兄弟兩個(gè)相依為命，靠著(zhù)在退潮的沙灘上趕海維持生計。日子雖然清貧，但荒很喜歡這段海風(fēng)吹拂的時(shí)光，等他們攢夠了錢(qián)便能去內城買(mǎi)一間小房子，哥哥還要送他去上學(xué)，讓他去見(jiàn)識大海以外的風(fēng)景。

    就在前一晚，荒還和哥哥將這些年的積蓄計算了一遍，發(fā)現這些錢(qián)能買(mǎi)下內城一座偏僻的小屋后，更是高興得半宿沒(méi)睡著(zhù)覺(jué)。等快到了后半夜，荒才在激動(dòng)的心情中睡去，隱約聽(tīng)見(jiàn)大門(mén)響了一聲，接著(zhù)便是他哥哥提起水桶向外走的、熟悉的腳步聲。

    說(shuō)到這里，荒兩顆冰藍色的眼睛里蓄滿(mǎn)了淚水，就連講話(huà)的聲音都有些哽咽：“當時(shí)我要是把哥哥攔下來(lái)就好了?？墒撬f(shuō)，去城里坐馬車(chē)也需要錢(qián)，再賣(mài)一些魚(yú)，我們就能一起坐馬車(chē)……”

    小孩子困性大，荒被哥哥三言?xún)烧Z(yǔ)安撫好，轉頭又昏昏沉沉著(zhù)睡了過(guò)去。待到第一縷陽(yáng)光掠過(guò)海平面照進(jìn)屋子里，荒才從在城里生活的美夢(mèng)中悠悠轉醒，洗漱過(guò)后便拎起自己的小水桶，習慣性地去往他們常常趕海的灘涂?？伤母绺绮](méi)有在那里，沙灘上有被翻動(dòng)過(guò)的痕跡，他大聲喊了好久，才在走到一處偏僻的沙灘時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了回音。

    “村子里的人都說(shuō)那邊是海妖的地盤(pán)，我們如果去了就會(huì )被生氣的海妖吃掉?！睅最w淚珠從小男孩眼眶中滾落，他抽噎著(zhù)看向海妖夫婦，哭訴道：“我和哥哥一時(shí)高興忘了這件事，等挖到一半，就看見(jiàn)一個(gè)白頭發(fā)紅眼睛的海妖從水里鉆出來(lái)，一直往我們裝著(zhù)海貨的桶上看。我哥哥以為他是餓了，問(wèn)他要不要吃東西，可是沒(méi)想到那個(gè)妖怪居然抓住我哥哥的手，硬是把他拽進(jìn)海里游走了！”

    “這小家伙很勇敢，一個(gè)人跑到城里去找衛兵，但那些貪生怕死的一聽(tīng)是海妖，就都不敢管事?！痹伦x在荒哭泣的間隙插嘴道：“雖說(shuō)生吃活人這樣的事情不一定發(fā)生在那小子身上，但人家的哥哥確實(shí)是被玄夜擄走，我這個(gè)做舅舅的可不能包庇?！?/br>
    “你放心，我們一定會(huì )把你哥哥救回去，然后親自帶著(zhù)玄夜上門(mén)謝罪?！笨粗?zhù)和數千年前友人如出一轍的臉，須佐之男不忍道：“出了這樣的事，是我們做父母的有錯在先，實(shí)在抱歉?！?/br>
    荒吸吸鼻子，哽咽道：“他不會(huì )把我哥哥吃了吧？”

    就在此時(shí)，沉默了許久的八岐大蛇忽然作聲：“小朋友，你的哥哥應該沒(méi)有被吃掉?！?/br>
    海族首領(lǐng)的話(huà)語(yǔ)帶著(zhù)沉甸甸的分量，語(yǔ)氣十分篤定，聽(tīng)起來(lái)有種讓人感到分外安心的魔力。須佐之男不知道他為何如此斷言，狐疑又茫然地看向他；可八岐大蛇只朝他揚起一個(gè)了然于心的笑容，接著(zhù)從礁石上抽身潛入海中：“走吧，告訴我你哥哥白天是在哪里失蹤的?！?/br>
    大海依舊籠罩在月色下，時(shí)有浩渺海霧飄起，現出鮫人們歡快的影子。

    4

    海妖的十六歲就像人類(lèi)的十八歲，在這一年，他們會(huì )經(jīng)歷從幼崽到成年的脫胎，但這場(chǎng)“成年禮”的具體形式也會(huì )因人而異。像天照和須佐之男這樣的鮫人會(huì )經(jīng)歷長(cháng)達十天的換鱗期，身上的鱗片會(huì )在更替后變得更加柔軟閃亮，以便他們更靈活地在水草中穿梭；永生之海的居民則會(huì )長(cháng)出象征鮫龍血脈的龍角，拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的龍尾，好不威風(fēng)。同時(shí)擁有蛇和鮫人基因的小鮫蛇則像蛇類(lèi)一般蛻了一次皮，這讓他本就好看的尾巴更加悅目，更加固定了小鮫蛇的“海草”寶座，真是羨煞旁人！

    為了慶祝兒子正式成年，在小鮫蛇的破殼紀念日那天，須佐之男給他舉辦了一場(chǎng)家庭聚會(huì )，應到三人，實(shí)到三人一貓。

    鎮墓獸是看著(zhù)小鮫蛇長(cháng)大的，吃到興起還有些淚眼婆娑，像長(cháng)輩一般教育小鮫蛇就算長(cháng)大了也要做乖孩子，?；貋?lái)看看家里的老貓。須佐之男破例喝了點(diǎn)酒，欣慰地看著(zhù)他一把魚(yú)一把蝦養大的孩子，微醺時(shí)居然還有些失態(tài)地手舞足蹈，反反復復比劃著(zhù)小鮫蛇剛剛破殼時(shí)才多大點(diǎn)，抱著(zhù)尾巴窩在他懷里睡覺(jué)的模樣多么乖巧。八岐大蛇旁觀(guān)著(zhù)這場(chǎng)溫馨的盛會(huì )，偶爾露出一點(diǎn)淡淡的笑意，時(shí)不時(shí)支起尾巴攬住幾番醉倒的須佐之男。

    玄夜靜靜地看著(zhù)父母，面上浮起幼年時(shí)如出一轍的、靜靜思考的模樣。待到夜色深沉，海妖與人類(lèi)都沉沉睡去，他卻在海中游弋著(zhù)，直到腦袋冒出水面，抬頭便能望見(jiàn)滿(mǎn)天星斗。

    “玄夜，你為什么還不睡覺(jué)？”

    八岐大蛇的聲音在他背后響起，白發(fā)少年回頭，又看見(jiàn)了他的海蛇父親。

    “我不明白，”他用問(wèn)句作答：“為什么母親和鎮墓獸今天