打算返身離開(kāi)。

只在那一瞬間，秉英恍惚覺(jué)得，那菩提——他們倆個(gè)在她公寓樓下花園里同栽的白菩提正落葉飄零。

連心慈仿佛不敢置信一般的看住他，怔怔地說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)，她忽然身子一動(dòng)，叫了聲“小心！”便跑到他面前——他因為一種突如其來(lái)的貫穿的力量而向后退了一大步。

血，有血粘稠的滴落在地板上，一滴，兩滴，漸漸地匯聚成一小灘。

她為他擋了子彈——“秉英……”

她在彌留之際喃喃——她叫今井娟代，京都人。

九老太爺的府邸外還藏匿了幾個(gè)槍手，遲秉英作為目擊證人，他們本想連他也射殺，卻誰(shuí)也沒(méi)料到被日本民眾捧為“帝國之花”的今井小姐會(huì )為他擋上這一槍。

府邸里的保衛兵聽(tīng)到槍聲，都立刻沖了出來(lái)，訓練有素的護住整個(gè)府邸。遲秉英到底是活了下來(lái)。

瘦鵑夜里忽然驚醒，她想伸手去端床頭柜上的茶缸，茶缸卻從她手里滑出。一聲刺耳的寒鴉的啼叫，粗嘎的劃過(guò)長(cháng)空。

九老太爺的府邸里的燈光昏昏沉沉地照在遲秉英的身上，他人也有點(diǎn)昏昏沉沉的。

半個(gè)月后，瘦鵑在這個(gè)世界里的大哥周存禮從浙江前線(xiàn)回來(lái)了。

遲秉英在心慈死后便也來(lái)到了周家莊。他是日漸消沉，可忽然有一天，秉英約了她去村外走走，瘦鵑雖然訝異，但總是跟了他一道出去。

他們在曠野中走著(zhù)，這一帶都是一望無(wú)際的田野。遠處有一片工廠(chǎng)，還沒(méi)有放工。這些工廠(chǎng)里的工人倒日日不歇，好像不管是誰(shuí)領(lǐng)導這個(gè)國家都與他們無(wú)關(guān)。遠遠近近許多汽笛嗚嗚長(cháng)鳴，煙囪里的煙，在通紅的夕陽(yáng)天上筆直上升。

只有在這樣的時(shí)候，瘦鵑才覺(jué)得安心一些，這一陣子見(jiàn)了太多倉惶的人臉，她總有一種生之哀傷。但是只要一看到每天照常沖向天空的煙囪，她就有一種仍舊活著(zhù)的踏實(shí)感。

兩個(gè)人無(wú)言的走了好一會(huì )兒，秉英才開(kāi)口道：“大嫂——我有幾句話(huà)想當面跟你說(shuō)。別的朋友我一概都不說(shuō)了，但是——告訴你不要緊?！?/br>
瘦鵑笑道：“什么事情這樣神秘？”

秉英笑了一笑，道：“我下個(gè)月要離開(kāi)這里了?！?/br>
瘦鵑一愣，道：“離開(kāi)這里……那你到哪兒去？”

秉英卻沒(méi)有立刻回答，四面的看了看，確保沒(méi)有人了，方才低聲道：“心慈走后我想了許多……這一向城里抓人抓得很厲害，鄉下是還算安寧，可我一個(gè)男人，總不能日日的同你們窩在一處，又找不到事情做，我自己也覺(jué)得大不應該?！?/br>
瘦鵑仔仔細細的聽(tīng)著(zhù)，他頓了頓，忽然又低聲笑道：“你大哥回來(lái)以后就同我住在一個(gè)房間，人非常好——我每每想到從前的那些事兒的時(shí)候，就總是跟他借書(shū)看，也喜歡找他長(cháng)談，所以我跟他認識以來(lái)，我倒是覺(jué)得——思想上起了很大的變化?！?/br>
瘦鵑聽(tīng)到這里，也就明白了幾分，便低聲道：“你是不是要到解放區去？”

那時(shí)候軍隊北上抗日，據說(shuō)已經(jīng)到了陜北了。

當下秉英點(diǎn)了點(diǎn)頭。

瘦鵑不由得吃了一驚，半晌方才輕聲道：“現在好走么？”

秉英道：“我同你大哥一道走……總有辦法?！?/br>
瘦鵑忽然望住他，他倒被看的不大自在起來(lái)。瘦鵑微笑道：“真想不到！