安居

    徐謹禮帶著(zhù)她一路走，逐漸看到了不少上下兩層的白墻房子，一樓用來(lái)開(kāi)店，二樓用來(lái)住人，有的是漢字標的店面，有的則是用英文標注門(mén)牌。路上有牛車(chē)、人力車(chē)來(lái)往，街道遠不及清國的廈門(mén)港繁華。

    他已經(jīng)帶著(zhù)水苓走了不少時(shí)候，現在最主要的事是帶著(zhù)她安頓下來(lái)，其他的事后面再做打算。

    他打聽(tīng)著(zhù)哪里有兌錢(qián)的地方，要先把白銀兌成當地貨幣才好。問(wèn)來(lái)問(wèn)去終于找到一家能兌錢(qián)，他拿出一點(diǎn)碎銀，約莫2兩，兌了1000仙。哪怕已經(jīng)被壓價(jià)了不少，但仍是筆巨款，他用衣服裹著(zhù)10個(gè)20仙，100個(gè)5仙、300個(gè)1仙，再用包袱裝好背著(zhù)。

    徐謹禮挨家挨戶(hù)問(wèn)哪里有空房出租，開(kāi)始帶著(zhù)水苓看房子。問(wèn)了不下幾十戶(hù)，他才敲定其中一家。

    不遠處就有吃有喝，房主還是個(gè)女人，這樣他就算出去，水苓一個(gè)人在家里待著(zhù)，也較為安全。

    女房主也是飄洋過(guò)海而來(lái)，丈夫在外討生活，偶爾才回來(lái)一次。房子空出來(lái)的還有不少間，徐謹禮選的那間有窗子、背著(zhù)街道，離女房主生活的那間也比較遠。

    他商量著(zhù)先租一年，女房主不太愿意，后來(lái)談得多了，外加徐謹禮這張臉實(shí)在是讓人心硬不起來(lái)，她便答應下來(lái)。一年的房租是240仙，他和房主談定先交半年房租，余下按月付。

    房子里除了一張床和一個(gè)柜子，一個(gè)凳子其他什么也沒(méi)有，都得自己想辦法。

    這么多錢(qián)怎么安全存放是個(gè)問(wèn)題，他得弄個(gè)帶鎖的箱子回來(lái)，不然不保險。

    徐謹禮把不要緊的雜物先放在里面，拿出要給房主的錢(qián)和待會(huì )可能用到的錢(qián)，把包袱重新扎緊。俗話(huà)說(shuō)得好，財不外露，尤其是越?jīng)]錢(qián)的地方，越要捂好錢(qián)包。

    他背著(zhù)包，和水苓說(shuō)：“我先帶你去吃點(diǎn)東西，剛好我出去找找哪里有箱子和鎖賣(mài)?！?/br>
    找到一家面館，兩碗有葷有素的面才1仙。徐謹禮約莫對這兒的貨幣價(jià)值有了點(diǎn)數，知道錢(qián)夠用，他就能放心把水苓留著(zhù)了，至少他不在的時(shí)候不會(huì )餓著(zhù)她。

    雜貨店不好找，徐謹禮找來(lái)找去才找到一家小店，東西也十分匱乏。他打量著(zhù)里面的日用，數量又少，還很陳舊。眼睛瀏覽著(zhù)，腦子轉得飛快，在問(wèn)價(jià)的同時(shí)在腦中計算和清點(diǎn)總價(jià)。

    算過(guò)之后，他察覺(jué)到這里的東西很貴，一個(gè)平平無(wú)奇帶鎖的箱子竟然要5仙，房租的四分之一。但又不能不買(mǎi)，他買(mǎi)了之后就帶著(zhù)水苓回去，將錢(qián)和其他重要的物品放置在里面，放在床底，將其中一把鑰匙給了水苓。

    “你在這歇歇等我，外面太熱，不用跟著(zhù)我來(lái)回跑了，我出去買(mǎi)些東西回來(lái)?！?/br>
    她一個(gè)做下人的歇著(zhù)，讓主子干活算什么事，水苓哪好意思：“我還是您女婢，您還忙著(zhù)，我怎么能休息呢？”

    徐謹禮搖搖頭：“水苓，我們一起下南洋到現在，不用再談什么為奴為婢的了。你也知我一向未將你當作女婢看，往后的日子還得靠你我互相扶持才能過(guò)下去?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他走到水苓面前，略微彎腰看著(zhù)她：“異國他鄉，唯有你不必與我如此生分?！?/br>
    水苓的心被這幾句話(huà)說(shuō)得酸脹發(fā)澀：“大少爺，我……”

    徐謹禮看她要哭，用食指刮了刮女孩的臉蛋：“哭什么？”

    隨后笑笑：“好了，趁天色未晚，我去買(mǎi)些必需的物件回來(lái)，其他的往后慢慢說(shuō)，不急?！?/br>
    水苓點(diǎn)著(zhù)頭，在他走后去向女房主借了