位叔伯與其正妻，見(jiàn)過(guò)沈泰偏房，嫡親兄長(cháng)沈昭，親弟沈齊與一干異母兄妹、堂兄妹，一一改口。其閨名理應改回“娟”字入族譜，然而圣上口諭，說(shuō)“寧”字有安定平安之意，甚好，不必改。

于是沈寧幸運地遠離了頗具通俗氣息的沈娟一名。

二十四日拜了灶神，年味兒漸濃，各家各戶(hù)忙里忙外，準備春節之喜。然而這與大戶(hù)人家的千金小姐是無(wú)關(guān)的，她們頂多坐在閨房中選幾件新衣裳，挑幾件新首飾待除夕穿戴。

沈寧坐在自個(gè)兒的上房中，陪著(zhù)一群姐妹玩笑。她在沈家的院子正在沈二夫人的后頭，本是沈齊的院子，沈張氏不愿好容易失而復得的女兒離得太遠，便將沈齊搬來(lái)與自己同住，將他的院子挪給了沈寧。

對于一個(gè)外來(lái)人，又是寡婦之身，照理她是不太受這些深閣小姐歡迎的，然而單憑她即將入宮為妃這一點(diǎn)，就足以讓她們巴結討好了，更別提現在大街小巷流傳的神女傳說(shuō)。

今個(gè)兒到她這兒溜彎的是沈昭之妻方玉嬌，沈泰庶女沈湄，還有沈悉的女兒沈靈。原本方玉嬌與沈湄是常伴沈張氏身邊的，只因此時(shí)沈張氏服藥睡下，她們才偷了閑與沈寧一同到她的屋子里說(shuō)會(huì )家常，關(guān)心她在沈家的飲食起居是否安好。沈靈則是無(wú)聊，老早就跑到她的院子里來(lái)了。

四人說(shuō)說(shuō)笑笑，日子也是好過(guò)。只是沈靈年方十四，性子最為天真爛漫，也最是好奇，她嗑著(zhù)瓜子，大眼兒一轉，臉色微紅地問(wèn)道：“二jiejie，皇帝陛下的模樣兒，好看么？有小玉哥哥的模樣好看么？”小玉哥哥是沈靈的表哥，因進(jìn)長(cháng)陽(yáng)讀書(shū)一直借住沈府。

沈寧沈湄皆是一愣，方玉嬌首先啐道：“好個(gè)不害臊的丫頭！這也是大家小姐能問(wèn)的話(huà)兒？”

沈靈噘了嘴扭了扭身子，眼角還直瞅著(zhù)沈寧。

沈寧輕笑，“不過(guò)爾爾?！?/br>
沈湄神情復雜，沈靈臉色是毫不遮掩的失望之色，她撐著(zhù)腮梆子，嘟著(zhù)嘴說(shuō)道：“這可怎么辦？我喜歡長(cháng)得好看的，可是爹爹要我明年與六jiejie一同進(jìn)宮選秀?！绷鵭iejie便是沈湄。

眾人神色各異。

沈靈還在那兒自發(fā)說(shuō)道：“我不想去，我想嫁給小玉哥哥?！?/br>
方玉嬌道：“父母之命，媒妁之言，哪里是你想嫁哪個(gè)就嫁哪個(gè)？”

沈寧卻問(wèn)道：“你的小玉哥哥喜歡你么？”

沈靈一下來(lái)了精神，“可喜歡啦，他下了學(xué)老給我帶糖人回來(lái)?！?/br>
沈湄刮刮臉，笑道：“不知羞?！?/br>
“那他家中可有未婚妻？”

“沒(méi)有?！鄙蜢`搖搖頭。

沈寧道：“你要真喜歡，我就幫你求求情，”現在怕是沈悉也應看她三分薄面，“千萬(wàn)別進(jìn)宮，那里頭沒(méi)什么好?！笔臍q啊，那無(wú)恥皇帝也下得了那個(gè)口！

“二meimei?！狈接駤擅π÷曋浦?。

“就是，六jiejie，咱們都別進(jìn)宮了罷?！鄙蜢`還不忘拉個(gè)伴兒。

“我……”沈湄略為尷尬。

此時(shí)洪公公笑瞇瞇地引著(zhù)一群捧著(zhù)大大小小盒子的小太監進(jìn)來(lái)，見(jiàn)過(guò)沈寧，又問(wèn)了三人安。沈湄與沈靈自小養在深閣，屋子里哪有男人出入，一見(jiàn)幾個(gè)太監都不約而同地想躲進(jìn)里屋去。

“二位姐兒莫慌，這幾個(gè)都是宮里頭的奴才，不礙事的?！焙楣f(shuō)罷，