第1章 名為亞夏·辛克萊的弒神者（中）

    城門(mén)內廣場(chǎng)上的日晷靜靜地投下細長(cháng)的影子，指針已然指向第六時(shí)。城門(mén)的石磚泛著(zhù)被陽(yáng)光炙烤后的熱意，新兵們正陸續到齊，原本安靜的城門(mén)集結地也嘈雜熱鬧起來(lái)。

    尼洛站在人群的邊緣，攥緊了手中的征兵登記編號，那串簡(jiǎn)單的數字代表了他的新身份——羅馬共和國的新兵。與周?chē)鷰讉€(gè)稍富裕的新兵不同，身上除了舊得發(fā)白的羊毛束腰外袍，沒(méi)有一件像樣的裝備。剛剛入伍的窮苦平民——像他這樣從遙遠鄉村來(lái)的少年，唯一的“武裝”就是瘦弱的身軀和長(cháng)滿(mǎn)粗繭的雙手。

    “集合隊列，登記領(lǐng)裝備！”一名身披紅色帕魯達披風(fēng)的征兵官的征兵官，腰間掛著(zhù)短劍，手中握著(zhù)一塊蠟板和刻筆，不斷地在冊子上核對名字與編號。

    在沃倫將軍（不是現在的馬爾塞琉斯·沃倫，而是他的祖父，因沃倫家族世代從軍）實(shí)行軍改之后，貧苦的公民終于可以入伍，帝國政府為他們提供標準化的裝備：一柄短劍（Gladius）、一塊大型圓盾（Scutum）、一副簡(jiǎn)易的胸甲和頭盔。

    廣場(chǎng)一側搭建了簡(jiǎn)陋的軍械架，上面掛滿(mǎn)了共和國發(fā)放的武器與護甲。這些裝備并非全新，有些盾牌邊緣磨損嚴重，鐵質(zhì)的護甲上銹跡斑駁，甚至能看到曾被修補的痕跡——大多都是退役士兵歸還的物資，再次發(fā)放給新兵。

    隊伍緩慢地向前挪動(dòng)，尼洛跟著(zhù)人群一點(diǎn)一點(diǎn)靠近軍械架。

    尼洛瞥見(jiàn)不遠處一名神情倨傲的貴族子弟，外袍上的家族徽記在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)金線(xiàn)的光澤。他的從仆正在小心翼翼地搬運一副鑲著(zhù)銅邊的鏈甲和雕刻精美的頭盔——那是足夠支付十個(gè)窮苦新兵裝備費用的奢侈品。尼洛不自覺(jué)地低頭看了看自己那雙滿(mǎn)是泥濘的手，但他隨即抬起頭，眼中閃過(guò)堅定——帝國不會(huì )在意你的出身，只要你能拿起武器為它戰斗。

    ——就像亞夏·辛克萊一樣！

    想到這里，尼洛不禁望向了城門(mén)邊那道獨立于人群之外的身影。

    亞夏·辛克萊站在那里，像是一座孤立的石雕，沉默且冷峻。周?chē)男卤鴤內齼蓛傻鼐墼谝黄?，低聲交談，等待?zhù)隊伍前移，可亞夏卻沒(méi)有與任何人說(shuō)話(huà)。他單手持劍，劍尖輕輕觸地，另一只手搭在盾牌的邊緣，目光冷淡地掃過(guò)廣場(chǎng)上的一切，如同俯瞰戰場(chǎng)一般。

    尼洛發(fā)現，連最吵鬧的新兵們在接觸到亞夏那雙綠眸時(shí)，都下意識地噤了聲。那雙眼睛冷得不像是人類(lèi)的眼神，倒更像是久經(jīng)沙場(chǎng)的猛獸，冰冷、銳利。他沒(méi)有交談，也沒(méi)有移動(dòng)，甚至沒(méi)有看向任何一人，像是被排除在這個(gè)世界之外——或者說(shuō)，他主動(dòng)將世界排除在了自己的視線(xiàn)之外。

    城門(mén)外的熱浪翻騰，石磚上泛起的灼熱幾乎讓空氣扭曲，但亞夏卻連眉頭都沒(méi)有皺一下。他靜立在那里，仿佛烈日和喧囂都無(wú)法靠近他。他的盔甲上沒(méi)有任何華麗的裝飾，斑駁的劃痕在陽(yáng)光下若隱若現，卻平添了幾分肅殺之氣。尼洛曾聽(tīng)人說(shuō)，亞夏·辛克萊的軍功早已足夠讓他穿戴精良的貴族盔甲，但他卻仍然地保留著(zhù)這副斑駁的鐵甲。

    “我聽(tīng)說(shuō)他是奴隸出身?！蹦崧迓?tīng)見(jiàn)身后有人小聲嘀咕，“這種人為什么會(huì )是我們的百夫長(cháng)？”

    “噓！小聲點(diǎn)！”另一個(gè)聲音壓低了音量，語(yǔ)氣中明顯帶著(zhù)一絲懼意，“你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)亞夏·辛克萊殺人的樣子，管他是奴隸還是什么，能輕松取你性命的才是大爺！這種人天生就屬于戰場(chǎng)！”

    尼洛將目光收回。

    或許，總有一天，他也能像亞夏·辛克萊那樣，憑著(zhù)自己的戰功，贏(yíng)得人們的敬畏，無(wú)需言語(yǔ)，僅憑一個(gè)眼神就讓所有人感到顫抖。

    隊列終于輪到尼洛，他走到征兵官面前，報出自己的名字與編號：“尼洛，來(lái)自拉提姆鄉村?！?/br>
    征兵官掃了他一眼，手中的刻筆在蠟板上輕輕刻下一道痕跡，隨后點(diǎn)頭示意他上前領(lǐng)取裝備。

    尼洛走向軍械架，雙手接過(guò)屬于自己的裝備——一塊沉重的圓盾，一柄磨損但依然鋒利的短劍，還有一件皮革與鐵片拼接而成的胸甲。他感到肩膀微微下沉，那重量讓他幾乎有些站不穩，但內心卻涌起了一股說(shuō)不出的激動(dòng)。

    ——我一定要出人頭地！

    他在心中暗暗發(fā)誓。

    帝國的軍隊不會(huì )輕易接納弱者，而成為一名士兵，是他翻身的唯一機會(huì )。他用力地握緊那柄短劍，指尖觸碰到冰涼的金屬。