漢公爵的覲見(jiàn)。

公爵走進(jìn)燃著(zhù)溫暖壁爐的房間中，他在距離國王稍遠的地方坐下，避免將身上未散的寒氣帶給國王。

祝遲注意到白金漢公爵的氣色不是很好。

他畢竟已經(jīng)是位上歲數的老人了，又被關(guān)押在臭名昭著(zhù)的默恩塔長(cháng)達一個(gè)月，其中普爾蘭一次也沒(méi)來(lái)看過(guò)他。不論身為國王還是侄子，這都過(guò)于無(wú)情。

“沃爾特滾出默恩了？”

祝遲低下頭，打開(kāi)書(shū)，沒(méi)有看老公爵。

“沃爾特伯爵是切特斯敏紅衣大主教的侄子，紅衣主教在上個(gè)月就已經(jīng)試圖說(shuō)服教皇將您開(kāi)出圣教?！卑捉饾h公爵回答，“激怒教皇不是一件明智的事情?！?/br>
“好極了?！弊＿t說(shuō)，“剛好可以沒(méi)收神職人員的財產(chǎn)土地來(lái)湊夠兩萬(wàn)磅的贖金?！?/br>
公爵沉默了。

祝遲終于抬頭注視他。壁爐的火照在他的臉上，提到被俘虜的兒子，這位老人看起來(lái)似乎更加蒼老了。

“陛下，我可以擔保，約翰他絕對忠誠于您?！?/br>
老公爵回答。

祝遲“啪”地一聲合上了厚重的書(shū)。

老公爵靜默地注視著(zhù)他，那不僅僅是臣子注視國王，更是老人注視后輩。

他忽然暴躁起來(lái)。

“那您呢？”

冰冷的口吻，他以一種尖銳的口氣提問(wèn)。

“您忠誠于我嗎？”

“是的?！?/br>
年邁的老公爵站起身，在少年國王面前單膝下跪，行了一個(gè)宣誓效忠的騎士禮。

“我永遠忠誠于您?！?/br>
壁爐中的火噼啪作響，空氣中隆冬的寒氣與火堆的暖氣混雜在一起。祝遲按在書(shū)頁(yè)上的手有些用力。

老公爵站起來(lái)，俯身?yè)肀Ы┲敝?zhù)坐在椅上的侄子。他給了少年國王一個(gè)本該由父親給予的祝福之吻。

“抱歉?！?/br>
祝遲輕聲說(shuō)，為那擁有他所有沒(méi)有的關(guān)愛(ài)卻不知珍惜的普爾蘭。

“王會(huì )保佑您的?！?/br>
老公爵低聲說(shuō)，他口中的先王是普爾蘭的父親，英年早逝的威廉三世。

祝遲生疏地張開(kāi)手，擁抱了這位老人。

………………

不論是祝遲還是白金漢公爵，都不是習慣于表達自己感情的人。象征和解的擁抱很快就結束了，兩人刻意地不去回憶剛剛那稱(chēng)得上溫情的一幕。

老公爵沒(méi)有忘記他前來(lái)覲見(jiàn)國王的目的。

“我是來(lái)向您請罪的?！?/br>
“為了約翰？”

“不，是我那些妄為的屬下?！崩瞎魢@了口氣，“他們謀劃了一場(chǎng)大逆不道的刺殺，原本將在幾天后執行。我請求您嚴厲地懲罰他們?！?/br>
祝遲看向白金漢公爵。

“您愿意見(jiàn)他們一面嗎？”

祝遲摩挲著(zhù)書(shū)背，他似乎找到使普爾蘭失去雙眼那場(chǎng)刺殺的眉目了。他微微頷首。

老公爵拍了拍手，厲聲命令：“滾進(jìn)來(lái)?！?/br>
第5章另有其人

國王面前站了三位騎士，從他們挺拔的身形可以看出，他們并不是那些只會(huì )穿著(zhù)精美的鎧甲然后為了女人打一架就到處吹噓自己的酒rou貴族。他們是真正的軍人。

白金漢公爵喝令他們跪下，國王制止了他。

“如果我沒(méi)有記錯?！眹醣瘸Ｈ烁n白幾分的手指撫摸著(zhù)書(shū)脊，“你們應該也在早上的人群之中，帶著(zhù)你們的