派你前去除妖。這折子便是你當時(shí)呈上來(lái)的，你在折子里，口口聲聲說(shuō)這竹溪山只有一只妖怪，朕派你去，你也去了，回來(lái)后，所呈的折子在這?！泵县烦扇〕隽硪槐咀嗾?，緊緊捏在手里，“愛(ài)卿，你現在再告訴我一遍，那竹溪山里，究竟有多少妖怪?！?/br>
“一只?！辟R棲洲想都不想，面不改色，“蛤蟆精澤牢，為禍竹溪山數百年，已被微臣協(xié)同竹溪山村長(cháng)之女斬殺?！?/br>
孟胤成冷聲道：“欺君可是死罪?！?/br>
賀棲洲立刻道：“陛下再問(wèn)，也是一只。竹溪山為禍四方，吞噬人命的妖物只有一只，它的首級，微臣也已經(jīng)帶回長(cháng)安，也已讓陛下過(guò)目?！?/br>
孟胤成指節一緊，將手中的奏折捏得作響，那張極力壓抑表情的臉繃出了棱角，沉默許久，他咬牙道：“愛(ài)卿是以為，這瞞天過(guò)海之計足夠誆騙所有人，所以就連朕，你都不放在眼里了？這竹溪山上上下下這么多人，是真當朕不會(huì )派人查問(wèn)嗎？”

賀棲洲面不改色：“那么陛下查問(wèn)了一番，得出什么結果了么？”

“竹溪山中，明明白白有著(zhù)兩個(gè)妖怪。一只是蛤蟆，占領(lǐng)竹溪后山數百年，吞食人命，其罪行罄竹難書(shū)。另一只，是什么，賀愛(ài)卿，你可說(shuō)得清楚？”

“是神仙?！辟R棲洲立即答道，“它不是妖怪，而是竹溪山中修煉的神仙?！?/br>
這回答的話(huà)語(yǔ)輕描淡寫(xiě)，仿佛孟胤成剛才問(wèn)的并不是什么大不了的問(wèn)題?？諝庠僖淮文郎?，空蕩蕩的書(shū)房，再一次陷入了詭異的沉默中。而打破沉默的，是孟胤成一聲嘲弄的冷笑。屋里只掌了一盞燈，即使是白天，這光線(xiàn)還是略顯陰暗。孟胤成背對著(zhù)書(shū)案上的燈，他一笑，那細紗罩里的燭火仿佛也隨之戰栗，燭花一閃，爆出一聲細小的輕響。

“朕以前，還真是小看你了?！泵县烦煽粗?zhù)賀棲洲的臉，眼底浮上一層陰翳，“朕器重了你十年，竟不知道你還有這信口開(kāi)河的本事！”

“陛下想必已經(jīng)從竹溪村人口中得到您想要的答案了?！辟R棲洲道，“既然如此，陛下又何必再問(wèn)呢?！?/br>
“朕問(wèn)你，是因為朕還想再信你一次！”孟胤成厲聲喝道，“朕不想自己視為親信，視為棟梁的摯友，被這些污七八糟的東西迷了心智，以至于犯下這等欺君罔上，不辨黑白的罪行！”

“陛下……”賀棲洲面露悲戚之色，輕聲道，“微臣究竟犯了何罪，還請陛下明示?！?/br>
“好……”孟胤成嘆了口氣，冷聲道，“那十年前，在圍場(chǎng)，深夜將朕擄走的蛇精，可與你有關(guān)？”

“無(wú)關(guān)?！?/br>
“那此前京城突發(fā)的蛇患，可與你有關(guān)？”

“無(wú)關(guān)?！?/br>
“朕前些日子在宮中糟了夢(mèng)魘，被花香迷惑之事，可與你有關(guān)？”

“無(wú)關(guān)?！?/br>
賀棲洲一反臣子的姿態(tài)，堂堂正正地直立著(zhù)。每一句回答，他都直視著(zhù)孟胤成，眼神中甚至沒(méi)有一絲波瀾。這一次，孟胤成沒(méi)有再沉默，只等賀棲洲最后一句說(shuō)完，他便立刻喝問(wèn)：“那么賀愛(ài)卿，你告訴我，為什么十年前那只被你誅殺的蛇妖，會(huì )在十年后，再一次出現在長(cháng)安城，給全城百姓造成無(wú)窮的禍患！”