轎子晃晃悠悠，吏部尚書(shū)，文淵閣大學(xué)士，督察御史凌漢跟著(zhù)轎子的節奏打著(zhù)盹兒。

    老頭八十來(lái)歲了，老得已經(jīng)不成樣子。衙門(mén)里的事真有幾分力不從心，無(wú)論是精力還是體力都不行了。

    前幾日他還給皇帝上了請辭的折子，臣已老邁，行將就木，不堪使用。若繼為高官，恐怕耽誤國事。

    意思就是說(shuō)，我要退休了，不想干了。

    可皇上卻說(shuō)，卿兩代之臣，國朝之柱。精神不濟則可抓大放小，朕不強求。如今朝堂，缺的就是卿這樣忠厚勤懇的務(wù)實(shí)之人，卿莫非要棄朕而去嗎？

    拿到朱筆御批，凌漢差點(diǎn)老淚縱橫。

    “皇上寬厚??！”

    “待我這老臣真是沒(méi)話(huà)說(shuō)！”

    腦子中正迷迷糊糊的，轎子忽然停了。

    凌漢微微睜眼，“咋了？”

    他是河南原武人，身邊所用的下人，也都是河南人所以一開(kāi)口就是河南話(huà)。

    但，不等轎子外頭的下人說(shuō)話(huà)。耳朵之中驟然傳來(lái)數十聲，熟悉的鄉音。

    “凌老大人，給俺們這些后生做主??！”

    “凌部堂，咱們河南人讓人欺負慘咧！”

    “咋回事？”熟悉的鄉音，還有外面的叫屈喊冤，讓老邁的凌漢頓時(shí)須發(fā)皆張。

    世人最是護短，尤其是這等做了大官的人。無(wú)論他們在京如何權柄滔天，但終有一天是要落葉歸根的，回歸于鄉土。他們是家鄉人仰仗，同時(shí)也是家鄉的代言人。

    “老爺！”管家貼著(zhù)轎子說(shuō)道，“一群咱們河南的士子把路攔住了，說(shuō)有委屈！”說(shuō)著(zhù)，頓了頓，“后生們都跪著(zhù)呢！”

    “落轎！”凌漢吩咐一聲，隨后也不用人扶著(zhù)，緩緩從轎子里下來(lái)。

    士子當街告狀，凌漢用腳趾頭想，都知道定然是驚天的大事。

    天下，能把讀書(shū)們逼得告狀的事，可不多。

    河南的士子劉漢宋打頭，數十人跪在長(cháng)街之上，周?chē)延胁簧侔傩臻e漢圍了過(guò)來(lái)。

    “老大人給俺們做主呀！”

    一見(jiàn)凌漢，這些士子們哭聲震天，磕頭不止。

    凌漢繃著(zhù)臉慢慢上前，“咋咧？都哭個(gè)球，起來(lái)好好跟老夫說(shuō)話(huà)！”說(shuō)著(zhù)，看看領(lǐng)頭的劉漢宋，“后生，你叫個(gè)啥？”

    “回老大人，學(xué)生劉漢宋，商丘舉子！”劉漢宋哽咽開(kāi)口，“學(xué)生祖父從新鄉遷至商丘，祖籍所在之地，距離老大人鄉梓不過(guò)百里！”

    “唔！老鄉！”凌漢笑笑，然后猛的一頓，厲聲道，“是俺的老鄉又咋？光天化日攔老夫的轎子，成何體統？身為讀書(shū)人，如此孟浪，是何道理？有冤屈？大理寺，督察院去不得？非要攔著(zhù)老夫？”

    “老大人明鑒！俺們實(shí)在是沒(méi)辦法呀！”后面一個(gè)士子哭道，“俺們都是本次進(jìn)京趕考的士子，千里迢迢而來(lái)?？烧l(shuí)知，誰(shuí)知竟然全沒(méi)中！”

    凌漢大怒，一腳踹過(guò)去，“沒(méi)中就回去接