宗。葉懷羽見(jiàn)此情景，竟覺(jué)得有些欣慰，他拍了拍賀棲洲的肩膀，道：“有點(diǎn)樣子啊?！?/br>
賀棲洲低聲道：“師父哪的話(huà)，都是您平時(shí)管得好?！?/br>
兩人寒暄一陣，竟不知那禮部侍郎是在何時(shí)偷偷溜走了，這人每次都這樣，來(lái)也急匆匆的，去也急匆匆的，仿佛禮部天大的事都由他一個(gè)人擔著(zhù)，片刻都不能離了他似的。

葉懷羽望著(zhù)那瘦瘦高高一路小跑的身影，嘆了一聲：“年輕人啊，著(zhù)急忙慌的?！?/br>
賀棲洲道：“禮部現在干活的就他一個(gè)，能不急嗎?！?/br>
一聽(tīng)這話(huà)，葉懷羽便擔憂(yōu)起來(lái)：“這后天就是冬至了，祭奠的事如何？萬(wàn)萬(wàn)不能出岔子??！”

賀棲洲笑道：“您放心，他剛才拿走的，就是冬至的最后一份吉時(shí)測算，那日早朝散了，皇上會(huì )留百官一同祭祀，隨后是餃子宴，吃過(guò)餃子，便休假一天，都安排好了，不會(huì )有差錯?！?/br>
葉懷羽聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是了，年年都是這個(gè)章程，得注意座次，千萬(wàn)不可有誤?！?/br>
“這是禮部的活，哪能弄錯，您放心吧，跑不了?！辟R棲洲將師父扶到一旁，怕他不放心，便將他扶到一旁的桌邊，拿起留作備案的章程一一讓他看過(guò)，葉懷羽這顆懸著(zhù)的心，才算終于放回肚子里。

又過(guò)了一日，賀棲洲收到了一只來(lái)自將軍府的鴿子，秦歌這人用筆一向簡(jiǎn)省，沒(méi)那么多彎彎繞繞的東西，通篇就一句話(huà)：“隨白校尉帶兵北巡，有消息書(shū)信聯(lián)系?！?/br>
賀棲洲展信看了一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，只隨手一揚，將這紙條扔進(jìn)了取暖的炭盆里。

籌謀已久的冬至祭典終于來(lái)臨。

天公作美，前夜里下的雪，在破曉前停了。賀棲洲出門(mén)，順路捎了葉監正一把，晨光映透了屋檐的積雪，襯得長(cháng)安宮墻越發(fā)朱紅。師徒二人踩著(zhù)沒(méi)過(guò)腳背的積雪，緩緩向正殿走去。

布置許久的祭祀即將開(kāi)始，文武百官紛紛跪拜。孟胤成著(zhù)著(zhù)一身朝服，神情莊嚴，他由禮部侍郎指引，將祭祀的議程一步步做完，點(diǎn)上高香的那一刻，他的影子映在蒼茫的雪光中，像一棵挺立的青松，格外肅穆。

祭祀禮成后，孟胤成緩緩轉身，高聲道：“各位愛(ài)卿又為國cao勞了一年，稍后餃子宴，各位不要拘束，多進(jìn)一些，來(lái)年，再為國為民，盡忠職守?！?/br>
跪拜的百官紛紛應聲，按著(zhù)規矩謝了恩。

眼見(jiàn)祭典沒(méi)有出岔子，禮部和欽天監的兩顆心才算是落了地。這么長(cháng)一段時(shí)間的cao勞了，終于是沒(méi)有白費。百官落了座，圓桌擺設齊整，每一張桌子上都鋪設著(zhù)紅色錦緞，按著(zhù)吉祥的意頭，用金線(xiàn)繡出喜慶的圖樣。賀棲洲與御史打了招呼，便回到欽天監的圓桌旁，規規矩矩地落座。

御膳房的餃子早已準備妥當，熱氣騰騰地端了上來(lái)，按著(zhù)官職高低，分了不同的餡兒料和款式，一時(shí)水汽氤氳，竟頗有大年三十的熱鬧氣氛。

葉懷羽環(huán)顧一圈，問(wèn)：“秦將軍呢？今日冬至，怎么沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他？”

賀棲洲夾起餃子往嘴里一塞，熱騰騰地嚼了咽下：“他奉命北巡去了，有正事要辦?！?/br>
“正事？就他？”葉懷羽一愣，像是聽(tīng)了個(gè)匪夷所思