衰敗腐朽的氣息。

    房中沒(méi)什么值錢(qián)的擺設，只掛了幾幅雅致的字畫(huà)。

    丫鬟呈上來(lái)的茶，也是陳茶，湯色黯淡，滋味苦澀。

    薛振心里有了計較。

    他掀起衣袍，跪在地上，正式拜見(jiàn)管氏。

    薛振朗聲道：“晚輩薛白羽向伯母請罪——”

    “本來(lái)早就應該帶著(zhù)燕娘探望伯母，跟您解釋一二，因著(zhù)公務(wù)繁忙，實(shí)在脫不開(kāi)身，竟然耽擱到這個(gè)時(shí)候，請伯母恕罪?！?/br>
    管氏放下手里的茶，道：“這如何使得？我不敢受這么大的禮?！?/br>
    燕娘紅著(zhù)眼睛過(guò)來(lái)攙他：“大爺，快起來(lái)吧?！?/br>
    “要不是您，我只怕早就淪落到煙花之地，任人踐踏了，您對我有大恩，對李嬤嬤也有大恩，我們只有感激的道理，絕不敢怪罪?！?/br>
    管氏本來(lái)把薛振當成以權壓人、強奪民婦的狗官，不肯給他好臉色。

    她聽(tīng)出其中大有隱情，表情緩和了些，道：“薛大人請坐。燕娘，你跟我說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么回事？”

    燕娘抽泣著(zhù)把薛振如何仗義相助，如何善待自己，如何為李氏的兒子洗脫罪名，一五一十地細說(shuō)了一遍。

    管氏連連點(diǎn)頭：“原來(lái)是這樣，我誤會(huì )了薛大人，慚愧?！?/br>
    薛振微笑道：“道聽(tīng)途說(shuō)，難免有不實(shí)之處。好在伯母和燕娘所說(shuō)的一樣，寬厚和氣，通情達理，不至于讓我蒙受不白之冤?！?/br>
    管氏把燕娘和薛振留下來(lái)吃午飯。

    桌上的飯菜看似豐盛，卻不夠可口。

    泡發(fā)的鮑魚(yú)和海參由于存放的年頭過(guò)久，已經(jīng)開(kāi)始散發(fā)淡淡的霉味兒。

    熏鴨熏雞又干又柴，十分考驗牙口。

    薛振面不改色地添了一碗飯，把燕娘咬不動(dòng)的雞腿搛到自己碗里，緊接著(zhù)挑出幾顆嫩菜心，送到她面前。

    燕娘哭得累了，填飽肚子便開(kāi)始犯困。

    管氏慈愛(ài)地撫摸著(zhù)她的鬢發(fā)，笑道：“從小便是這個(gè)樣子，吃完午飯不睡足一個(gè)時(shí)辰，就沒(méi)有精神。去我屋里睡一會(huì )兒吧，睡醒再走?！?/br>
    燕娘以目光征詢(xún)薛振的意見(jiàn)。

    薛振的眸中泛起溫柔的色澤，道：“去吧，我難得休沐，也想在伯母這里躲躲清閑。你什么時(shí)候睡醒，我們什么時(shí)候回去?！?/br>
    燕娘這才走進(jìn)里屋，在丫鬟的服侍下解開(kāi)發(fā)髻，脫去外衣，伏在管氏的床上入睡。

    燕娘這一覺(jué)睡得格外香甜。

    她像是回到了無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的兒時(shí)歲月，每天不是讀書(shū)就是玩耍，什么都不需要cao心。

    燕娘睡醒之后，好半晌回不過(guò)神。

    她梳洗停當，在正院西邊的涼亭找到管氏和薛振。

    她們不知道在涼亭里聊了多久。

    地上散落著(zhù)幾塊碎瓷片，管氏的臉色不大好看。

    燕娘惶恐地道：“伯母，這是怎么了？”

    管氏投過(guò)來(lái)的目光非常復雜，像是蘊含著(zhù)愧疚、心疼和無(wú)奈，又好像還夾雜著(zhù)別的情緒。

    她勾起唇角，露出僵硬的笑容，像是戴了一張人皮面具：“沒(méi)什么，我不小心打碎了一只茶碗?！?/br>
    薛振也跟著(zhù)笑：“燕娘，睡足了嗎？伯母似乎有些乏累，我們改日再來(lái)探望吧？”

    燕娘遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩天之后的晚上。

    薛振剛到燕娘屋里，兩個(gè)人正在說(shuō)話(huà)，忽然聽(tīng)見(jiàn)急促的拍門(mén)聲。

    “大爺，小娘子，不好了！”權三隔著(zhù)門(mén)板急急叫嚷，“許府捎信過(guò)來(lái)，說(shuō)是許夫人得了重病，怕是要不好，請小娘子趕緊過(guò)去瞧瞧！”

    燕娘雙腿一軟，倒在薛振懷里。