午間日頭高照天空，天氣漸熱起來(lái)，這日，蔻珠診完最后一病患，準備趴桌上埋頭小憩：“哎喲，袁大夫，這下可打擾你休息清夢(mèng)了不是？”

蔻珠朦朧惺忪抬頭，竟是一胖媒婆，上門(mén)笑嘻嘻來(lái)提親了。媒婆穿紫衣襦裙，鼻頭有一顆黑大粗痣，頭插大朵粉色大絹紗花，細細的眼睛，圓圓臉龐，紅口白牙：“有好事兒！好事兒呢！”媒婆不停掰著(zhù)手指頭，表情唾沫橫飛，各種夸張?！澳俏蛔Ｏ喙?，論年紀，也就只比袁大夫您大一兩歲而已，雖娶過(guò)妻，新婚一年但病故去了……哎喲，你聽(tīng)我且先話(huà)說(shuō)完吶，這可不是什么克妻喲，人家祝相公八字可旺得很，有福妻命，要怪，只怪當初那女家把一癆病鬼給騙嫁過(guò)來(lái)，所以，算起來(lái)兩新婚夫妻連房都沒(méi)有圓過(guò)——那位祝公子算起也是清白公子，性格模樣都好，家里有些田產(chǎn)，算是咱們整個(gè)蒼溪縣有頭有臉的人物，袁大夫，你考慮看看……”

其實(shí)給蔻珠說(shuō)媒求親的不少，她雖有孩子，很多人以為她寡婦失業(yè)，但是，常年觀(guān)其性格模樣，難得的是還懂醫術(shù)，給她說(shuō)媒提親的，這年頭也越發(fā)擠滿(mǎn)了醫館大門(mén)口。蔻珠日漸早就把什么男女情愛(ài)給看淡了、看透了。所謂情不情，愛(ài)不愛(ài)，對她來(lái)說(shuō)都不重要、也沒(méi)什么意義，余下，難免有時(shí)間或感覺(jué)有些空虛孤獨。

端茶送水，或者有個(gè)小病小痛，間或冬天夜里被窩里暖暖手腳……只是這些渴望，卻還是有一絲絲的。

曾經(jīng)，為了兒子，她從來(lái)不敢去思考這些事，怕兒子會(huì )有不利影響，現在，兒子漸大，懂得很多事理，似乎覺(jué)得可以慢慢來(lái)想想自己的事了。

蔻珠從沒(méi)覺(jué)得她和李延玉還有任何的可能性，也不抱任何的希望，這么多年歲過(guò)去，她也年紀變大了，上了三十，便覺(jué)人已老，珠已黃。

有一日深夜，她還記得兒子李汝直悶悶不樂(lè )地坐在床頭，表情落寞受傷，手翻著(zhù)一本毛筆字帖寥寥郁悶地看，那是父親當年一筆一劃親自給他寫(xiě)的，手寫(xiě)啟蒙教導的臨摹字體。李延玉那一筆金錯刀至今自然是無(wú)人能極得上，汝直把父親為他親自臨寫(xiě)的字帖用手一遍遍翻著(zhù)摸著(zhù)，他聲音哽哽，忽然抬頭問(wèn)蔻珠道：

“母親，我聽(tīng)那說(shuō)書(shū)的老先生講，歷代想要治理好國家，平衡朝局，統領(lǐng)天下，作為一個(gè)帝王會(huì )很困難?！?/br>
蔻珠說(shuō)是，不明白兒子忽然半夜不睡覺(jué)、竟思考起這樣的深沉復雜問(wèn)題。

李汝直又道：“母親，但凡一個(gè)帝君，都會(huì )有三宮六院的對不對？有時(shí)，不是他們好色，不是不想從一而終，而是，逼于無(wú)奈，身不由己……因為，從當上帝王的那一刻起?！币馑际?，他的父親，就不是他一個(gè)人的父親。他的父親，也不是他自己。

他又嘆著(zhù)氣：“他是萬(wàn)民的父親，是天下人的君王……母親，從一而終，真的對一個(gè)皇帝就那么難嗎？如果，父皇必須要掌握平衡整個(gè)天下朝局，那么他就得必須去娶很多女人，即使是他不愿意也不想娶的女人，然后，又為了繁衍帝王家血脈子嗣，和那些女人們生很多很多的孩子……所以?！?/br>
小小的少年眼圈紅了?！澳敲?，我就不再是他唯一的兒子了，爹爹今后，就會(huì )有無(wú)數女人給他生無(wú)數的孩子……”

蔻珠大震，一下子就被問(wèn)住了。

“不會(huì )的?！?/br>
她只能輕聲安慰著(zhù)說(shuō)，手輕輕去理兒子的鬢角墨發(fā)。

李汝直道：“母親，