chapter 35 廚房
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r> 他知道她在這座奉行苦修的神殿中長(cháng)大,卻從未具體想象過(guò),她每日面對的是怎樣寡淡甚至堪稱(chēng)粗陋的食物,那些食物是如何塑造了她幼年的味覺(jué)記憶。 他知道她是一名孤兒,失去了血脈上的至親,被寄養于此,卻并不真正理解孤兒這個(gè)身份,在這樣一個(gè)清苦而強調忍耐的環(huán)境中的具體含義,她是否曾感到孤獨,是否曾在深夜里因思念而哭泣…… 他擁有她,這是毋庸置疑的。 他守護她,不惜代價(jià)。 他們的靈魂甚至以一種超越凡俗理解的方式緊密相融。 然而,對于構成“辛西婭”這個(gè)存在的、那些細微的、日常的脈絡(luò )與經(jīng)歷,他卻如同隔岸觀(guān)火,只見(jiàn)其朦朧輪廓與躍動(dòng)的光影,未曾真正觸摸到那火焰的溫度,未曾嗅到那煙火的氣息。 他沒(méi)有像往常那樣,在她熟睡后將她輕輕平放在床鋪上,為她蓋好薄被。 今夜,他選擇了就著(zhù)這個(gè)緊密相擁的姿勢,讓她繼續睡在自己的懷中,以自己的身體作為她的床榻與依靠。 仿佛通過(guò)這最直接的體溫傳遞與心跳共振,能彌補一些那存在于時(shí)光之中的、他未能參與的空白。 …… 翌日清晨,天光尚未完全驅散夜的深藍,淚石神殿便已從沉寂中蘇醒。 喚醒它的,并非那象征一日之始的晨禱鐘聲,而是源于居住在此地的一群小生靈——那是七八個(gè)年齡不一、如同初生幼苗般的人類(lèi)孩童所發(fā)出的、充滿(mǎn)活力的聲響。 淚石神殿坐落于相對偏僻的北地,靠近人類(lèi)文明邊界,除了履行傳播信仰的職責外,長(cháng)久以來(lái)還承擔著(zhù)一項更為具體的工作——收養因各種原因失去家庭依靠的孤兒。 無(wú)論是像辛西婭這樣,因席卷各地的戰亂而失去親人的孩子,還是那些父母因意外不幸離世,或是家庭實(shí)在貧困無(wú)力撫養的幼童,神殿的大門(mén)都會(huì )向他們敞開(kāi),提供一處遮風(fēng)避雨的屋檐和果腹的食物。 由于神殿奉行的是哭泣之神伊爾馬特的教義,核心在于強調忍耐世間的苦難、對弱者施以憐憫與救助,而非擴張信仰版圖,因此并不會(huì )要求這些被收養的孩子在長(cháng)大后必須成為神職者,終身侍奉神明。 許多人在此長(cháng)大成人,學(xué)到基本的讀寫(xiě)和謀生技能后,會(huì )選擇離開(kāi)神殿,融入外面的世界,成為鷹巢隘口的普通居民、有一技之長(cháng)的工匠,或是踏上充滿(mǎn)未知的冒險者道路。 種種原因疊加之下——孩子的長(cháng)大離去,新孤兒的不斷到來(lái),神職人員本身的新老更替——如今神殿中常駐的女性神職者,竟只剩下艾麗莎這一位修女。 其他的男性神職者與潛心修行的僧侶們,更多是負責日常的禮拜儀式、個(gè)人修行、神殿建筑的維護以及對外的聯(lián)絡(luò )交涉等事務(wù)。 在具體到照料這些活蹦亂跳、需求繁多且情感細膩的幼童方面,尤其是生活起居的瑣碎細節上,他們所能提供的助力實(shí)在有限,有時(shí)甚至顯得笨拙。 因此,撫養教育這七八個(gè)年齡各異、性格活潑的孩子的重擔,大部分時(shí)候都落在了艾麗莎的肩上。 她如同一位既嚴厲又慈愛(ài)的母親,cao持著(zhù)這一切。 值得欣慰的是,或許是因為在貧苦與被遺棄的環(huán)境中長(cháng)大的孩子,天然地懂得體諒撫養者的艱辛與不易,這些孩子們大多表現出超乎年齡的懂事。