可不是來(lái)交換和平的溫和者，而是攜利器而來(lái)的攻勢者。

    “命運這東西，”雷繆爾終于開(kāi)口，聲音不輕不重，帶著(zhù)他一貫的從容，

    “有時(shí)不由兄長(cháng)安排，更不由他人遞送?！?/br>
    他緩緩轉頭，看向坐在身旁的艾琳。

    “艾琳的歸屬問(wèn)題，我相信她本人會(huì )做出最聰明的判斷?！?/br>
    比起將艾琳當作聯(lián)姻的籌碼，雷繆爾更愿她自由地生活。他太了解自己的胞妹，艾琳不屬于深墻宮苑。

    她更愛(ài)烈風(fēng)中騎馬奔馳的自由，愛(ài)箭羽破空的利落，愛(ài)山林與朝露，而不是鑲金封底的契約與邊境背后的交易。

    更何況，若艾琳真嫁往阿德里安，賽克雷斯便能順理成章在艾斯特里昂與阿德里安的邊境獲得一個(gè)法理延伸點(diǎn)，在邊境施加家族婚姻事務(wù)的軟權干預。

    “至于聯(lián)姻與和平的關(guān)系……”他抬起眼，“若和平真能靠一紙婚約維持，那戰爭豈非早已絕跡？”

    “艾斯特里昂千年來(lái)，邊境的安穩，從不來(lái)自婚姻，而是來(lái)自軍陣與條約?！?/br>
    賽克雷斯的笑意頓了頓，似乎要說(shuō)什么，卻又慢慢靠回椅背，眉峰略挑。

    察覺(jué)到空氣的微妙凝滯，普羅富莫及時(shí)出聲打圓場(chǎng)：“兩國王室之間的姻緣之事，向來(lái)牽動(dòng)人心，也需要時(shí)間與智慧共同醞釀?！?/br>
    他微微欠身：“賽克雷斯殿下的誠意，王國必將鄭重記錄，待公主殿下年歲再長(cháng)一分，自會(huì )有更合宜的時(shí)機細談?！?/br>
    說(shuō)得滴水不漏，禮節周到地把這枚燙手的婚約炸彈暫時(shí)封進(jìn)了錦盒中。

    站在他身后的書(shū)記官已經(jīng)在冊頁(yè)上寫(xiě)下“王室未表態(tài)，王儲以再議擱置”。

    賽克雷斯并未就此收手。他眉梢輕挑，右手向后一抬，一名隨從即刻上前，雙手捧著(zhù)一只深紅絲緞包裹的漆木禮冊。

    他的語(yǔ)氣坦然得近乎無(wú)理：“雷繆爾殿下，貴方也許未曾意識到，這樁婚事，是你們絕少擁有的、極其有利的交易?！?/br>
    賽克雷斯將禮冊在桌上輕輕一推，推向普羅富莫：“這是聯(lián)姻達成后，阿德里安王國為公主殿下預備的聘禮?！?/br>
    “其中包括——頓丘山堡與克雅斯堡兩地的主權轉讓、北境通商特許權十五年、以及三十萬(wàn)金幣的啟動(dòng)贈禮?！?/br>
    一時(shí)間，大廳內竟仿佛靜得能聽(tīng)見(jiàn)羽毛落地的聲音。

    普羅富莫僵了一瞬，伸手接過(guò)禮冊，輕輕翻開(kāi)封頁(yè)，第一眼便怔在原地。

    金線(xiàn)筆繪的疆域圖、財務(wù)賬冊、礦權契約、金銀珠寶名目……排列得如詩(shī)如禮贊。

    他知道阿德里安富，但沒(méi)想到已經(jīng)富到這種程度了，金子能如流水般揮灑。

    艾斯特里昂是毫無(wú)爭議的超級大國，財富、軍力、疆土與影響力皆為諸國所仰，歷代王儲所面對的，從不是資源匱乏而是如何維穩內外權衡。

    可如今，賽克雷斯竟以一紙禮冊，一筆足以支撐一個(gè)小國翻盤(pán)的聘禮，堂而皇之地坐在雷繆爾面前，向這片大陸的中心投下挑戰。