聲，隨后陷入了沉思。他刻意把思考的時(shí)間延續得很長(cháng)，在極端的沉默中，好像在做一個(gè)異常艱難的決斷。

半晌，他說(shuō)：“好吧。其實(shí)我前兩天就想找機會(huì )告訴您，最近我的身體狀況太糟糕了，原本的藥全都不起作用，正準備要回倫敦去找個(gè)更專(zhuān)業(yè)的醫生?！?/br>
看澤維爾這么識相地主動(dòng)搭了個(gè)臺階，院長(cháng)的表情也變得柔和了一些：“的確，身體要緊。唉……不是我要趕走您，澤維爾先生。但您換位思考一下，修士修女們看見(jiàn)偵探在修道院里出沒(méi)，就是清白的人也會(huì )感到不安。如果方便的話(huà)，您痊愈之后或許可以來(lái)信通知我，在這之前，我會(huì )每日為您祈禱的?！?/br>
澤維爾客氣地謝過(guò)了羅伯特院長(cháng)，后者放軟語(yǔ)氣，表示能理解澤維爾尋人心切的心情，但在上帝面前是不該撒謊的，如果他需要為此告解，或許可以是今天。

“您今年領(lǐng)過(guò)圣餐了嗎？”院長(cháng)問(wèn)。

澤維爾說(shuō)還沒(méi)有，于是院長(cháng)建議他在彌撒之前去告解室告解，之后領(lǐng)受圣餐再離開(kāi)。

“至于這位以撒先生……”院長(cháng)轉向以撒。

“他不信教，”澤維爾代替以撒解釋說(shuō)，“就讓他在房間里等待好嗎？”

在場(chǎng)的三人都對這個(gè)安排沒(méi)有異議，當然，不包括那條明顯很不高興地甩來(lái)甩去的尾巴——沒(méi)辦法，非教徒是不能領(lǐng)受圣餐的，何況這還是一個(gè)惡魔？

“好，那么——”

咚咚，突然響起的敲門(mén)聲打斷了羅伯特院長(cháng)接下來(lái)的話(huà)。開(kāi)門(mén)一看，原來(lái)是加文站在門(mén)外，見(jiàn)開(kāi)門(mén)的是澤維爾，他怯怯地打了聲招呼，問(wèn)：“請問(wèn)羅伯特院長(cháng)在這里嗎？”

“我在，”院長(cháng)迎出來(lái)，“怎么了，加文？”

“太好了……”加文長(cháng)吁一口氣，“對不起，我想我可能把醫生給的處方弄丟了，現在不知道該按什么劑量服藥才行?！?/br>
“路易呢？”

“我找不著(zhù)他在哪兒?！?/br>
“天啊，加文，你這樣糊涂，連自己的身體都不懂得珍惜，又何談侍奉天主呢？”院長(cháng)責備地說(shuō)，“幸好我還替你記得，但愿我這老頭沒(méi)有記錯。為防萬(wàn)一，我看最好還是再陪你找找處方單，白紙黑字是絕不會(huì )出錯的。噢，澤維爾先生，您看這……”

“沒(méi)關(guān)系，現在離彌撒還早，想來(lái)還是加文的事更重要一些，”澤維爾說(shuō)，“但是……關(guān)于告解，雖然簾后的神父都會(huì )替我保密，但我私心希望是您坐在后面?；蛟S我能在告解室等您？”

“沒(méi)問(wèn)題?！痹洪L(cháng)抱歉地笑笑，說(shuō)聲失陪，就絮絮叨叨地牽著(zhù)加文走了。

“好像兩頭綿羊?！币匀稣f(shuō)。

的確，他們倆的神色有一種奇異的統一，垂首低眉，看起來(lái)好像一只老羊在牧一只小羊。

**

澤維爾和院長(cháng)從告解室出來(lái)，鐘樓的鐘聲正徐徐回蕩著(zhù)，混有林?zhù)B振翅的窸窣響動(dòng)。薄暮迫近，狹長(cháng)的月影早已描在天幕上，像一個(gè)人在隱秘地笑。穿過(guò)長(cháng)廊，燕子棲在枝頭鳴叫，而不遠處禮拜堂傳來(lái)樂(lè )聲。

在這樣神圣而平和的環(huán)境里，澤維爾卻沒(méi)有感覺(jué)很好。事實(shí)上，在前往告解室前，他就出現了輕微的反胃、肢體麻痹和針刺感，而這種漸進(jìn)的不適在走動(dòng)間愈發(fā)強烈。

為了集中注意力、不至于突然在禮拜堂倒下去引起恐慌，澤維爾主動(dòng)提起一個(gè)話(huà)題：“羅伯特院長(cháng)，我有個(gè)問(wèn)題想請教您。虔誠的信徒