鄭氏一個(gè)眼神遞過(guò)去，下首坐著(zhù)的婦人們會(huì )意，連連夸贊竇家女。

    褚昉道：“母親的眼光自然不會(huì )差，但兒子這些時(shí)日，也在為娶新婦一事籌謀，已然有了人選，與那姑娘的父親多番交涉，他也答允了，誰(shuí)知母親竟做出這事，豈不是讓兒子失信于人？”

    鄭氏一直以為褚昉閉口不談娶新婦是對陸鳶舊情未了，哪里想到他經(jīng)常不著(zhù)家竟是在為娶新婦奔波，詫異地看他片刻，仍是不敢相信，問(wèn)：“當真？”

    褚昉頷首：“母親，和竇家的婚事好在只是口頭約定，尚未過(guò)禮，退了吧?！?/br>
    鄭氏一聽(tīng)，眉心皺緊了，“依我說(shuō)，你與那姑娘的父親說(shuō)清楚便罷，和竇家的婚約畢竟過(guò)了崔太妃的面，再去退，兩邊面子都得傷?！?/br>
    褚昉道：“母親，兒子允諾在前，你定親在后，叫那姑娘父親知道了，會(huì )以為兒子品行不端，三心二意，貪圖人家女兒清白，他若在圣上面前參兒子一本，到時(shí)候不止兒子丟臉，崔太妃也成了仗勢欺人的幫兇?！?/br>
    鄭氏好聲說(shuō)：“你不能與那姑娘的父親好好商量么，不行，咱們給些補償？”

    “人家也是官宦人家，家境殷實(shí)，母親覺(jué)得這樣妥當么？”

    鄭氏聽(tīng)說(shuō)是官宦人家的姑娘，還家底豐厚，又能讓自家兒子這般用心，難免起了探究的心思，和聲問(wèn)：“是哪家的姑娘？”

    褚昉頓了片刻，說(shuō)：“如今鬧成這樣，母親還是先退了竇家的婚約再來(lái)問(wèn)那姑娘名諱吧，何況，兒子只是與那姑娘的父親在談，那姑娘還什么都不知道?！?/br>
    鄭氏聽(tīng)兒子這樣說(shuō)，更加好奇，百般追問(wèn)，哄說(shuō)：“你與為娘說(shuō)說(shuō)那姑娘，我若覺(jué)得合適，退親也不是不可?！?/br>
    褚昉狀似認真忖度片刻，說(shuō)：“她是家中嫡女，詩(shī)書(shū)滿(mǎn)腹，大方知禮，頗有掌家之才，家宅內外一切事務(wù)皆打理地井井有條?！?/br>
    鄭氏聽(tīng)他如此贊譽(yù)，且半點(diǎn)未提那姑娘相貌，想來(lái)不是為色所迷，半信半疑考量了會(huì )兒，問(wèn)：“比之華兒如何？”

    褚昉不欲將二人比較，但母親既問(wèn)了，他只能如實(shí)說(shuō)：“表妹不及她十分之一?！?/br>
    鄭氏臉色瞬時(shí)黑沉下來(lái)，唇角向下一壓，“果真如此優(yōu)秀？那怎么還沒(méi)出嫁？”

    褚昉說(shuō)：“兒子不是正為這事奔波么？”

    鄭氏忽想到褚昉忽略相貌不談，說(shuō)不定是個(gè)相貌平平的姑娘，遂問(wèn)：“長(cháng)得如何？可有竇家女好看？”

    “母親希望兒子做色令智昏之人么？”褚昉不答反問(wèn)。

    鄭氏越發(fā)確定心中猜想，惋惜地說(shuō)：“也不能太丑，你那前妻陸氏是何等姿色，若再娶的新婦比不過(guò)她去，豈不是叫人笑話(huà)，說(shuō)你娶的夫人一個(gè)不如一個(gè)？”

    褚昉眉梢微不可查地動(dòng)了動(dòng)，仍以淡淡的語(yǔ)氣問(wèn)：“母親覺(jué)得陸氏好看？”

    “有一說(shuō)一，她那等姿色，京城少有?！编嵤想m很不服氣，還是這樣說(shuō)道。

    褚昉不接話(huà)了。

    鄭氏又勸：“但好馬不吃回頭草，離了就是離了，母親知道你不是為色所迷的人，竇家這女兒水靈乖巧，比那陸氏各有千秋……”

    “母親，我相中的那個(gè)姑娘，不比陸氏差，更不比竇家女差?！瘪視P打斷母親的話(huà)。

    “照卿，你……”鄭氏氣了會(huì )兒，重重哼聲：“怪你，你不提前與我說(shuō)，現在鬧到這地步，叫我怎么好意思去竇家說(shuō)？”

    褚昉并不惱，溫聲說(shuō)：“母親若覺(jué)為難，便由兒子親自去吧，只是，定親的是母親，退親的是兒子，您自然清楚兒子是不想失信于人，可在竇家看來(lái)，或許就以為兒子瞧不上竇家女，借口推脫了?！?/br>
    鄭氏哪能不明白其中利害，竇家母女與她常有往來(lái)，也知褚昉在這件事上很冷淡，若不是竇家母女十分認可這門(mén)親事，愿意配合她唱了這出戲，這親事真不一定能成。她去退親，還能好說(shuō)歹說(shuō)訴訴苦，買(mǎi)賣(mài)不成情義在，不至于鬧得太僵。

    若叫褚昉去退，一來(lái)他是男人，接觸的也是竇家父兄，萬(wàn)一脾氣不合吵鬧起來(lái)，實(shí)在難看。二來(lái)，他親自去退婚，未免太下竇家的面子，當娘的前腳定親，做兒子的后腳親自退親，叫別人聽(tīng)去，既笑話(huà)褚家母子不和，意見(jiàn)向左，也笑話(huà)竇家女遭人嫌。

    解鈴還需系鈴人，她去退親，是最妥當的。

    可她就是咽不下這口氣，問(wèn)了半天，兒子