（64）檀郎妒（中）

    蕙寧嫁入國公府不過(guò)一年余，日子也算不得太長(cháng)，然而府中上下對她的評價(jià)卻一向極高。溫如飛素來(lái)不怎么理會(huì )府內的事情，但對蕙寧倒是另眼相看。趙夫人更是幾次在飯后閑話(huà)時(shí)，言語(yǔ)間滿(mǎn)是滿(mǎn)意與欣慰。

    尤記得成婚之前，溫鈞野日日游手好閑，哪曾將家塾放在眼里?？沙苫楹笏怪鲃?dòng)請去家塾讀書(shū)，還把舊時(shí)擱在一邊的筆硯都翻了出來(lái)。光是這一樁事，便叫趙夫人感動(dòng)得不輕，時(shí)常念叨：“這丫頭看著(zhù)溫婉，倒是有手段?！?/br>
    如今一聽(tīng)說(shuō)春施舊例今年輪到三房接手，府中自然而然地將主事之責交給了蕙寧。趙夫人起初還是有點(diǎn)擔心，新婦初掌家事，稍有差池，便落口實(shí)。

    蕙寧卻既不急躁，也不怯懦，凡事循禮而為，處處合規合度。

    再想到年前莊頭貪墨一事，蕙寧那般膽大心細，舉重若輕，連溫如飛都無(wú)話(huà)可說(shuō)，趙夫人心頭不禁更穩妥了幾分，常感慨道：“總算是有個(gè)能管事的兒媳婦兒了?！?/br>
    這日春光尚早，晨風(fēng)里帶著(zhù)些料峭的寒意。趙夫人素日起得早，已用過(guò)早膳。蕙寧奉陪用過(guò)后，便在廊下捧茶侍立。

    趙夫人接過(guò)茶來(lái)，捧在手中，低頭吹了吹，沉吟道：“這施粥雖是舊例，年年照做，卻也不過(guò)是照章行事，了無(wú)新意。若你這回能添些巧思，cao持得體面些，將來(lái)府中眾人也都記你一功?！?/br>
    蕙寧笑著(zhù)，思忖片刻，緩聲啟唇：“娘親說(shuō)得極是。媳婦想著(zhù)，今年不若加設一口藥膳鍋，熬些溫陽(yáng)驅寒的粥水。用的乃是藥鋪老方子，都是調和氣血的溫補之品，無(wú)大礙，亦不犯忌。再取一半粳米一半糙米，合以胡蘿卜干、陳皮、姜絲，慢火細熬，久煮不碎，方得其味。此粥暖腹養氣，老弱皆宜?！?/br>
    趙夫人聽(tīng)了，不覺(jué)頻頻點(diǎn)頭，贊道：“你心細得很，既如此，便請府中郎中替你斟酌一回，藥材定要詳配，切不可有誤?！?/br>
    一言定下，府中便開(kāi)始緊鑼密鼓地籌備施粥之事。陽(yáng)歷三月，雖是早春，天色卻常陰寒未散，風(fēng)里還帶著(zhù)幾分冬殘之意。往年慣例不過(guò)設兩口大鍋，一為素粥，一為清粥，今歲添了藥膳之設，正好應了春寒料峭，舊疾易發(fā)的時(shí)節。

    粥鍋由內院廚房按時(shí)點(diǎn)火，一早便起灶，熬得頭鍋濃稠，再由車(chē)馬房的兩名管事抬往城西義巷的施粥點(diǎn)。鍋沿包了厚厚的布氈防凍，外頭再罩上黃銅包邊的大蓋，以保熱氣不散。

    蕙寧還吩咐人從庫中調出數頂舊時(shí)cao辦壽宴的大帳，命針線(xiàn)房重新縫補邊角，并在帳內設火盆、暖爐，還備足了干柴與灰盆。

    就連那幾張臨時(shí)桌板，也都讓人刷了灰漆、換了干凈的棉布幔子，連替換的灰布衣裳都一應齊備，怕他們在風(fēng)雪里立久了凍著(zhù)，傷了底子。

    蕙寧親自吩咐管事：“每鍋?lái)毜脫Q水三次，鍋底殘灰都鏟干凈了才準上火。昨兒我去看了，灶前鍋底尚有些微焦漬，今后可不許再有?！闭f(shuō)完又轉頭對檀云道：“藥膳粥必須先用砂鍋隔水慢熬一遍，藥性穩了，再倒入大鍋燉煮，切不可為省事圖快?！?/br>
    施粥日那天，天才微亮，晨光如洗，灰蒙蒙的天幕才掀開(kāi)一線(xiàn)淺白，巷口卻早已人頭攢動(dòng)。老翁扶杖而來(lái)，婦人抱兒牽女，衣裳有襤褸的，有洗得發(fā)白的，腳底踏著(zhù)積雪融化后的濕地，冷風(fēng)夾著(zhù)塵泥穿巷而過(guò)，帶出一陣陣抖衣裳的響聲。

    巷口兩側，府中家將已列隊整肅，手執木杖，低聲維持秩序。國公府向來(lái)規矩周密，連施粥這種事也辦得井井有條。幾個(gè)年長(cháng)的婆子守在鍋邊，襖袖挽得高高，盛粥、遞碗、照料孩童，全都一氣呵成。

    大鍋里的粥早已翻滾多時(shí)，米粒綿軟酥化，仿若輕輕一吹便散作云煙，藥香在熱氣中裊裊升騰，甘草的清甜、陳皮的果香，一縷一縷，纏繞著(zhù)霧氣鉆入人鼻，竟將乏乏春寒也熨得柔順了幾分。

    孩童嗅見(jiàn)香氣，一個(gè)個(gè)咽著(zhù)口水，踮腳張望，小手伸得老長(cháng)。偶爾有幾個(gè)頑皮的搶在隊前，也不過(guò)被家將喝了幾聲，便訕訕退回去。

    蕙寧不肯閑著(zhù)，沿途巡視粥棚、鍋灶、隊伍，還不時(shí)停下，輕聲詢(xún)問(wèn)是否有老弱病殘未及取粥。她站在一處鍋邊，看著(zhù)前頭那婦人抱著(zhù)小兒，捧了熱粥一口口喂孩子，小兒眼角沾著(zhù)米湯，笑得咯咯響，便也忍不住笑了，可是心里頭還泛著(zhù)酸澀。

    她彎腰從袖中取出幾塊核桃糕，遞給幾個(gè)排隊乖巧的孩童：“小嘴兒別饞，這粥最是燙人，一會(huì )兒啊，吹吹再吃?！?/br>
    孩子們一邊點(diǎn)頭，一邊歡快地接過(guò)點(diǎn)心。有人小聲道謝，有人眨著(zhù)眼偷笑。