乾清宮中，氣氛有些凝重。

    朱高熾，張紞，暴昭，嚴震直，楊靖等人，屏聲靜氣的坐著(zhù)。

    而朱允熥則是盤(pán)腿坐在羅山床上，對著(zhù)自己面前的菜肴運氣。

    四樣菜，爆炒斑鳩，炸rou沫藕合，蹄筋燴魚(yú)肚，蔥燒大黃魚(yú)。

    一味鴿子湯，主食是米飯，奶皮子餑餑，銀絲小花卷，糯米糕。

    “皇上，菜齊了！”王八恥拿著(zhù)餐盤(pán)低聲道。

    他看來(lái)皇上的怒火就在爆發(fā)的邊緣，心中膽怯忍不住后退幾步。

    “朕剛下了罪己詔，又是大災之年，飲食如此靡費，合適嗎？”朱允熥掃了王八恥一眼，“再說(shuō)，朕的飲食早有定制，平日都是儉樸為主，今日忽然上了這些菜，是何居心？”

    “萬(wàn)歲爺！”王八恥噗通一聲跪下，“是御膳房直接送來(lái)的，那邊說(shuō)這蹄筋魚(yú)肚黃魚(yú)都是各地送來(lái)的貢品，讓萬(wàn)歲爺您今兒嘗嘗鮮”

    “把樸無(wú)用叫過(guò)來(lái)！”朱允熥怒道。

    王八恥是他的心腹，但帝王心術(shù)之中心腹不可能獨攬大權。王八恥和樸無(wú)用，一個(gè)在他身前伺候聽(tīng)差，一個(gè)負責皇宮的后勤，彼此也是個(gè)掣肘。

    不多時(shí)，樸無(wú)用戰戰兢兢的從外邊進(jìn)來(lái)，叩首，“萬(wàn)歲爺，您叫奴婢？”

    “這御膳你讓做的？”朱允熥用筷子點(diǎn)點(diǎn)那道蹄筋燴魚(yú)肚。

    這是一道工序繁瑣原材料昂貴的菜，除了牛蹄筋和干魚(yú)肚之外，光是配菜就有十好幾種。

    樸無(wú)用飛快了瞄了御膳一眼，顫聲道，“是！”

    “你知不知道外邊正在鬧災？平日朕不過(guò)是三菜一湯，夠吃即可。你今日弄這些勞什子作甚？”說(shuō)著(zhù)，朱允熥已是怒不可遏，一筷子甩過(guò)去，“外邊百姓食不果腹衣不蔽體，你給朕吃這些山珍海味，誰(shuí)給你的膽子？”

    樸無(wú)用汗如雨下，不住叩首。

    旁邊諸位大臣都低著(zhù)頭，不敢發(fā)聲。

    皇上突然發(fā)作宮里的大太監，所為何來(lái)他們心里明鏡似的。是皇上心里有氣兒，正沒(méi)地方撒。

    因為就在剛才淮北又傳來(lái)了壞消息，淮北暴雨還在下，百姓流離失所的同時(shí)因為地方官的處置不當，已有災民沖擊了虹縣的官倉。而且，河面上，已發(fā)現了災民被泡浮囊的尸體。

    “奴婢奴婢”樸無(wú)用已說(shuō)出話(huà)來(lái)，驚駭欲絕。

    “拉下去！”朱允熥怒道，“五十板子給他長(cháng)長(cháng)記性！”

    王八恥馬上起身，朝外邊揮手，數個(gè)侍衛甲葉子嘩啦啦響，抿著(zhù)嘴唇進(jìn)來(lái)拽人。

    “萬(wàn)歲爺，萬(wàn)歲爺！”樸無(wú)用忽然大喊，“今兒是皇后娘娘的壽辰”

    “嗯！”朱允熥一頓，“放開(kāi)他，說(shuō)！”

    “今兒是皇后的壽辰，因為外邊鬧災，娘娘吩咐奴婢們不許cao辦。但惠太妃說(shuō)，總要有個(gè)喜氣兒，就讓奴婢張羅了幾樣好菜！”樸無(wú)用聲淚俱下，“這幾樣菜本事是給坤寧宮那邊的，奴婢都送去了，娘娘說(shuō)萬(wàn)歲爺您好幾天都沒(méi)好好吃飯了，讓奴婢拿回來(lái)給您！”

    說(shuō)著(zhù)，他已是泣不成聲，“總共就做了六樣菜，給您這邊四樣。娘娘那邊留了一道海參扒草菇，一道涼拌花菜”

    “寧兒的生日？”

    朱允熥這才明白過(guò)來(lái)，看著(zhù)樸無(wú)用，“那你怎么不早說(shuō)？”

    “是皇后不讓奴婢說(shuō)！”樸無(wú)用哭道，“娘娘說(shuō)，別讓這些事煩了萬(wàn)歲爺您的心！而且，皇后早就給內廷下了封口令，光祿寺那邊也下了令，不許張揚！”

    忽然間，朱允熥的心里冒出一絲愧疚。但這愧疚不是對樸無(wú)用，而是對趙寧兒。按照禮制，皇后的生日和他這和皇帝的壽辰一樣，都是大日子。

    本該外官進(jìn)賀，宗室歡宴?？梢驗樽约哼@幾日心氣不順，趙寧兒已是私下里打了招呼，不許任何人聲張。

    “皇上！”這時(shí)，朱高熾開(kāi)口道，“既是如此，臣看且饒了樸總管這一回吧！”說(shuō)著(zhù)，他笑笑，“他也是好心辦了錯事！”

    說(shuō)著(zhù)，又低聲道，“看在今日又是皇后