此直言。他卻是個(gè)以己度人的，只道蕭思道這般說(shuō)，是怕被他取代，想騙他不要盡心竭力為主子效力。他遂立起身來(lái)，在床邊坐了，輕笑一聲：“主子殿下最倚重干爹，即使關(guān)入掖廷也只一夜便放了出來(lái)。主子若聽(tīng)干爹這樣說(shuō)，只怕要傷透心了?！?nbsp;  他此次來(lái)探望蕭思道，原是下手的時(shí)候沒(méi)料到蕭思道還會(huì )被放出來(lái)，怕蕭復位之后報復他在掖廷的拷打，誰(shuí)知道反而得了蕭這么個(gè)把柄落在手里，不由得又呵呵一笑。

    思道見(jiàn)洪振不聽(tīng)，也不再勸，淡淡道：“我今日的話(huà)，你盡管稟告給主子。兩個(gè)公主的事得做出個(gè)了結，主子現在卻得捧著(zhù)錦綾院，一時(shí)無(wú)法重責，便只能……”，嘆一口氣，“老朽無(wú)論如何都難以再回玉熙宮。往后，主子便拜托洪公公照料了?！?/br>
    說(shuō)罷，閉目扭頭，不再言語(yǔ)。

    §

    酉時(shí)正已是鵝毛大雪紛白茫茫。昭單騎入玉熙宮，直騎上玉階，把韁繩一拋，先問(wèn)侍立殿側的內官道：“蕭思道呢？”

    那擒著(zhù)韁繩的內侍望來(lái)不到而立，與自家主子歲數不相上下，銀盆似的臉上早擺開(kāi)一個(gè)笑，一雙闊目瞇成兩彎月。他把韁繩交給一旁小內侍，四方?？谶种?zhù)埋怨道：“回主子話(huà)，主子冒雪回來(lái)，也不提前派人招呼一聲，奴等主子到了錦綾院才得了信兒的，也沒(méi)暖上水，溫泉也還冷著(zhù)……誒，晚膳倒是快好了——”，一邊替北院主人撣掉覆滿(mǎn)貂裘的雪，收了笑道：“奴的干爹在西偏殿后院的東耳房里呢，主子可是要……冒雪過(guò)去？”   北院主人默了一瞬，問(wèn)道：“他傷得可重？”   守仁苦著(zhù)臉道：“回主子，那條腿傷得厲害，只怕要廢了。其他的傷也未完全止住血?！?nbsp;  北院王神色悲喜難辨，聲音低了幾分，道：“他可說(shuō)過(guò)什么？”   守仁一頓，吞咽口吐沫，答道：“他就說(shuō)……說(shuō)是他對不起主子?！?/br>
    寒夜中主仆二人呼吸灑出的白氣似乎都凝固了。北院主人目光沉沉，一言不發(fā)地注視遠方的夜色。良久似乎輕輕嘆了口氣，開(kāi)口時(shí)嗓調卻沉穩得生硬：“你叫洪振把這兩日的奏疏都送到書(shū)房。今晚你伺候著(zhù)，多調些朱砂，孤要熬一個(gè)通宵?！?nbsp;  說(shuō)罷，往偏殿去了。

    一見(jiàn)他，耳房外兩個(gè)小內侍戰戰兢兢下跪。昭捏起一個(gè)的臉，見(jiàn)白rou上鮮紅的五個(gè)爪印，問(wèn)道：“有人來(lái)過(guò)？”   內侍顫顫巍巍道：“回主子爺的話(huà)，是洪、洪公公……”   昭冷冷哼了一聲，推門(mén)而入。

    屋內的老人早已整了儀容，跣足立在床前，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，慢慢跪地道：“罪奴叩見(jiàn)主子爺?！?nbsp;  昭一手搭在思道臂彎里，輕輕一勾，將人攙起，扶著(zhù)坐在床上，道：“你腿腳不便，何必行此大禮？”   說(shuō)罷，將他的腿擺在床上，自己在床側坐下，從一旁矮幾上取了藥膏，將老人褲腳撥到干癟的小腿肚上，露出腳踝脛骨處夾棍的傷。時(shí)夾棍為楊木所制，兩根三尺余長(cháng)，離地五寸許，貫以鐵條，夾人時(shí)直豎其棍，束繩足踏使不移動(dòng)，再用大杠一根，六七尺長(cháng)，猛力敲足脛。三十榔頭下去，常常打得犯人脛骨皆碎，殺豬也似慘嚎。此時(shí)，老人已跛的左足腫了幾寸高，皮rou青紫淤血，腳踝早已變形，筋脈像一團死結般盤(pán)在一起，稍稍挪動(dòng)便疼得老人臉色煞白，倒吸冷氣。

    昭低眉仔細察看，手上的動(dòng)作輕柔極了，指尖蘸了藥膏，緩緩涂抹在傷口邊緣。他動(dòng)作雖然極輕極緩，但藥膏接觸到破裂的皮rou時(shí)，思道還是禁不住打了個(gè)哆嗦，嘴角微微抽搐，顫抖著(zhù)低聲道：“罪奴怎敢勞煩主子費神？實(shí)在慚愧?！?nbsp;  昭手上動(dòng)作一頓，輕聲道：“你記不記得，孤年幼時(shí)就是這么為你上藥的？”   思道一怔，也記起了往事。斛律昭六歲那年曾不慎沖撞了一位新封的婕妤，弄臟了婕妤的新宮裝，婕妤年輕，又正得寵，但不敢拿皇子出氣，就只能用蕭思道立威，命人掌嘴，生生把臉打得如開(kāi)裂的石榴一般。老人不禁微微苦笑，道：“殿下連著(zhù)一個(gè)月，每日晨起去書(shū)房前，都早早過(guò)來(lái)給老奴上藥，老奴怎能忘記？”   昭聲音更低，道：“前日的事，是我錯怪你了?！?/br>
    思道心頭一動(dòng)，只怕錯過(guò)了這次機會(huì )，以后再也沒(méi)有機會(huì )勸諫。他撐著(zhù)坐起幾分，竭盡全力從床上爬下，匍匐跪地，雖是