番外一 欺君

    和民間想像的「皇帝對西域女子一見(jiàn)鍾情」不同，她的初次面聖經(jīng)過(guò)極其不堪；夏慕本人並不介意，在她獲得尊位後，皇帝身邊的人倒是對此諱莫如深，有關(guān)她初入宮的經(jīng)歷一個(gè)字都沒(méi)有被記下來(lái)。

    受降儀式方過(guò)，夏慕連皇帝的一面也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)就被打發(fā)到浣衣局裡去，遠離皇宮中的權力中心。那時(shí)她身邊只有幾個(gè)同族女子，管事的人瞧她生得好看，又是異族，揣摩著(zhù)上邊的意思，故意把最粗重的活兒丟給夏慕。

    她那時(shí)大病初癒，每天扛著(zhù)竹籮來(lái)回走上數十趟，跪在溪邊搥打各宮差役的袍子，若是做得不好或天冷未能即時(shí)曬乾，掌事的人便會(huì )剋扣她們的口糧。

    她們這種粗使下人自然不會(huì )有機會(huì )接觸穿在皇宮女眷身上的上好羅裳，她的手掌整日搓洗粗麻布料，又長(cháng)期浸泡在水中逐漸變得有些腫脹，有些地方甚至裂開(kāi)流血。

    她本人見(jiàn)慣人情冷暖，倒是很平靜，族人每每為她抱不平，她卻只搖搖頭，等待著(zhù)。有時(shí)候她甚至想，這樣的日子也未嘗不好。

    如此過(guò)了數月，某一日浣衣局外頭闖入幾名太監，二話(huà)不說(shuō)抄起棍子要她們全部站到外頭去。浣衣局本多是族中獲罪的女子被打發(fā)的去處，她們聽(tīng)聞皇帝派人來(lái)要人，膽子小的就要昏過(guò)去。領(lǐng)頭的太監調出其中年輕的、近一年才被派進(jìn)來(lái)的諸女，像趕牛羊似的驅趕她們走過(guò)大半個(gè)宮苑，來(lái)到大周權力中心──崇暉殿外，要她們排排跪好。

    夏慕面色沉著(zhù)，和家裡帶來(lái)的幾名貢女跪到邊上去，她趁伏倒的時(shí)候抬起一眼，只見(jiàn)皇帝新封的和妃掩面啜泣。

    和妃是維族送來(lái)和親的——自從屢次擊敗大周的將領(lǐng)阿曼下落不明，他們就再也無(wú)法抵擋大周的軍隊。部族首領(lǐng)向大周皇帝投降，願意獻上牛羊與親meimei，即美麗的阿依慕作為人質(zhì)。

    皇帝原本不願，比起美人他更想要公開(kāi)處決阿曼將軍；然而新娘著(zhù)實(shí)貌美，天真活潑手足間又帶著(zhù)異國風(fēng)情，皇帝對她寵愛(ài)有加，幾次加封後就是妃位，一時(shí)間在宮中風(fēng)頭無(wú)限，天子之怒暫時(shí)消了下去。

    可和妃此時(shí)匍匐在皇帝身後哀哀哭泣，皇帝看都不看她一眼，顯然是氣得狠了，銳利的雙眼盯住大氣都不敢透的眾女。

    「妳們——」皇帝慢條斯理道，「仔細想好了，妳們中的哪一個(gè)才是真正的阿依慕？」

    他掃視人群一眼，浣衣局的女子們登時(shí)臉色煞白。維族使者已離都，送過(guò)來(lái)的公主居然是冒牌貨，就算宮中隱下來(lái)也是樁大醜聞，她們這些人命如草芥，聽(tīng)了這番話(huà)只怕活不過(guò)今夜。

    夏慕慢慢站立起來(lái)，在眾人驚愕的注視中走到皇帝三丈外的距離重新跪好?！甘俏??！?/br>
    皇帝一動(dòng)也不動(dòng)，身邊的太監躬著(zhù)身子走到她面前，扣住了她的下巴。

    「確實(shí)是個(gè)難得一見(jiàn)的美人，比前一位有過(guò)之而無(wú)不及?！够实勐唤?jīng)心隨口讚道，但話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣變得凌厲：「然而朕不會(huì )再受你們族人的愚弄。證明妳自己?！?/br>
    夏慕平靜地迎上皇帝的目光?！妇S族已故首領(lǐng)的續弦是漢族女子。我族中只有她的女兒阿依慕能流利地說(shuō)漢語(yǔ)?！?/br>
    年近五十的現任首領(lǐng)和阿依慕並非一母同胞，兩人感情淡泊，皇帝也略有所聞。

    夏慕看了一眼和妃道：「芭絲瑪原是我的陪嫁侍女，大喜之日偏生遇上我身子不便，又怕惹腦了陛