幾步捂住臉，虞長(cháng)樂(lè )體貼道：“想吐就去吐吧?！?/br>
他飛奔到了花壇邊。素先生嘴唇血色也有點(diǎn)淡：“抓痕何解？”

“一種是人帶著(zhù)野獸殺死了李先生……”虞長(cháng)樂(lè )停頓了一下，又道，“一種是，兩種痕跡屬于同一個(gè)東西留下來(lái)的?！?/br>
若一個(gè)人長(cháng)著(zhù)野獸般的利爪，這怪物模樣想想就使人不寒而栗。

素先生雙眼蒙著(zhù)布條的面容轉向他，虞長(cháng)樂(lè )仿佛能感覺(jué)到那并不存在的沉靜目光落在自己身上。她問(wèn)：“那公子覺(jué)得是哪一種？”

虞長(cháng)樂(lè )道：“無(wú)法判斷?！?/br>
他語(yǔ)調坦然，敖宴嘴角則露出了一個(gè)冷嘲似的笑。若李先生的死有人為的因素，他們二人其實(shí)是有一定嫌疑的。

瑪瑙寨一年到頭都少有外來(lái)人，更別說(shuō)兩個(gè)衣著(zhù)光鮮、實(shí)力和身份都很莫測的中原人了。且二人一來(lái)，書(shū)院就死了人。

“并非我歧視，”素先生轉過(guò)臉道，“中原地區人之間的關(guān)系，確實(shí)比這里詭詐狡譎……得多。我無(wú)法判斷二位公子與竹之曾經(jīng)有沒(méi)有過(guò)交集?！?/br>
竹之是李先生的字。她拋下這句解釋般的話(huà)，消解了三人之間發(fā)生的短暫交鋒。

草藥課本是素先生的課，她這些天預備給學(xué)生們教導草藥知識。但由于眼盲不便，就由李先生去采集了。

“抱歉……我失態(tài)了?！彼叵壬膫扔帮@得尤其單薄，虞長(cháng)樂(lè )注意到她拄著(zhù)竹杖的手有一些顫抖。

他才想起昨天素先生并沒(méi)有拄拐杖，李竹之的事對她影響尤其大，以至于無(wú)法集中精神聽(tīng)音走路了。

虞長(cháng)樂(lè )沉默了一下，道：“不是你的錯?！?/br>
可他也知道這輕飄飄的一句安慰不能解憂(yōu)，素先生心中仍然會(huì )覺(jué)得李竹之是代她死的。

“還，還看嗎？”綠松旖終于平復走回來(lái)了，但臉色依舊蒼白。

唯一的辦法，就是查清死因。這一點(diǎn)素先生也明白。

“當然還要再看，說(shuō)不定還有更多的線(xiàn)索呢？”虞長(cháng)樂(lè )在尸體邊蹲下，抬頭看著(zhù)綠松旖，“你也來(lái)一起?！?/br>
“??？”綠松旖緊張道，“好……”

素先生默許了。她無(wú)法查看，綠松旖卻可以。他白著(zhù)臉看虞長(cháng)樂(lè )的動(dòng)作，不由心生敬佩。

綠松旖適應了之后，心中又生出些許悲傷來(lái)，小聲道，“李先生前些天才說(shuō)快講到中原的喪葬風(fēng)俗了。他還教過(guò)我們，‘鳥(niǎo)飛反故鄉兮，狐死必首丘’……”

六月初天氣已經(jīng)轉暖，尸體放在這里一夜已經(jīng)散發(fā)出腐敗的氣味。電光火石間，虞長(cháng)樂(lè )心中忽地一動(dòng)，道：“為何沒(méi)有蟲(chóng)豸？”

敖宴聞言，眸光驀地一凝。綠松旖咦了一聲：“好像是……”

腐敗的尸體，難道最常伴隨的不是揮之不散的蟲(chóng)豸嗎？

“湘西的蟲(chóng)蟻向來(lái)是很多的?！彼叵壬彩且徽?，“尤其是夏初?！?/br>
“先生，借銀簪一用！”虞長(cháng)樂(lè )立刻道。

他接過(guò)銀簪，探到尸體傷口的腐血里。一瞬間，尖尖的簪頭就爬上了黑色，如濃墨一般。

虞長(cháng)樂(lè )輕輕道：“血中有毒?！?/br>
傷口是利爪撕扯開(kāi)的，利爪上卻還帶著(zhù)毒？更有那詭異的齒痕，襲擊李先生的究竟是什么東西？

“我曾聽(tīng)聞湘西有趕尸或蠱蟲(chóng)?！卑窖绲?。

虞長(cháng)樂(lè )看向素先生：“是否會(huì )是這兩者中之一？”

素先生指節發(fā)白，沉思片刻后搖頭道：“這些都是當地人秘而不宣的傳承，我為外人，所知甚少?！?/br>
“那個(gè)……”綠松旖小聲開(kāi)口，“如果是這兩個(gè)中的一個(gè)，我覺(jué)得不會(huì )是走尸?！?/br>
“我雖為先生所收養，但卻是與本地同輩一起長(cháng)大的?！本G松旖道，“所以我也有一些了解。走尸的關(guān)節是僵硬的，行動(dòng)也遲緩，李先生盡管不以打斗專(zhuān)長(cháng)，但我覺(jué)得不至于躲不過(guò)走尸?！?/br>
“而蠱蟲(chóng)……蠱蟲(chóng)有千萬(wàn)種，若是其中某種能把人變成這樣的怪物，也不奇怪?！?/br>
綠松旖說(shuō)了一長(cháng)串，神情專(zhuān)注，說(shuō)完才注意到二人都在看他，羞赧道：“我也是猜測?！?/br>
“或許我們應當去溪水上游看一看?！庇蓍L(cháng)樂(lè )道，“我和敖宴盡快出發(fā)。小旖你要來(lái)么？”

“我？”綠松旖愣了下，隨即堅定道，“我也去！”

太陽(yáng)已經(jīng)出來(lái)了，透出些許夏日毒辣的意味。尸體從背搬回來(lái)開(kāi)始就一直放在院子里，錢(qián)先生昨夜說(shuō)什么都不許把尸首挪進(jìn)屋。此時(shí)尸體暴露在了陽(yáng)光下。

虞長(cháng)樂(lè )看了眼天，道：“我們先把先生抬到陰涼處吧?！?/br>
他和敖宴抬起擔架，動(dòng)作平穩，但尸塊實(shí)在太碎，抬起時(shí)還是有些晃動(dòng)。

虞長(cháng)樂(lè )本不欲看，目光一掃卻“嗯？”了一聲，道：“那是什么？”

李竹之的一只手里似乎捏著(zhù)什么東西，露出綠色的一角。剛剛手心向里被擋住了。

擔架又被放了下來(lái)。

尸體已經(jīng)僵硬得像石頭一樣，手緊握，想必是生前盡了最后一絲力氣死死抓住的。虞長(cháng)樂(lè )化出一雙手套，好容易才從他的手里拿出了那樣東西。

“是棵草？”虞長(cháng)樂(lè )用白絲絹托著(zhù)。

那是一株矮矮的小草，葉子邊緣有鋸齒。已經(jīng)蔫蔫的了，顏色也是不健康的灰綠色，像中了毒似的。

素先生的表情卻立刻被觸動(dòng)了，抬高了聲音道：“它長(cháng)什么樣？！”

綠松旖描述了一番，道：“……葉子里還有一朵小花，長(cháng)得像……一張臉？”

說(shuō)一張臉是抬舉了，那白色的小花只有米粒大，由三瓣組成，花心是黑色，分明是一個(gè)骷髏模樣！

“骷髏草……”素先生臉色奇差無(wú)比，喃喃道，“竹之怎么會(huì )到那里？”

虞長(cháng)樂(lè )問(wèn)：“哪里？”

素先生一字一句道：“上游水源的五百里之外，瘴氣澤林?！?/br>
第71章霧隱黑苗

“五百里外是一片水澤,水澤那一邊才是瘴氣澤林。最有經(jīng)驗的苗人都不敢進(jìn)入那片叢林，瘴氣、泥沼就足夠兇險了?！?/br>
“瘴氣澤……不是自古以來(lái)就存在的?，旇д锏睦先苏f(shuō),他小時(shí)候那片樹(shù)林還只是樹(shù)林,沒(méi)有能吞噬人的沼澤?！?/br>
“那是一片榕樹(shù)林，瑪瑙寨的獵區不在那里。原本很少有人踏足叢林,大約是四十多年前，有一個(gè)獵人追著(zhù)獵物到了水澤邊上，才發(fā)現那里已經(jīng)完全不一樣了。不知何時(shí)開(kāi)始,叢林里終年彌漫著(zhù)黑色的霧氣,正午也如黑夜一般?！?/br>
素先生的話(huà)猶在耳邊繚繞，虞長(cháng)樂(lè )和敖宴已經(jīng)望見(jiàn)了那片瘴氣澤林邊緣。

“真的天都暗下來(lái)了?！本G松旖跟在后面，手中捏著(zhù)雀尾飛刃,掌心已經(jīng)隱有冷汗。

他們此刻三人都站在舟上,小舟漂浮在一片浩渺幽暗的水面上。小船以靈力驅動(dòng),幾乎破水無(wú)痕。

水面之上是濃郁濕重的霧氣,遮掩了天光,