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“老子下海洗個(gè)澡，關(guān)你屁事?！?/br>
“洗個(gè)見(jiàn)鬼的澡！”同船的海盜大聲地罵了回去，他們一把將這家伙拽了回來(lái)，“你大爺的欠老子酒錢(qián)，想賴(lài)掉？”

離他們不遠的地方，海面上，古圣火還沒(méi)有燒完，暗紅的火光照著(zhù)這些怒罵著(zhù)的海盜們。他們將船停在港口之外，嬉笑怒罵，仿佛死亡還沒(méi)有將他們籠罩。

三艘幽靈船，一艘地獄使船停在距離他們不遠的港口中，查爾斯站在幽靈船上。

他抓著(zhù)欄桿，看著(zhù)火光中或立或坐的海盜們。

“嗨！”

霍金斯船長(cháng)也站在船頭，他用力地朝碼頭上揮手，卻不是和查爾斯。

查爾斯順著(zhù)他打招呼的方向看去，在火光中看到了站在碼頭上的黑發(fā)女人，他微微一愣。

十二月的海風(fēng)冷得像刮進(jìn)骨頭縫的刀子，在風(fēng)中不知道哪條海盜船上，有人打頭扯著(zhù)嗓門(mén)放聲而歌：

“我們不畏死亡——寧愿與敵人戰死一處，

盡管，死亡甚至比休息更加無(wú)趣。

來(lái)吧，聽(tīng)天由命，我們攫取了生中之生，

如果倒下——誰(shuí)在乎是死于刀劍還是疾病”[2]

粗狂的歌聲回蕩在科思索亞的港口怒波之上，未盡的烈火照耀著(zhù)這片將為死亡籠罩的海域，沃爾威的海盜們親如兄弟。

他們同生同死，桀驁如風(fēng)。

“……讓那些匍匐爬行之輩去跟“衰老”傾心纏綿！

讓他們粘連病榻，苦度年歲;

讓他們搖著(zhù)麻痹的頭顱，艱難呼吸……”[3]

碼頭上是終于走出黑塔的瘋王后伊莉諾，幽靈船上是握著(zhù)欄桿的國王教父查爾斯，甲板上與海盜們站在一起的是瘋瘋癲癲的霍金斯船長(cháng)……

多年之后，老朋友們再一次相會(huì )在漩渦的正中心，他們像多年前一樣，直面死亡。

………………

薔薇王宮。

國王接住了從綠色火焰中吐出的信。這是女巫的密法，每一次使用對女巫本人都是不小的負擔，因此除非緊急情況，查爾斯不會(huì )使用這種方法與他聯(lián)系。

他展開(kāi)信，查爾斯工整的筆跡第一次顯得略有一些潦草，國王迅速地瀏覽完，眉眼中籠罩上了寒冰。

他毫不猶豫，就要啟動(dòng)契約召喚魔鬼。

沒(méi)有等他啟動(dòng)契約，房間中就已經(jīng)涌起了黑霧，魔鬼率先從粘稠的黑暗中走了出來(lái)。

“瘟疫醫生們已經(jīng)趕過(guò)去了?！?/br>
魔鬼向國王俯身行禮，他明智地沒(méi)有在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻招惹國王。

“您重要的手下安然無(wú)恙?！?/br>
國王聽(tīng)出了話(huà)外的含義：“沃爾威海盜犧牲了多少人？鐵騎呢？”

魔鬼沉默了片刻，報出了兩個(gè)數字。

國王面無(wú)表情，怒火壓抑在他的平靜之下。

魔鬼有些無(wú)奈。

一位“貪婪與不義之財”領(lǐng)主，只能讓魔鬼在不引起律令壓制的情況下小小地打開(kāi)一條縫隙，他只能帶一小批瘟疫醫生將黑死病的蔓延扼殺在萌芽。這些時(shí)間，魔鬼也是馬不停蹄地奔波在東南沿海。

如果不是國王封鎖令，恐怕也無(wú)法如此有效地限制瘟疫。

然而科思索亞的瘟疫爆發(fā)是人為的，當時(shí)魔鬼正帶著(zhù)瘟疫醫生解決另外一個(gè)村莊的疫情。他察覺(jué)之后，立刻帶著(zhù)瘟疫醫生趕過(guò)去。

但是人為的投擲傳染的速度