，恨聲道：“好了好了，別擠眉弄眼的，回頭請你江叔給你娘診診脈。唉喲，攤上你娘這樣的兒媳婦，我得減壽十年?！?/br>
阿萁忙猴過(guò)去，道：“那有我這樣的好孫女兒，必是增壽十年?！?/br>
施老娘冷笑道：“合著(zhù)我半點(diǎn)好也沒(méi)沾到？”

阿萁窩進(jìn)施老娘懷里，噗得笑出聲來(lái)，施老娘順手輕拍了她幾記：“這般大的人……都快要出門(mén)……”

她們祖孫二人一路說(shuō)笑到了桃溪，等得船靠岸，施老娘先將阿萁送到沈家巷口，擦把汗道：“晚些我照舊在這等你，你記得早些出來(lái)，別沒(méi)眼色讓人留飯?！?/br>
阿萁看日頭毒辣，道：“嬢嬢要是來(lái)得早，不如找家茶寮坐下，要杯茶，吃塊餅，在外曬得慌?！?/br>
施老娘擺手，道：“哪來(lái)閑錢(qián)花費在這等消遣上，這點(diǎn)日頭算得什么？搶收時(shí)曬得脫層皮還要割谷子呢?！?/br>
阿萁搖頭道：“此一時(shí)彼一時(shí)，自家再拮據，一杯茶一塊餅還是吃得起?！?/br>
施老娘犟道：“哼，你是不當家不知柴米貴，好多花用的地呢，到時(shí)我揀個(gè)陰涼處?！?/br>
阿萁拉住她：“嬢嬢何苦儉省這仨瓜倆棗的?！睆托Φ?，“你要是心疼，我回頭多捕一籠溪坑魚(yú)，盡可換得茶餅錢(qián)?！?/br>
施老娘很是不講理，道：“你多捕一籠，多捕兩籠，那錢(qián)也得充公里，照舊是應當的，莫非這錢(qián)原本你不去掙，就當天外飛來(lái)的?！钡降子植蝗谭鲗O女兒孝心，“行了，你休啰嗦，自去做客，我一把年紀了心里自有數?！?/br>
阿萁無(wú)法，只好目送施老娘出了巷口，往石馬橋處走去，她自己略站了站，越發(fā)覺(jué)得一文錢(qián)難倒英雄漢，又念起線(xiàn)香來(lái)。江石離行前給她留了些香材，她這些時(shí)日偷半摸半的又做好些，到底還是手生，有些品相好，有些品相差，好七分壞三分，不知不覺(jué)也攢了十多把。虧她是個(gè)藏得住的，知道干系重大，不曾在外炫耀。

沈家門(mén)房記性極佳，還認得阿萁，笑呵呵地請阿萁坐下，遣人去告訴內宅，不一會(huì )，沈娘子身邊阿素親來(lái)迎了阿萁進(jìn)去。

“果不好背后說(shuō)人，昨日娘子還念起你呢，今日你就來(lái)了?！卑⑺財y了阿萁的手笑道。

阿萁兩眼彎彎，道：“前幾日就想來(lái)，只我一人不便獨個(gè)出遠門(mén)，今日集市便隨嬢嬢坐船?！?/br>
阿素一怔，道：“大娘既來(lái)了，怎不一道上門(mén)來(lái)？”

阿萁笑道：“素姨，我嬢嬢有事，自去街集了?！?/br>
阿素道：“這便是小娘子的不是，大娘老人家為長(cháng)，豈有不上門(mén)吃杯茶水的，娘子知道后定要責罰我?！?/br>
阿萁忙道：“素姨諒解，我嬢嬢一來(lái)確有事，二來(lái)冒然上門(mén)，也不自在?！?/br>
阿素這才笑著(zhù)作罷，沈娘子在園中涼亭上看花，見(jiàn)了她很是高興，笑道：“萁娘來(lái)得巧，今日我家那個(gè)皮猴被她外祖父領(lǐng)去外頭游船，我們正好清靜說(shuō)話(huà)?！?/br>
阿萁笑：“娘子說(shuō)巧，我還說(shuō)不巧呢，這次來(lái)竟是不得見(jiàn)鰩鰩?！?/br>
沈娘子莫可奈何一聲輕嘆，親接了阿萁的籃子，道：“她皮頑得很，這幾日又闖了禍，她外祖父生怕我罰她，尋個(gè)借口帶她避了出去，這一去，說(shuō)不得就要避到她爹回來(lái)?！?/br>
阿萁掩嘴笑：“可是娘子罰得重？”

沈娘子道：“常言道打在兒身痛在母心，又哪里會(huì )重罰？只是，我還沒(méi)祭出法寶呢，靠山倒出護得嚴實(shí)?！彼?jiàn)籃中的蓮蓬鮮嫩可愛(ài)，拿了幾個(gè)出來(lái)，又見(jiàn)野果紫紅水靈，讓小丫頭拿去洗了裝琉璃碗。這一滿(mǎn)籃瓜果蔬豆，裝得實(shí)沉，沈娘子不由摸摸阿萁發(fā)鬢，“難為你了，可拎得手酸？”

阿萁渾不在意，略有得意道：“這算得什么，再重也使得?！?/br>
沈娘子剝了幾個(gè)蓮子出來(lái)，去皮去芯，贊道：“萁娘送來(lái)的蓮蓬好生清甜，我園中也種了荷藕，前幾日摘了幾朵，只澀澀發(fā)苦?！?/br>
阿萁道：“許是摘的時(shí)候不對，我也挑不來(lái)老嫩，嫩了發(fā)苦，老了不甜，這些是我嬢嬢挑的?！?/br>
沈娘子笑：“這般一說(shuō)，大為在理，這是積年累月才練就的眼力，我怕是學(xué)不來(lái)，還是拖賴(lài)在藕種不好上頭，自我掩飾便罷?！?/br>
阿萁道：“我們農家少有人喜吃鮮蓮子，一股子清味，不甜不咸，沒(méi)甚好味，尋常都留得熟老。蓮芯賣(mài)給藥店，蓮子曬了賣(mài)與干貨鋪?！?/br>
阿素插嘴道：“街集好多賣(mài)鮮蓮蓬，沿著(zhù)街叫賣(mài)，也要幾文一個(gè)呢?！?/br>
沈娘子笑起來(lái)：“正因賣(mài)得多才不好賣(mài)，桃溪水鄉，周遭好些荷塘，萁娘他們村離得遠了些，一日往返又有腳程錢(qián)，蓮蓬又是吃個(gè)鮮口，挑來(lái)賣(mài)少了沒(méi)有賺頭，多了又不能賣(mài)盡，倒不劃算?！?/br>
阿萁聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭。

阿素羞道：“我是個(gè)只知道端茶倒水的，哪里想到賣(mài)個(gè)蓮蓬還有這些講究，我只看街上好些人賣(mài)，便以為是個(gè)紅火買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
沈娘子輕聲細語(yǔ)道：“哪能這般一窩蜂地湊熱鬧?！彼忝狼妍惖碾p眸間，透著(zhù)點(diǎn)狡黠，流露著(zhù)一點(diǎn)打趣，晨間落葉般落在阿萁的臉上，“江小郎君便是個(gè)不走前路的獨行人?！?/br>
阿萁正聽(tīng)得專(zhuān)心呢，哪料到她話(huà)鋒一轉，轉到了自己身上，猝不及防下落了個(gè)大紅臉，索性忍著(zhù)羞問(wèn)道：“娘子，家主他們的船幾時(shí)回??？”

沈娘子抿了抿雙唇，看她強忍羞澀，不忍再打趣，道：“依著(zhù)以往，十日內應當歸返。江小郎頭次出門(mén)，家人想必掛心不已？”

阿萁點(diǎn)點(diǎn)頭：“伯娘他們都掛心，只感出去了好些時(shí)日呢，堪堪將有一旬，細數數又好似月余?！?/br>
沈娘子柔聲道：“這侯人歸從來(lái)都是去時(shí)日短，去后日長(cháng)的，再便是離人遠在千里，從來(lái)都是無(wú)有消息才是好消息?！?/br>
阿萁心道：若是有事耽擱歸不得家，定會(huì )寄來(lái)信件；非是孤身出行，若有事，同伴自也攜來(lái)消息息。平安待歸，才不必再勞鴻雁傳書(shū)。她這一想通，唇角一翹，暫將牽掛放下，專(zhuān)揀了好的想，挑了壞的想，將自己嚇個(gè)半死不說(shuō)，又不能搭手幫忙，實(shí)沒(méi)個(gè)意趣。

沈娘子歪了歪頭，見(jiàn)她黑亮的雙眸中那點(diǎn)愁思消散，轉眼間又盛滿(mǎn)碎陽(yáng)，跟著(zhù)輕緩而笑。用手拈了一顆阿萁帶來(lái)的野果，喂進(jìn)她嘴里，道：“來(lái)嘗個(gè)甜?！?/br>
阿萁趕忙拿嘴小心兜住，免得露出汁水來(lái)。

正笑鬧逗趣間，沈家船隊的管事陳據忽上門(mén)，陳、沈顯是通家之好，陳據登堂入室并不見(jiàn)外，見(jiàn)沈娘子與一個(gè)小娘子說(shuō)話(huà)，一時(shí)也沒(méi)放心上，直言道：“嫂嫂，桃溪明府不知怎得為難起付家，封了他家的店鋪，又抓了人?！?/br>
第105章小鬼傷命

阿萁從來(lái)知趣，心里有些可惜，難得來(lái)一趟偏偏沈家有事，說(shuō)不得，先行告辭方好，她心念動(dòng)，人已起身求去。

沈娘子卻道：“不如坐下聽(tīng)聽(tīng)