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暮雨瀟瀟。 吳王將手伸出廊外,細密的雨絲墜在他掌心,很快積成一洼,從虎口淌出去。自然有捧好傘的奴仆等候在廊下,但這場(chǎng)不大不小的雨已經(jīng)足夠成為挽留客人的理由。于是吳王甩甩被打濕的手,扭過(guò)臉,愉快地說(shuō):“吳人待客的規矩,雨夜不能放人,郢君看樣子只能再留宿一晚了?!?/br> 站在他身側的越國大夫諸稽郢只好微笑。 因此華庭之內,剛剛撤去了午宴的殘羹冷炙,又要急忙陳設上晚宴的珠玉琳瑯。吳王正要邀文武大臣來(lái)作陪,有諫官看不過(guò)眼,高舉象牙笏板,高聲說(shuō):“大王待客,禮遇太甚,奢靡過(guò)費,諸稽郢乃屬?lài)當?,安能得大王如此?yōu)待?” “此宴非為越之大夫,”吳王仰脖飲盡,撂了酒爵,隨便用衣袖擦去唇邊微紅的葡萄酒漬,卷曲的濃黑眼睫抬上去,碧綠眼瞳冷如寒星,“為孤幼時(shí)友耳!” 與“姒”這個(gè)流傳自大禹的姓并列,“諸稽”是越國王室的“氏”,在越語(yǔ)中是“東南風(fēng)之子”的意思。越國的先王允常,快到五十歲時(shí)才有了獨子勾踐。在那之前,越國王室最出色的孩子、被尊稱(chēng)為“公子郢”的諸稽郢,在越人眼中就是非正式的越國王儲。而這一切在勾踐出生后煙消云散——這一年他八歲。 他是個(gè)非常謙和有禮的人,懂得如何將自己在狩獵中的收獲精準控制在比越王和太子略少的程度,所以沒(méi)有人知道他其實(shí)很擅長(cháng)弓箭。十四歲那年他隨越王允常去往吳國都城姑蘇做客,射是君子六藝之一,貴族們大多流行讓孩子比賽射箭以活躍氣氛,也是各個(gè)家族炫耀后繼有人的競技場(chǎng),他一如既往地以微弱劣勢輸給了東道主家的孩子,于是賓主盡歡;東道主家的孩子卻忽然把自己的弓摔斷在了欄桿上,大聲說(shuō):“都不算數!誰(shuí)要你們讓著(zhù)我?!” 那是個(gè)綠眼睛的孩子,禮官小聲說(shuō)那是吳王的小兒子——王子夫差。他趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭,抬頭就發(fā)現小王子夫差正直直向他走來(lái),對他努努下巴:“你,和我重比一場(chǎng)?!?/br> 他想自己比夫差大了五歲,刻意要輸實(shí)在很難,或許……給小王子一個(gè)體面的失??? 但這孩子兇巴巴的,像被扯臉皮捏爪子逗煩了的小老虎,要求侍從給他換一把硬木做的強弓(侍從嚇了一跳,擺著(zhù)手說(shuō)殿下您現在還用不了這種弓??!他干脆自己搶了一把),然后專(zhuān)心致志望向了標靶。對手鄭重其事,諸稽郢當然無(wú)法游刃有余,小王子咬下唇咬得發(fā)白,羽箭每射中標靶一次,就要抬頭看諸稽郢一眼;十四歲的諸稽郢這下也動(dòng)了真火,心說(shuō)你真以為這種比起武藝不如說(shuō)是表演的宮廷箭術(shù)能贏(yíng)得了我么? 回過(guò)神來(lái)的時(shí)候箭囊已經(jīng)空了。四周觀(guān)眾鴉雀無(wú)聲,有幾個(gè)互相看看,嘴唇囁喏,最終也沒(méi)能說(shuō)出什么;王子夫差靜了一會(huì )兒,率先大力鼓掌:“好!這才是真正的武士!” 王子夫差將吳王闔閭所賜的弓箭轉贈給了越國的公子郢,這在當時(shí)只是一件叫人驚奇的小事。十一年后吳王夫差統兵圍在會(huì )稽山下,越國的大夫郢奉王命下山求和,跪在吳王馬蹄之下,高舉盟書(shū),低垂頭顱: “寡君勾踐使下臣郢私告曰:昔者越國見(jiàn)禍,得罪于天王,而王宥赦之。君王之于越也,起死人而rou白骨也,今臣草鄙之人,敢忘天王之大德,而思邊陲之小怨?——勾踐請盟!” 吳王沉默了很久,終于說(shuō):“郢君?!?/br> “看你這樣子,真叫人心里不是滋味……”他笑了一聲,轉頭看向遠方綿延的青色群山,一層層渺茫到天的盡頭,“起來(lái)吧,起來(lái)罷……起來(lái)和我說(shuō)話(huà)!” 于是吳王夫差接受了越國的盟書(shū),甚至接受了這個(gè)統領(lǐng)越國軍事的大夫郢作為自己遠征伐齊的戰友,戰友總是要款待的,所以他常常為他設宴。這次被諫官說(shuō)了閑話(huà),他心里很煩,把那些充門(mén)面的外人全趕走了;華庭之上一下子變得空落落的,只有一主一客隔著(zhù)遙遠的距離舉杯對飲,簾幕后邊有樂(lè )師幽幽地撫琴,而簾外暮雨瀟瀟。 天光是一種與玫瑰相類(lèi)的暖紅,溫吞而柔軟。他慢慢轉著(zhù)手里光滑瑩潤的碧玉杯,端詳杯中鮮紅微紫的芬芳液體。這是精挑細選的甜果釀成的酒,入口甘甜柔滑,引人微醺。軍營(yíng)里的酒不是這樣,軍營(yíng)禁酒禁得很厲害,但士兵們總有辦法偷偷用各種亂七八糟的東西釀酒……釀出來(lái)的酒總是浮著(zhù)渾濁的泡沫,喝起來(lái)五味雜陳,