艾拉伸了伸手，確認自己不再受到巫術(shù)的影響，前所未有的疲憊和解脫席卷了上來(lái)。先前她反復施展出各種超負荷的魔法，好似精力無(wú)窮，可現在只覺(jué)得連一個(gè)簡(jiǎn)單的凈化術(shù)也會(huì )讓自己徹底力竭。

    受召的侍女們看到她就像見(jiàn)了冥神一樣，連忙命人抬起轎子，將她送入磚石修砌的浴場(chǎng)。在她謝絕了服侍之后，又千恩萬(wàn)謝地落荒而逃。

    她本想詢(xún)問(wèn)那柄劍鞘的下落，可知情者們已然溜之大吉。要是實(shí)在找不到，就只能拜托克萊文先生幫她重新打造一個(gè)了。不過(guò)在那之前，她得先取回圣劍才行。如果讓老師知道她又在外面和別的男人進(jìn)行了儀式，還私自學(xué)習了其他不三不四的法術(shù)，一定少不了對著(zhù)自己大發(fā)脾氣。

    艾拉裹著(zhù)單薄的浴巾走到池邊，小心翼翼地繃直了腳尖，試探著(zhù)池水的溫度。一種微妙的負疚感隨著(zhù)水波涌起，一點(diǎn)一點(diǎn)地在心頭泛起了層層漣漪。

    有了那份允諾，她很快就能擺脫這片荒蕪的土地，最后享受一次奢侈的洗浴也無(wú)可厚非。她一邊寬慰著(zhù)自己，一邊把雙腿沒(méi)入水中。池面上飄浮著(zhù)新鮮的花瓣，還能嗅到一縷縷草藥的清香，緊接著(zhù)，一個(gè)挺拔的側影透過(guò)繚繞的白霧映入她的視野，精壯的背脊在濕熱的水汽中若隱若現，流暢有致的肌理因熱氣蒸騰而泛著(zhù)深紅。艾拉驀地感到一陣腦熱。

    為什么他會(huì )在這兒？

    不……不對，這里本就是他的地界。男人顯然也發(fā)現了她的到來(lái)，那雙鷹隼般的金眸直直地凝視著(zhù)她，一片詭異的靜默長(cháng)久地籠罩在兩人之間。

    艾拉嘗試著(zhù)移開(kāi)視線(xiàn)，卻無(wú)意間在微波蕩漾的水面上瞥見(jiàn)了某個(gè)預料之外的變化。她眨了眨眼，忍不住打破沉默：“唔……你讓人剪了頭發(fā)？”

    蓄發(fā)在阿瑞利亞是一種貴族的標志，象征著(zhù)優(yōu)渥的身份與地位。她不清楚烏拉斯人是否也有著(zhù)類(lèi)似的習慣。男人昔日那如流銀掛瀑般璀璨的長(cháng)發(fā)若是在水中散開(kāi)，興許也會(huì )像絲綢錦緞一樣飄浮旋繞在身側，但她現在所看到的是，稍顯凌亂的發(fā)綹被霧氣打濕，垂下后至多貼附著(zhù)他的脖頸。

    話(huà)一出口，她便為自己的莽撞懊悔不迭——這實(shí)在稱(chēng)不上是什么建設性的話(huà)題，畢竟毀掉那頭銀絲的正是她本人。盧因拋給她一個(gè)單音節的嗯算是回應。在她思索這聲隨意的答復里是否隱藏著(zhù)某種屈辱或憤怒時(shí)，他已經(jīng)站起身，水珠自赤裸的胸膛滾落，在飽滿(mǎn)的肌rou線(xiàn)條上勾勒出淋漓的軌跡。

    艾拉的目光不由自主地追隨著(zhù)那閃爍的水痕逐漸下移，最終落在他小腹的位置，那里已經(jīng)看不出一點(diǎn)受擊的淤青。魔法將她在儀式上親手留下的各處損傷盡數撫平，而早年間在戰陣與征伐中留下的舊疤卻依舊清晰可見(jiàn)。

    “我一直想知道，沙漠里為什么會(huì )有這種地方?！彼奶摰爻吨?zhù)浴巾的下擺，“你們難道沒(méi)有考慮過(guò)搬到房子里住下來(lái)？”

    “這里曾是古代帝王的宮室，多數已被風(fēng)沙蠶食?！北R因不疾不慢地淌過(guò)池水，潺湲的波紋在他身后劃開(kāi)，“烏拉斯的大地險惡，荒漠子民習慣了四處游牧，追隨水源和食物的蹤跡而居。不過(guò)，既然這是你的意愿……”他漸漸走近，沙啞的嗓音在她耳邊響起，“我會(huì )為你重建昔日的王城宮闕?！?/br>
    “我不是這個(gè)意思！”艾拉匆忙回絕。她可沒(méi)有留在這里的打算，更不想因為自己一時(shí)興起而勞民傷財，“不，不必這么大費周章……”

    “這算得什么難事?！北R因蹙眉望著(zhù)她，仿佛不能理解她拒絕的緣由，“你是命運之女，亦是這片土地的女主人。人們將為此而歡欣雀躍，如若有人膽敢置喙，殺了便是?！?/br>
    艾拉不禁僵硬了一瞬，突兀地意識到他身為荒漠統治者的嗜血本性其實(shí)并未改變。更糟糕的是，現在他似乎將自己也當作了同一類(lèi)人。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，她到底該如何稱(chēng)呼這個(gè)一度試圖霸占自己的男人？哥哥？舅舅？還是……不，她才不會(huì )承認那個(gè)沒(méi)有誓言的婚姻，烏拉斯人的倫理觀(guān)念就和他們邪異的信仰一樣下流