回家。

李子軒于是留下了侍衛毛大離開(kāi)了。

沈寧如動(dòng)物冬眠蟄伏，連李府大門(mén)也不曾邁出。沈家應是得了皇帝的命令不再輕易打擾，偶爾不死心的帖子來(lái)了她也托病不去，還有一些亂七八糟的拜帖過(guò)來(lái)，大官小官都有，她都一一婉拒了。最奇怪的竟有誠親王府側妃的邀帖，她心想自己是跑上去送死么？笑了一笑便將帖子燒了。

相比之下，皇城顯得極為平靜。那日后至歲末，她沒(méi)有踏入皇宮一步。

光陰荏苒，消寒圖上壓上了一個(gè)個(gè)梅花烙印，又是新年將至。

長(cháng)陽(yáng)街市熱鬧非凡，最繁華的洛馬街、潘行街、州東宋門(mén)外通路一帶，皆結彩棚，鋪陳各式年貨，往來(lái)百姓絡(luò )繹不絕，車(chē)馬交馳。因為依照景朝慣例，大店鋪自正月初一起，要歇業(yè)半月，小店鋪也從初一歇至初五，因此新年頭五天，街上是買(mǎi)不到東西的。各家各戶(hù)都年前忙著(zhù)采購什物，同時(shí)也討個(gè)喜慶熱鬧。

相較之下，朱雀街顯得幾分清冷。毛大駕著(zhù)一輛不起眼的馬車(chē)不緊不慢地穿行其中。待行至一處角落，他慢慢地停了下來(lái)，隔著(zhù)厚實(shí)的簾子對里頭的主子道：“公子，何畫(huà)師來(lái)了?！?/br>
一名身穿紅色繡五彩祥文對襟夾棉襖子的富家公子探出頭來(lái)，長(cháng)得眉清目秀頗為討喜，正是女扮男裝偷溜出來(lái)的沈寧。因為府中奴仆除了毛大與李子軒留下的金銀二婢，皆為宮中賜下，沈寧不愿節外生枝，在家安安靜靜地待了一段時(shí)日，每日午睡只留了金兒銀兒在旁，其他人都被她遣去做其他的事兒，以便等待好時(shí)機偷溜。這兩日采買(mǎi)年貨，正是大好機會(huì )，于是她前日便囑咐毛大去采辦年貨，順便把自己“捎”了出來(lái)。

她想繼續尋找獸氏騰的線(xiàn)索，春節將近，她的心思也躁動(dòng)起來(lái)。她天真地希望能在春節前回家。

前日轉了一圈朱雀街也沒(méi)見(jiàn)到那神鳥(niǎo)圖案的族騰，正打算換地方轉轉時(shí)，卻偶然看見(jiàn)一畫(huà)師在角落盯著(zhù)一官宦之家的朱漆大門(mén)作畫(huà)，讓毛大去看了一眼，見(jiàn)他畫(huà)得正是門(mén)上氏騰，她心念一動(dòng)，有了一點(diǎn)想法，她旁敲側擊，便知他果真對氏騰頗有研究。

這畫(huà)師本姓何，是廣德六年的秀才，可惜爾后再無(wú)緣會(huì )試，更別提入天子門(mén)下。幾番掙扎未得功名，何生心有不甘，便想盡法子以異才獲得賞識，絞盡腦汁，才想出收錄景朝族騰集冊晉獻的辦法。他老家在惠州，他便沿著(zhù)長(cháng)陽(yáng)之路收集各州縣大戶(hù)人家氏騰，中途以賣(mài)字畫(huà)營(yíng)生，竟已兩年有余。

沈寧花費些許才智與他相談甚歡打成一片。期間還以不傷人自尊的方式，給他資助了些米面碎銀，昨日又作東與人下了次館子把酒言歡，這才成了他的“莫逆之交”。而后在其高談闊論之際，向他攤開(kāi)了花弄影畫(huà)的神鳥(niǎo)畫(huà)卷，何生看了片刻，自言何處見(jiàn)了氏騰，意欲回頭去家中翻找。

沈寧喜不自禁，今日早早“午休”，下了馬車(chē)見(jiàn)何生還在作畫(huà)，知其最不喜人打擾，于是站立一旁恭候。

何生看她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭不再理會(huì )。

這一等等了半個(gè)時(shí)辰，昨日風(fēng)雪剛過(guò)，融雪之時(shí)更加冷峻，沈寧在旁搓手蹦達，對于他的毅力倒是十分佩服。

畫(huà)師總算停了筆，沈寧殷勤地為他收拾雜物，并遞上自己的筒子給他取暖。

何生不客氣地接過(guò)，雙手塞進(jìn)狐貍毛筒子里，嘆了一聲，“這天兒是越來(lái)越冷，過(guò)幾日怕是不能