r>    她搖頭，只疑惑為什么還沒(méi)有人來(lái)找邊察攀談。身為皇帝，他卻極少出席類(lèi)似的宴會(huì )，仿佛比起社交，他更情愿留在政府辦公，或者干脆回家……似乎是當她來(lái)到他身邊后，邊察才變得樂(lè )于參與宴席活動(dòng)。他總要帶上她一起去，以深化他“浪子回頭”的形象。

    因此，邊察稱(chēng)得上社交宴會(huì )的“稀客”，每每出現，總能引來(lái)一圈珠光寶氣的上流人士，將他團團圍住。明明彼此間無(wú)話(huà)可聊，卻還要堆砌出燦爛熱情的笑容，努力同皇帝陛下攀談……以及皇帝陛下身畔的“小姐”。

    那些人都默契地將顧雙習稱(chēng)作“小姐”，仿佛她的名字成為不可被宣之于口的禁忌，諱莫如深地以代號把她標記。顧雙習不喜歡被如此對待。

    但幸好，邊察不需要她扮演長(cháng)袖善舞的交際花角色，他會(huì )幫她擋下一切的試探與追問(wèn)，極力塑造“愛(ài)妻”人設。顧雙習冷眼旁觀(guān)著(zhù)，索性隨他去，她也樂(lè )得清閑。他們便在這樣的合作關(guān)系里，參加了一場(chǎng)又一場(chǎng)的宴會(huì )，直到今天這一場(chǎng)。

    在權貴們向邊察靠近以前，他忽然蹲下身去，彎腰俯首，伸手去整理顧雙習的鞋襪。她亦驚愕，下意識退縮，腳踝即被邊察輕輕圈住，她便不敢再動(dòng)彈分毫。邊察一臉云淡風(fēng)輕地起身，食指碰一碰她的頰側：“女傭辦事也太不周到，連你的鞋帶都沒(méi)有整理清楚，該罰工資?！?/br>
    顧雙習一時(shí)不確定，他究竟是真心的，亦或是礙于他人在場(chǎng)、須得維持假象，才說(shuō)出這些話(huà)。她謹慎地回答：“和她們沒(méi)關(guān)系，是我自己太馬虎，請您不要太苛責她們了?！?/br>
    顧雙習低眉順目，將臉頰溫順地掖在邊察的掌心，猶如毛茸茸的小動(dòng)物般，輕柔地磨蹭著(zhù)他的皮膚。邊察果然低低發(fā)笑，背過(guò)手掌，用指腹撫一撫她的耳垂：“聽(tīng)雙習的?！?/br>
    主客齊聚一堂，眾賓歡唱《生日歌》，為邊錦慶生。小宰相今日花團錦簇，打扮成一只翩然欲開(kāi)屏的花孔雀，滿(mǎn)臉笑容地感謝客人們的大力捧場(chǎng)，把漂亮話(huà)說(shuō)盡，舉杯作結：“敬華夏！”

    到了切蛋糕的環(huán)節，邊錦向邊察招手：“哥，麻煩你過(guò)來(lái)一下——和嫂嫂一起！”邊察便攬過(guò)顧雙習的肩，同她一起走到邊錦身邊，后者將切蛋糕用的塑料刀塞到了顧雙習的手中。

    邊錦的笑臉，比裝飾在蛋糕頂端的奶油塔還要黏膩香甜：“那就麻煩哥和嫂嫂，幫我切蛋糕啦?！?/br>
    雖然她對他敬而遠之，但今天畢竟是他的生日，顧雙習不好拂了他的面子；況且邊察難得地舒展開(kāi)眼眉，站在顧雙習身后，手臂伸向前方，大手裹住她的小手，一起握住那把塑料刀，不帶一絲猶豫，將蛋糕從中間精確地分作兩半。

    明明眼下切的只是一塊蛋糕，但顧雙習倏地生出錯覺(jué)，想到：邊察殺人時(shí)，大抵也如切蛋糕一般果決斷然。

    他們只需切下第一刀，之后自有侍者將蛋糕平分作數塊，端給在場(chǎng)的諸位賓客。邊錦親自送來(lái)屬于邊察和顧雙習的那兩份蛋糕，滿(mǎn)口感謝辭：“謝謝哥和嫂嫂，賞臉幫我這個(gè)忙?！彼偘讶饲槭拦首龅玫嗡宦?，幾乎堪稱(chēng)浮夸。

    邊察接下蛋糕，先喂顧雙習一口。奶油輕盈地融化在唇舌之間，泛濫開(kāi)淡淡的牛奶香氣，不膩不糊，只余蓬軟的甜。她嘗了幾口，便在邊察的注視下，試著(zhù)喂給他吃。他一口一口地，吃得很是認真。

    邊察不喜歡甜食，卻十分享受當他和顧雙習互相喂食時(shí)，旁人投來(lái)的探究視線(xiàn)。正因清楚他的目的，顧雙習方執行得一板一眼，因為配合他演出，于她亦有好處。

    兩塊蛋糕，還是沒(méi)能吃完，邊察抬手，讓侍者將它們撤走。然后他坐在顧雙習對面，握住了她的手：“雙習，如果你喜歡今晚宴會(huì )的氛圍，那么等你生日的時(shí)候，我們也在家里辦個(gè)這樣的宴會(huì )，好不好？”

    “多謝閣下，但其實(shí)我并不需要……”迎著(zhù)邊察的目光，顧雙習露出一個(gè)乖順的微笑，“……我生日時(shí)，只要有您陪著(zhù)我，我就知足了?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)違心話(huà)，成功博得邊察的笑意。他同她十指相扣，嗓音曖昧地喚她的名字：“雙習……好寶寶。在這個(gè)世界上，你只需要有我就夠了。畢竟除了我，誰(shuí)還能給你現在的生活？”

    他像真的為她這番話(huà)而感到開(kāi)心，垂首親吻著(zhù)她的戒指，神情逐漸跌向陶醉，連前來(lái)搭訕的貴族，都被他晾在一邊。顧雙習抱歉地笑著(zhù)，眉眼間流露出愛(ài)嬌的無(wú)奈，恍若涉入愛(ài)之長(cháng)河的誠懇戀人，全身全心皆被情愛(ài)包裹。

    她想：邊察盡心盡力地演繹這一場(chǎng)，往后一段時(shí)間，流傳在皇都社交圈里的八卦，必然包括他們這一幕互動(dòng)。人生如戲，他倒精力充沛，無(wú)論何時(shí)都立刻進(jìn)入狀態(tài)，她卻只覺(jué)疲倦，一切全是勉力配合、強裝享受。