“照英，你是不是，挺滿(mǎn)意自己現在的生活？”褚昉吁了一口氣，聽(tīng)來(lái)竟有些語(yǔ)重心長(cháng)。

    褚暄看看兄長(cháng)，猶豫了下，喟然道：“三哥，不怕你笑話(huà)我，我確實(shí)覺(jué)得在大鴻臚寺當差挺好的?！?/br>
    褚暄在大鴻臚寺負責記錄朝貢使獻上的珍寶名單，大部分時(shí)間都很閑，他偶爾會(huì )研究一下異域送來(lái)的各種機巧之物，倒頗為自得。

    褚昉嘆了聲，“既如此，若我說(shuō)讓你辭了大鴻臚寺的差事，一心讀書(shū)科舉，你，可是不愿意？”

    褚暄搖頭：“我會(huì )瘋的?！?/br>
    又說(shuō)：“三哥，別逼我了?！?/br>
    褚昉驟然想起弟弟為了娶到心儀的女子，被逼著(zhù)跪半個(gè)月家廟都不曾松口的事，他終究也是個(gè)血性男兒，也會(huì )為了自己想得到的東西固執到與母親和兄長(cháng)對抗。

    他只是志不在科舉，不在廟堂罷了。

    “也好，不逼你了，好好當差吧?！瘪視P釋然地說(shuō)道。

    褚暄意外地看著(zhù)褚昉，“三哥，你受什么刺激了么？”

    他以為自己落榜，無(wú)論如何都要被兄長(cháng)訓誡一頓的，不成想兄長(cháng)不僅沒(méi)訓斥他，還輕輕松松就答應不再逼他讀書(shū)科舉。

    事出反常必有因。

    褚昉搖搖頭，嘆了句：“三百六十行，行行出狀元，以前，是我狹隘了?！?/br>
    入仕為官，安邦濟民固為一途，商行四方，利國利民又何嘗不是一途？

    女子安于內宅，相夫教子固為婦德婦功，運籌帷幄，決勝千里又何嘗不是功德無(wú)量？

    到底是他陳規偏見(jiàn)，將她拘在了方寸之間。

    褚暄看著(zhù)兄長(cháng)悵然若失的樣子，越發(fā)確定他受了刺激，想了想，試探地問(wèn)：“是不是知道嫂嫂家太有錢(qián)了，你自卑？”

    此次西征由康氏商隊協(xié)調軍資，兄長(cháng)定是見(jiàn)識到了康氏商隊的財大氣粗，這才覺(jué)得自己狹隘了。

    褚昉看向弟弟，目生厲色。

    褚暄立即住嘴，過(guò)了會(huì )兒，改口說(shuō)：“行行出狀元，三哥你文武雙全，名震朝野，不是能用錢(qián)衡量的?！?/br>
    褚昉笑了下，斥道：“跟誰(shuí)學(xué)的花言巧語(yǔ)！”

    褚暄訕笑幾聲，見(jiàn)兄長(cháng)心情好轉，膽子也大了些許，主動(dòng)說(shuō)起鄭孟華自戕的事，“表姐的事，你知道了吧？”

    褚昉點(diǎn)頭，聽(tīng)褚暄忙不迭解釋說(shuō)：“那不能怪九娘，也是表姐自己不對，明知我落榜心情不好，她還故意當著(zhù)九娘的面，向嫂嫂道喜，還讓嫂嫂去看新科狀元插花游街，她這明顯就是幸災樂(lè )禍，想氣九娘嘛，九娘不過(guò)回說(shuō)了她幾句，誰(shuí)能想到她就哭成那樣要尋短見(jiàn)呢？”

    褚暄似是越想越氣，接著(zhù)說(shuō)：“表姐什么時(shí)候變成這樣了，一哭二鬧三上吊的，像咱們家苛待她似的，你說(shuō)這五郎和果兒越長(cháng)越大，天天見(jiàn)她這副模樣，不得恨上咱褚家嗎？可別到最后，好心辦壞事，養了兩只白眼狼出來(lái)?！?/br>
    陸鳶說(shuō)與王嫮的話(huà)，添油加醋經(jīng)由褚暄之口遞進(jìn)了褚昉耳朵。

    褚昉坐直了身子。

    “你說(shuō)，孟華去向你嫂嫂道賀，要她去看新科狀元？”褚昉臉色驟然沉下來(lái)，冷聲問(wèn)。

    若果真如此，鄭孟華必是已猜到了什么。

    褚暄點(diǎn)頭：“是啊，就算新科狀元和嫂嫂是故舊，嫂嫂畢竟有夫之?huà)D，怎可能去看？她還故意去請，還趁著(zhù)九娘在的時(shí)候去請，不就是想氣九娘嗎？”

    褚暄一心為妻子開(kāi)脫，并沒(méi)注意兄長(cháng)的關(guān)注點(diǎn)在哪里，只一個(gè)勁兒強調鄭孟華故意挑釁妻子，妻子氣不過(guò)才與她爭執，并非有意逼她自戕。

    褚昉默然不語(yǔ)，回想今日鄭孟華的神態(tài)還有書(shū)韻模棱兩可、不清不楚的話(huà)語(yǔ)，心中已有思慮。

    褚暄所言，必是從王嫮處聽(tīng)來(lái)，她字字句句都在為自己爭辯，生怕被責難，恰恰說(shuō)明必是她言語(yǔ)激烈，戳了鄭孟華痛處，才致她哭