履薄冰

    第二天清晨，房間里彌漫著(zhù)淡淡的咖啡香氣。虛擬屏幕正懸浮在空氣中，輕聲播放著(zhù)全球聯(lián)邦新聞。屏幕上，聯(lián)合王國的首長(cháng)之一亞歷山大慷慨激昂地發(fā)表著(zhù)他的最新演講：“基礎科學(xué)研究耗資巨大，成效緩慢，我們需要將有限的資源用在更實(shí)際、民眾更關(guān)心的項目上，比如星際移民和意識上傳……”

    揚西站在一旁，觀(guān)察著(zhù)明達的反應。她臉色平靜，指尖卻不自覺(jué)地輕輕收緊，眼底隱藏著(zhù)某種深沉的失望。新聞播報完畢后，空氣短暫地凝固，揚西溫和地開(kāi)口：“明達小姐，這樣的觀(guān)點(diǎn)并非第一次出現，你無(wú)需太過(guò)在意?！?/br>
    明達未立即回應，只輕輕抿了一口咖啡，聲音平淡：“可這樣的聲音正在成為主流，而我們需要經(jīng)費和支持。沒(méi)有這些，所有的理論都只能停留在紙面上?！?/br>
    研究所的空氣似乎也被壓抑的氣氛感染，所有人步履匆忙。實(shí)驗室門(mén)口的通知欄閃爍著(zhù)黃色的提示，明達掃了一眼，內心微微一沉：“您的研究經(jīng)費申請仍在審批中?！?/br>
    主任辦公室內，漢斯揉了揉太陽(yáng)xue，語(yǔ)調疲憊：“明達，現在聯(lián)邦政府的政策傾向明顯，他們覺(jué)得基礎理論研究收益太少，短期又看不到實(shí)際效果。你得做好準備，資金可能隨時(shí)被削減，甚至暫停?！?/br>
    明達垂眼盯著(zhù)桌面，保持著(zhù)冷靜卻難掩無(wú)奈：“我明白了，謝謝你，漢斯?！?/br>
    正當明達準備返回實(shí)驗室時(shí)，一群身穿黑色制服的審查人員突然進(jìn)入實(shí)驗室。他們亮出徽章，開(kāi)始檢查設備和數據記錄。領(lǐng)頭的官員不耐煩地掃了一眼屏幕上密密麻麻的公式：“你研究這些到底有什么實(shí)際用處？”

    明達克制住內心的煩躁，平靜地回答：“我們探索的是量子場(chǎng)與時(shí)空的統一，這對于理解宇宙誕生的狀態(tài)有著(zhù)至關(guān)重要的意義?！?/br>
    官員搖頭嗤笑了一聲，沒(méi)有再多說(shuō)什么，低頭繼續檢查實(shí)驗數據。

    揚西輕聲地安慰周?chē)嫔o張的年輕研究員，試圖緩和實(shí)驗室內的焦慮氛圍，但他也敏銳地感知到明達情緒中的復雜擾動(dòng)。

    審查人員最終也沒(méi)能找到什么發(fā)作的由頭，明達眼神在屏幕與領(lǐng)頭官員之間移動(dòng)，右手始終垂在身體一側，指腹貼著(zhù)實(shí)驗臺邊緣，骨節輕微繃緊。

    領(lǐng)頭的那人合上記錄板，嘴角收著(zhù)一個(gè)勉強維持禮貌的角度，轉身前留下最后一句：“希望你們的研究，真像你說(shuō)的那樣重要?！?/br>
    等他們走遠，門(mén)再次閉合，實(shí)驗室內的空氣才重新流動(dòng)。年輕的研究員們沉默地站在各自工位旁，手掌擱在終端控制板上，皮膚幾乎貼緊玻璃，像是等待一個(gè)不會(huì )再啟動(dòng)的程序。