賀震并不意外他的反應，照應陸鷺的消息是他遞的，他自然清楚事情真相。

    “將軍，你真的不打算給長(cháng)姐一個(gè)交待嗎？”賀震問(wèn)。

    褚昉默了好一會(huì )兒，面色沉靜如冷玉，忽嘆了一息，“子云，你可曾愧對一個(gè)人？”

    賀震不說(shuō)話(huà)，他約是不能感同身受的。

    褚昉看看他，說(shuō)：“子云，盼你永遠不要陷入我這般困局?！?/br>
    他怎會(huì )不知在表妹一事上讓妻子受了委屈？當初他選擇包庇表妹時(shí)，存的便是委屈妻子的心思，他心懷愧疚，意欲此生好好補償她的。

    賀震難以理解他如此復雜的情緒，直接問(wèn)：“將軍，你辦了那下毒之人，給長(cháng)姐一個(gè)交待不就成了嗎？”

    褚昉什么也沒(méi)說(shuō)。

    他私心想給表妹一條生路，這件事已成定局，他自知有錯，也已決心一力擔下這份錯。

    “子云，這根刺已然拔不去了?！?/br>
    兩人這廂正說(shuō)著(zhù)話(huà)，忽聽(tīng)一聲帶著(zhù)怒氣的高喝，仔細分辨，似是從陸鳶那廂傳來(lái)的。

    褚昉未再多留，循聲而去。

    ···

    約陸鳶談生意的是一位故交，因著(zhù)曾經(jīng)出生入死的情誼，陸鳶喚他一聲“曹伯父”。

    曹家做的是瓷器生意，大多走南線(xiàn)出海，與康氏商隊并無(wú)太多交集，但這次曹家次子自立門(mén)戶(hù)，西去販絲，恰逢碎葉城被困，血本無(wú)歸，還欠下一屁股債。

    陸鳶看在故交的份兒上，在還債一事上已經(jīng)給出許多寬限，但曹家仍想爭取更多方便，昨日曹家次子就找過(guò)陸鳶一次，想讓她以商隊少主的身份免去十年息錢(qián)，陸鳶沒(méi)允，今日曹父竟又親自約她出來(lái)。

    寒暄片刻，曹連提起了當年舊事。十多年前，曹連與陸母一道行商，途徑新昭武城，適逢禍亂，一行百十來(lái)人都被抓了起來(lái)，所販貨物也被劫掠一空。陸母為脫身四處周旋，最后帶領(lǐng)商隊逃出困城，卻沒(méi)能越過(guò)茫茫黃沙。八歲的陸鳶捧著(zhù)母親骨甕，隨幸存者一路東躲西藏、夜以繼日的趕路，行至大周境內時(shí)，一百五十八人已僅剩了零零落落七·八人。

    自那次重創(chuàng )后，曹連徹底摒棄絲道，改行海路。

    “小凌子，我與你阿娘，也可謂曾經(jīng)茹毛飲血，其中艱辛，旁人不知，你是知道的，你阿繁兄此次能逃出生天，實(shí)屬不易，要想翻身談何容易，十年的息錢(qián)對他來(lái)說(shuō)真的是雪上加霜啊?！辈苓B神色哀戚，嘆聲道。

    陸鳶溫聲說(shuō)：“我明白，此次動(dòng)亂，大家都傷了元氣，至少也得一年半載才能回勁兒，我與表兄商定頭兩年不收息錢(qián)，為的也是給大家減些負擔，而且，曹伯父行商這么多年，應該知曉，阿繁兄的息錢(qián)已算是商戶(hù)中最低的了?！?/br>
    “雖是最低的，但對你阿繁兄來(lái)說(shuō)，仍是一筆重擔啊?！辈苓B試圖說(shuō)服陸鳶松口。

    陸鳶笑了笑，說(shuō)：“曹伯父若覺(jué)息錢(qián)重，不如替阿繁兄一次性還清了債務(wù)？”

    商人之家重利，親兄弟明算賬，男子成年之后即脫離父母自立門(mén)戶(hù)，陸鳶募資時(shí)差人問(wèn)過(guò)曹連的意愿，曹連沒(méi)有出這份錢(qián)，說(shuō)讓次子自己來(lái)還。

    曹連一聽(tīng)這話(huà)立即拉下臉來(lái)，哼了一聲，“你比你阿娘可是差遠了，眼里只有錢(qián)！”

    陸鳶也不惱怒，回說(shuō)：“這話(huà)不錯，我自是比不得阿娘，卻始終記著(zhù)阿娘教誨，狼群之王不只是特權者，更是守護者，我若應了曹伯父所請，再有人來(lái)央求我免息，我允是不允？我是商隊少主，怎能做損害商隊利益之事？”

    見(jiàn)曹連怒容不減，陸鳶好聲說(shuō)：“人言蟬不知雪堅，旁人只看見(jiàn)商賈披金戴玉、光鮮亮麗倒罷了，伯父是歷過(guò)艱辛的，當明白這一分一毫無(wú)不是血汗錢(qián)。十年前那場(chǎng)禍事后，我阿公不惜重金培養商隊護衛，伯父可知這次碎葉城被圍，我們康氏商隊折了多少護衛？五百個(gè)勇武男兒，死傷過(guò)三分之二，商隊要負擔的債務(wù)，不比阿繁兄輕巧?！?/br>