九、不活了！

    暮色四合，御書(shū)房?jì)葼T火通明。

    一張寬大的紫檀御案橫陳于殿中央，案上奏折與玉簡(jiǎn)堆積如山，朱紅的漆面在搖曳的燭火下，反射著(zhù)冷冽而深沉的光澤，將殿中森然的威儀映照得愈發(fā)分明。

    明帝端坐于御案后的高背太師椅上，廣袖鋪展開(kāi)來(lái)，衣袍上以金線(xiàn)繡出的五爪游龍，在搖曳的燈影下鱗甲生輝，似欲破袍而出。

    偌大的御書(shū)房?jì)褥o謐無(wú)聲，唯有朱筆劃過(guò)紙面的沙沙輕響，偶爾夾雜著(zhù)翻動(dòng)紙張的清脆聲響，襯得這殿宇愈發(fā)空曠威嚴。

    太監總管范忠躬著(zhù)身子，從外殿悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，低聲道，“陛下，常山王已在偏殿恭候多時(shí)，是否宣他覲見(jiàn)？”

    明帝擱下朱筆，按了按郁結的眉心，“宣?！?/br>
    “喏?！狈吨夜晳?，快步行至偏殿，對身著(zhù)錦袍的常山王深深一揖，“王爺，陛下宣您入內，您請?！?/br>
    常山王頷首，那張與明帝有著(zhù)五分肖似的面容上泛起淡淡笑意，“有勞范公公?！?/br>
    范忠忙不迭地側身引路，口中奉承道，“王爺可折煞奴才了。您此番遠赴宣州剿匪，陛下心里時(shí)時(shí)掛念著(zhù)。這剛凱旋，圣上便第一時(shí)間宣您入宮，足見(jiàn)天恩之深厚啊?！?/br>
    此話(huà)倒不全是吹捧。常山王謝子騫與明帝乃一母同胞，這份血脈之親，是其他任何異母兄弟都無(wú)法企及的。

    聞言，常山王只微一拱手，神情愈發(fā)恭敬，“陛下恩高義厚，臣弟感懷于心，沒(méi)齒難忘?！?/br>
    沉重的殿門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，常山王闊步而入。行至御案前三丈開(kāi)外，他便停下腳步，深深俯身，拱手長(cháng)揖，“臣弟謝子騫，參見(jiàn)陛下?！?/br>
    “起身吧?！泵鞯垭S意地揮了揮手，“你我兄弟，何須如此多禮？”

    常山王依言起身，卻依舊垂著(zhù)首，淡笑道，“君臣之禮，不可廢?！?/br>
    這御書(shū)房房梁高遠，黑漆如墨，燭光照不及的角落隱沒(méi)在深沉的陰影里，如同潛伏的巨獸。

    那一抹昏暗，將明帝的輪廓勾勒得愈發(fā)冷硬，眉宇間的威壓，自成一股令人不敢仰視的帝王氣派。

    縱是血脈相連的親兄弟，站在這御案之前，常山王仍能感到一股無(wú)形的壓迫感，仿佛這殿宇的四壁都在向他傾軋，逼迫他俯首稱(chēng)臣。

    明帝對他的守禮似有無(wú)奈，但實(shí)則心中滿(mǎn)意，哼了一聲，手中折子忽地一揚，“宣州之事如何了？這幫老賊，自詡肱骨之臣，仗著(zhù)是兩朝元老，就敢伸手到朕的后宮來(lái)！”

    常山王拾起折子，展開(kāi)一看，是奏請明帝廣納后宮的聯(lián)名上疏。

    他眸色微凝，沉聲道，“陛下料事如神，宣州賊寇不過(guò)是障眼法。臣弟多番暗中查探，原來(lái)那宣州布政司上下早已沆瀣一氣，朝廷下?lián)艿慕朔算y兩被層層截留，恐怕早已流入了孫閣老與王尚書(shū)等人的私囊?！?/br>
    明帝面色不變，唯有眼底寒光一閃而過(guò)，“果然如此?！?/br>
    他緩緩起身，負手行至御案一側懸掛的輿圖前，凝視著(zhù)那幾處被朱砂圈出的漕運要塞，聲音低如自語(yǔ)，“水至清則無(wú)魚(yú)，這個(gè)道理，朕豈會(huì )不知？往昔睜一只眼閉一只眼，不過(guò)是念在他們有從龍擁立之功?？上?，人心不足蛇吞象，如今竟貪得無(wú)厭至此，連剿匪、漕運的銀子都敢染指！”

    話(huà)音落，明帝目光陡然凌厲，語(yǔ)調陰冷如數九寒冬，“看來(lái)久不見(jiàn)血……他們怕是忘了這天下姓謝?！?/br>
    常山王心中一凜，見(jiàn)明帝眉宇間殺機畢現，連忙拱手道，“臣弟雖不才，愿為陛下分憂(yōu)！”

    明帝虛扶他一把，“朕正有此意。不過(guò)，此事?tīng)窟B甚廣，除卻咸陽(yáng)孫氏與許昌王氏必須嚴懲，其余人等，敲打一番即可。朕新提拔的侍郎柳景言，是個(gè)可用之才，你辦案時(shí)，可盡用此人?！?/br>
    “柳景言？”