份城鎮詳細地圖——東南沿海的某商業(yè)小鎮。

除了那份圖紙，建筑師還有一份厚厚的解釋?zhuān)⒚髁怂猩婕暗募毠澮约八挠嬎銛祿?/br>
國王翻了翻：“我會(huì )請人對它進(jìn)行評估的，先祝賀您取得了不起的成功?！?/br>
占星師帶來(lái)的成果十分有限。不過(guò)這也怪不了他，對天體的勘測向來(lái)需要漫長(cháng)的時(shí)間和復雜的運算。他看起來(lái)臉色蒼白，覺(jué)得自己難逃一劫，不過(guò)國王卻對他測量天體運行角度中使用的一樣東西起了興趣。

他完善了一種古代的測量工具“吉爾松之杖”。

這是種幾何思維構想出來(lái)的測量天體角距離的工具，雖然不具備像夜行器一樣的光學(xué)特性。但它能夠測量出任意兩顆星星發(fā)出的射線(xiàn)在地面上某點(diǎn)形成的夾角，從而避免地面參照物以及觀(guān)測者位置改變帶來(lái)的誤差。[1]

“希望后續您能夠繼續拿出一樣有用的東西?！眹跤H切地說(shuō)，“不過(guò)，為了表示對您的尊重，我會(huì )讓總管先生將烈油為您留下，如果您后續沒(méi)能有所成就……您知道自己該做什么吧？”

在所有人中，國王抱著(zhù)期望最大的，無(wú)疑是那兩位險些將自己再次燒死的化學(xué)家。

騎士長(cháng)將他們從房間里撈了出來(lái)。

——感謝騎士長(cháng)的謹慎，他從來(lái)不允許他們在實(shí)驗室中保留過(guò)多的火藥成品。

國王將目光投向了剛剛收拾好自己，沒(méi)了頭發(fā)顯得格外狼狽的化學(xué)家兩兄弟。

十三世紀，火藥就開(kāi)始出現在人們的視線(xiàn)里。但是在接近三百年的時(shí)間里，火藥并沒(méi)有贏(yíng)得人們太大的關(guān)注。因為它的造價(jià)高昂，威力在此時(shí)也十分有限。國王為了進(jìn)行軍事改革曾經(jīng)詳細地向白金漢公爵詢(xún)問(wèn)過(guò)如今的武器情況。

得到的答案令人失望。

如今能夠與“軍用”掛上邊的火藥成分以硝石，硫磺，木炭為主。其中硝石占比高達66.5%—75%[2]。而如今硝石和硫磺的價(jià)格十分昂貴，不論是羅格朗還是勃萊西制作火藥都需要通過(guò)進(jìn)口。

當然，最重要的還是此時(shí)火藥威力有限。

戰場(chǎng)上對火藥的利用主要是借助拋石機來(lái)發(fā)射由火藥制成的“火球”“火瓶”，也有存在部分嘗試的火炮，但技術(shù)有限的條件下火炮對自己人的殺傷可比對敵人的殺傷來(lái)得大多了。[3]……不過(guò)對堅硬的城堡來(lái)說(shuō)，它們只是擁有巨大噪音虛張聲勢的怪物。

“我們將火藥由粉末狀改進(jìn)為了顆粒狀?！盵4]

年長(cháng)的化學(xué)家簡(jiǎn)潔地回答。

“解釋一下？”

“我們可以具體為您演示一下嗎？”年輕一下的化學(xué)家弟弟詢(xún)問(wèn)，眼中難掩興奮。

“不行，不可以?！?/br>
內務(wù)總管心里一個(gè)咯噔，搶在國王面前大聲回答。他懶得理會(huì )這兩個(gè)火藥狂人什么時(shí)候把自己炸死，但是國王哪怕只是掉根頭發(fā)他都得去跳河自盡。

“不要這么緊張?！眹跤行┖眯Φ乜粗?zhù)恨不得將化學(xué)家們扔上火刑架的內務(wù)總管，“我當然不會(huì )讓他們在這里演示。我會(huì )請公爵先生一起來(lái)觀(guān)摩的?！?/br>
畢竟他還需要同老公爵一起探討這新式火藥在實(shí)戰中能夠發(fā)揮多大威力。

“好吧?！?/br>
化學(xué)家弟弟顯然有些失望，他對爆炸情有獨鐘。

“不過(guò)，我們在實(shí)驗中意外復原了另外一種東西，陛下您也許會(huì )感興趣?！?/br>
“說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
“古圣火?！盵5]

化學(xué)家