4079 不曾讀過(guò)書(shū)，這并不是代表她不認識字符。她學(xué)習很快，更何況這分記憶的主人留給了她很多東西。這只是代表她沒(méi)有像是正常的那些孩子們坐在白塔的教室里面，系統地了解過(guò)這個(gè)世界發(fā)生的事情。

    無(wú)需思考。

    只要揮劍就能夠完成自己的職責。

    那么普魯斯特顯然是很不一樣的，青年曾經(jīng)是那么貪婪地閱讀著(zhù)。

    他是一個(gè)很好的學(xué)生，很好的員工，很好的信徒。

    在外人看來(lái)總是如此。

    他順和地吞咽完了自己的食物，rou的纖維在他的口腔中扭動(dòng)，黏稠的東西粘在牙齒上，又在喉嚨中阻滯。

    普魯斯特舔了舔口腔的上壁，輕輕一蹭，嘗到了血的味道。

    他無(wú)法分辨這是某種銳利的割傷還是更加緩慢過(guò)程的炎癥或者潰爛。

    但是無(wú)論如何，他應該去漱個(gè)口。

    普魯斯特用手半掩著(zhù)嘴部，垂著(zhù)眼眸，把自己想法告訴了 4079，走進(jìn)洗手間。這時(shí)候他想起來(lái)自己還沒(méi)有給 4079 準備洗漱的用品，希望 4079 不會(huì )覺(jué)得他太突?；蛘咛胺?。

    冰涼的水流從龍頭涌出，普魯斯特掬起一捧水，含入口中，用力攪動(dòng)，他感覺(jué)到有什么東西，極細小的，隨著(zhù)水流一起在舌尖和牙齒之間滾動(dòng)。他開(kāi)始以為是自己的牙齒松動(dòng)了，或許是某顆在不知不覺(jué)中壞死的牙齒終于脫落。

    他屏住呼吸，吐出一口水。

    液體嘩啦啦地落在水槽里，而那細小的東西，則留在了舌尖，被他輕輕用指腹夾住拿出來(lái)。

    借著(zhù)昏暗的光線(xiàn)，他仔細地盯著(zhù)那塊異物。

    不是牙齒。

    一個(gè)極其細小的骨頭碎片，蒼白、尖銳，像是從某只鳥(niǎo)的翼骨上剝落下來(lái)的。

    普魯斯特盯著(zhù)它看了一會(huì )兒，碎片在他的指尖顯得異常輕巧，幾乎沒(méi)有什么重量，但邊緣卻鋒利得能劃破皮膚。

    他沉默地注視著(zhù)碎片，然后，他松開(kāi)手指，讓水流卷著(zhù)它消失不見(jiàn)。

    4079 依舊坐在自己的餐桌原本的座位上，姿勢端正，雙手放在膝蓋上，像是一個(gè)正在等待著(zhù)啟動(dòng)的機器。

    “4079...？”

    普魯斯特遲疑著(zhù)，坐到了對面。

    “你下午有什么安排的工作嗎？”

    而 4079 回答得很快，不需要經(jīng)過(guò)任何思索。

    “我目前的工作就是陪伴您?！?/br>
    ——監督您、撫慰您、擁抱您，以及殺死您。

    “我可以滿(mǎn)足您的任何需求，您有任何指令嗎？”

    普魯斯特看著(zhù)她那雙空洞有如平鏡的眼睛，里面映照著(zhù)他蒼白的面容。

    年幼時(shí)的記憶好像已經(jīng)很模糊了，但是依然記得曾經(jīng)那雙綠色的眼睛是如何鮮活的。

    而現在他所擁有的她只是一個(gè)編號，作為執行任務(wù)的工具或者等待指令的機器。

    “那么，”普魯斯特輕聲說(shuō)，聲音里帶著(zhù)近乎懇求的柔軟，“陪我一起看會(huì )書(shū)吧?！?/br>
    書(shū)架上的書(shū)很多，擺放滿(mǎn)了整面墻，大部分是教會(huì )出版的宗教典籍和科學(xué)手冊，裝幀統一。

    普魯斯特是被重視的孩子，所以他具有擁有這些書(shū)本的資格。

    4079 默默地站在門(mén)口，注視著(zhù)普魯斯特站在書(shū)架前面，他的手指在這些書(shū)上停留了片刻，最終抽出了其中一本。

    “我想讀給你聽(tīng)?！逼蒸斔固卣f(shuō)。

    像是意識到這個(gè)請求有多么奇怪，他迅速補充著(zhù)：

    “如果你不介意的話(huà)。當然，如果你覺(jué)得無(wú)聊，或者有別的事情想要做......”

    他的聲音漸漸輕下去了。

    “我并不會(huì )覺(jué)得無(wú)聊?！?/br>
    4079 的語(yǔ)氣依然平淡，“我的任務(wù)是陪伴您。如果閱讀是您希望進(jìn)行的活動(dòng)，那么我會(huì )參與?！?/br>
    “謝謝你，4079?！?/br>
    普魯斯特松了一口氣，他坐到自己的長(cháng)桌前面，示意 4079 搬一個(gè)椅子坐到對面。

    ——

    人乃器皿，空而待滿(mǎn)。

    神乃美酒，滿(mǎn)而待傾。

    空乃至善，滿(mǎn)乃結終。

    普魯斯特望向窗外，從這里隱約可以看到白塔的尖頂。黃昏正在降臨，天空呈現出的橙紅色像是某種余燼緩慢燃燒的顏色。

    他翻開(kāi)書(shū)的下一頁(yè)，那里有一幅手繪的插圖。曲的黑色藤蔓從地底鉆出，纏繞著(zhù)倒塌的建筑；天空中漂浮著(zhù)半透明的、水母般的生物，它們的觸須垂落，觸碰過(guò)的地方會(huì )留下腐蝕的痕跡；地面上的人們在奔逃，但他們的身體已經(jīng)開(kāi)始變形，長(cháng)出多余的肢體，皮膚上浮現出怪異的紋路。

    大侵蝕初期，污物出現了。

    最初，人類(lèi)用武器對抗它們。使用槍炮、火焰、毒氣。

    但污物會(huì )適應，會(huì )進(jìn)化，乃至于它們會(huì )污染人類(lèi)本身。

    然后，啟示日降臨了。

    “舊日的神明回應了我們的呼喚?！?/br>
    “但神明無(wú)法直接降臨在我們的世界，我們的現實(shí)無(wú)法承受祂們的完整存在。就像太陽(yáng)無(wú)法直接觸碰大地，否則一切都會(huì )燃燒殆盡?！?/br>
    “所以需要人類(lèi)作為器皿，清空自我，成為神圣可以暫時(shí)棲居的載體。神性通過(guò)我們降臨，凈化污物，修復裂縫，然后離開(kāi)?！?/br>
    青年默默講述著(zhù)，直到 4079 再沒(méi)有發(fā)出任何回應了。

    普魯斯特轉過(guò)頭，怔怔地看向坐在對面的 4079。她正安靜地坐在椅子上，頭微微低垂，呼吸悠長(cháng)，碧綠色的眼睛閉著(zhù)。黃昏最后的光線(xiàn)從窗戶(hù)斜射進(jìn)來(lái)，給她的側臉鍍上了一層柔和的暖金色，看起來(lái)就像是博物館里面珍藏的油畫(huà)。

    普魯斯特的目光落在她交疊的手上，他知道它們能多么穩定而高效地揮劍，但此刻它們只是安靜地擱著(zhù)。

    4079 睡著(zhù)了。

    他閱讀著(zhù)，直到窗外的天空完全暗了下來(lái)。他把書(shū)本反著(zhù)蓋在桌上，緩緩地走到她身邊，俯下身，將手指湊近她的鼻尖。

    像是被那微弱的氣息灼傷。

    普魯斯特收回手，指尖蜷縮起來(lái)。

    青年緩步走出了房間，路過(guò) 4079 的臥室。

    進(jìn)去看看？確認她的房間？

    算了。

    窺探是卑劣的。

    廚房里更暗，但是普魯斯特熟悉他現有的這點(diǎn)容身之所的的每一寸空間，就算是閉著(zhù)眼睛也能找到刀具架。手指掠過(guò)冰冷的金屬柄，抽出了那把最常用的廚刀。普魯斯特以前是常常烹飪的，

    然后他轉身，走回書(shū)房。

    普魯斯特站在門(mén)口，握著(zhù)刀，看著(zhù)沉睡的 4079。

    他向前邁了一步。

    那張臉看起來(lái)如此年輕。

    第二步。

    那張臉看起來(lái)如此無(wú)害。

    第三步。

    就像舊世紀任何一個(gè)在小憩的普通少女。

    普魯斯特舉起刀。

    只需要一次精準的刺入和切割，幾秒鐘。然后一切就結束了。

    普魯斯特知道，4079對他是不設防的。

    他的手指收緊。

    而 4079 的眼睛睜開(kāi)了，就像她從未因為藥物睡著(zhù)過(guò)一樣。

    那雙碧綠色的眼睛清澈見(jiàn)底，直直地看向普魯斯特。

    她伸出手，輕輕按在普魯斯特的肩膀上。

    “您這可不像是讀書(shū)的樣子?！彼f(shuō)，“作為您的監督者，我需要指出這點(diǎn)?！?/br>
    “或許我應該懲罰您，讓您記住我說(shuō)的話(huà)語(yǔ)?！?/br>