“賀道長(cháng)，快來(lái)快來(lái)，村里人都準備好了，就等著(zhù)你呢！”竹四嫂端著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)一盆鮮果，笑得臉頰發(fā)紅。賀棲洲往她那邊一看，一片明亮的燈燭里，集齊了竹溪村大大小小幾十口，這幾張大方桌也是竹制的，與長(cháng)安酒樓中常見(jiàn)的酸枝木桌大不相同。

死里逃生，竹文韜感激不盡，對這位救命恩人熱情得不得了。他貴為一村之長(cháng)，甚至將賀棲洲的座位安排在他身旁，一番忙碌后，幾桌人紛紛落座，相互敬了幾杯酒后，便各自動(dòng)筷子開(kāi)餐了。

這村子的風(fēng)情倒是格外坦率，沒(méi)有那些繁復的禮節。

村長(cháng)敬了賀棲洲一杯酒，卻沒(méi)勉強他賞臉。幾杯酒下肚，之前那個(gè)嚴肅的竹文韜仿佛換了人，他坐在竹椅上，看著(zhù)推杯換盞的竹溪村民，緩緩開(kāi)口：“賀道長(cháng)，咱們村，好久都沒(méi)有這么熱鬧的夜晚了?！?/br>
賀棲洲問(wèn)：“是山里的妖怪么？”

竹文韜擺擺手：“狐貍生在山里，那是山里的事?？缮嚼锏氖?，也實(shí)在讓村子不太平?！?/br>
賀棲洲道：“在下洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
竹文韜抬起手，緩緩比劃一圈，示意他看：“這竹溪村，依著(zhù)竹溪山，傍著(zhù)青竹溪，是個(gè)依山傍水的好地方。蜀中地氣暖，又在山坳里，氣候養竹，也養人。我們一村就這么些人，世世代代都在山下，靠著(zhù)這山里的竹子過(guò)活，雖說(shuō)不上大富大貴，也算得上平靜安穩。直到我爺爺當村長(cháng)那年，這竹溪村的后山，就再也進(jìn)不去了……”

那年竹文韜還小。一天早上，阿爹出門(mén)時(shí)，給了他一小塊rou干，吩咐他好好在家讀書(shū)。阿爹說(shuō)前山的筍子都挖光了，得往后山走走，要是運氣好，等傍晚回來(lái)了，就讓阿娘用新挖的筍炒rou吃。竹文韜揮手跑到村口，目送著(zhù)阿爹上了山，這才回家讀書(shū)習字。

誰(shuí)知這時(shí)間一晃到了傍晚，夕陽(yáng)沉入竹林。他搬著(zhù)小凳子，從家門(mén)口坐到院門(mén)口，又從院門(mén)口坐到村口，山路蜿蜒，像一條灰白的小蛇，隨著(zhù)竹溪山吞沒(méi)了夕陽(yáng)的最后一絲光芒，這山就成了黑黢黢的獸口，將小路一點(diǎn)點(diǎn)吞沒(méi)干凈。

村里的大人一個(gè)個(gè)提著(zhù)燈籠從他身邊經(jīng)過(guò)，搖晃的燭光又將被掩藏的小路點(diǎn)亮。阿娘急匆匆跑過(guò)他身邊，只吩咐了一句要乖乖聽(tīng)話(huà)，別亂跑。他果真乖乖聽(tīng)話(huà)，就在村口坐著(zhù)等，一直坐到了后半夜。夏天的后半夜，風(fēng)是涼的，草叢里有碧色的流螢，像墜入村落的星光。

萬(wàn)幸在星光散去的那一瞬間，村里人帶著(zhù)阿爹回來(lái)了。他趕忙站起來(lái)，伸手去接阿爹的竹筐，卻瞥見(jiàn)那竹筐破了個(gè)口，那破口狀如撕裂，堅韌的竹篾被生生折斷，而破損的口子處，還有幾道深深的抓痕。

阿爹回家后發(fā)了燒，阿娘和他忙前忙后的照顧著(zhù)，足足一天一夜。

阿爹醒來(lái)后，給自己灌了足足兩壺茶水，他坐在桌旁，看著(zhù)阿爹瞪直了眼的模樣，半晌不敢吭聲。

“后山有怪物……”這是阿爹醒來(lái)后說(shuō)的第一句話(huà)，說(shuō)這話(huà)時(shí)，阿爹的眼睛都發(fā)直，他盯著(zhù)孩子看了許久，終于將年紀尚小的兒子抱在了懷里。

“我在爹懷里時(shí)，只覺(jué)得他渾身都在發(fā)抖，當時(shí)是八月，但他的胳膊和身上都是冷汗，只有貼著(zhù)心口的時(shí)候，還能感覺(jué)出一絲熱度來(lái)?！敝裎捻w說(shuō)到這，