> 「死……死了嗎?」肯特突然語(yǔ)塞,頭腦遲鈍起來(lái)。 「沒(méi)、沒(méi)死?!鼓侨嗽?huà)都還沒(méi)說(shuō)完,肯特就急著(zhù)衝出門(mén)。 已經(jīng)可以精確得知主人家行動(dòng)的管家已經(jīng)在門(mén)邊從容地把他的帽子和披風(fēng)遞給他。 馬車(chē)還沒(méi)停好,肯特就迫不及待跳下車(chē)。 他原本是想好好休息之後再來(lái)想解套辦法,由於不能引人注目,依慣例把她放在關(guān)新來(lái)奴隸的同一地點(diǎn),但是打點(diǎn)好讓她在有隱私的單人牢房。 中年肥胖的總督原本大概是想讓他把她帶回來(lái)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián),所以特地要他多用心保護別讓其他人接近。 貨物和奴隸是東印度公司最大收入來(lái)源,多年來(lái)收入頗豐。他過(guò)世的叔父就是當年開(kāi)始公司的十七名原始股東之一。 這個(gè)女人搭船航行在海上被抓時(shí)據說(shuō)有僕役和女傭,攜帶黃金珠寶,細皮嫩rou,身份大概與一般外國奴隸不同。 一年多航程裡,他教她他的語(yǔ)言和英語(yǔ),她在母國大概原本就會(huì )讀會(huì )寫(xiě),現在大概能夠互相理解個(gè)五成吧。