第三章 守貞鏈
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望春謠(3) 時(shí)光碾過(guò)五年,當初襁褓里皺巴巴的春燕,如今已到了束發(fā)開(kāi)蒙的年紀——仿佛昨日還在懷里蜷成一團的小rou球,轉眼就成了滿(mǎn)院跑的“混世魔王”。 六歲的“王少爺”春燕,活像只沾了蜜的猴兒:上樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋,下院逗黃狗,比尋常男孩還要野三分;偏生又靈透得緊,先生教《三字經(jīng)》只念一遍就背得滾瓜爛熟,打算盤(pán)時(shí)指尖翻飛,連老賬房都瞇著(zhù)眼睛夸:“比成年伙計還精呢?!蓖趵蠣斆棵勘凰[得頭疼——剛把打碎的茶盞收起來(lái),轉頭又看見(jiàn)她騎在院墻上喊“快拿桂花糕給菊”——可回頭瞧見(jiàn)她握著(zhù)賬本算得眉飛色舞的樣子,又忍不住捻著(zhù)胡須笑:“我這‘兒子’,倒比真小子還成器?!?/br> 只是王夫人自生下春燕,身子就垮了,幾年沒(méi)動(dòng)靜。王老爺急得夜里翻賬本都要揪頭發(fā),鬢角生生白了幾根。 比他更急的,是可憐的小菊。 小菊今年十三,比春燕大整六歲——等郎妹的日子像浸了水的棉線(xiàn),越扯越沉。春燕還是顆沒(méi)長(cháng)開(kāi)的豆兒,她的身子卻像院角的桃花,骨朵兒都快壓彎了枝椏。 白日里她抱著(zhù)春燕的臟衣去井臺,皂角擦得粗布滋滋響,滿(mǎn)盆白沫子浮著(zhù),卻浮不住巷口婆娘們的閑言:“王家那小少爺?毛都沒(méi)長(cháng)齊呢,再等個(gè)十年,小菊怕要熬成老哥兒!”風(fēng)裹著(zhù)話(huà)往她耳朵里鉆,她攥著(zhù)搓衣板的手越收越緊,指節泛白——想起去年春燕攥著(zhù)她衣角說(shuō)的話(huà):“我才不嫌棄菊年紀大——要是等不及,以后我就娶你當妻子!反正沒(méi)人知道我是女娃?!蹦菚r(shí)春燕的眼睛亮得像灶上的燈,他卻只敢摸了摸她的頭,沒(méi)敢接話(huà)。 井里的水面晃著(zhù)她的臉——瘦削,眼尾有淡淡的青,是昨夜守著(zhù)春燕寫(xiě)大字熬的。他對著(zhù)影子笑了笑,指尖蘸了點(diǎn)水,抹了抹眼角。 過(guò)了幾日,她趁趕圩日,把夫人送的銀鐲子悄悄塞在袖筒里——那是她唯一拿得出手的供奉。鎮西頭觀(guān)音廟的香霧裹著(zhù)她,佛前的蠟燭燒得晃晃悠悠,廟祝問(wèn):“施主求什么?”他咬著(zhù)唇扭捏半天,才小聲說(shuō):“求夫人早生少爺?!庇^(guān)音像低著(zhù)眉,不說(shuō)一句話(huà),風(fēng)卻吹得她的裙角獵獵響,像替她嘆了口氣。 回去的路上,遠遠就聽(tīng)見(jiàn)春燕的罵聲——她正騎在個(gè)比她高兩頭的男孩身上,拳頭砸得那小子直喊娘?!巴醮貉?!”小菊嚇得魂都飛了,沖上去拽住她的后領(lǐng)往旁邊扯。春燕的拳頭還攥著(zhù),指節泛白,袖口沾的泥像兩團揉皺的烏云,襯得她眼睛更亮,像燃著(zhù)兩簇小火焰:“他說(shuō)你壞話(huà)!該打!” 那高個(gè)男孩捂著(zhù)鼻子跑了,鼻血滴在青石板上,像朵爛掉的花。小菊拽著(zhù)春燕的袖子,聲音抖得像風(fēng)里的經(jīng)幡:“你瘋了?他爹是鹽棧的掌柜!要是找上來(lái)——”“找上來(lái)我就再打一頓!”春燕抹了把鼻子上的血,眼睛亮得嚇人,“誰(shuí)罵你,我就打誰(shuí)!” 小菊的眼淚忽然就涌上來(lái)了。他掏出帕子,細細擦著(zhù)春燕臉上的泥:“少爺怎么這么傻……要是傷著(zhù)自己,該怎么辦?”春燕別過(guò)臉,耳尖發(fā)紅:“我才沒(méi)傻?!毙【盏氖诸D了頓,帕子上的繡線(xiàn)蹭過(guò)春燕的臉,癢得她縮了縮脖子。 可那些污言穢語(yǔ),終究還是鉆進(jìn)了她的耳朵。 那日王老爺在外談生意,王夫人犯了頭疼病,小菊守在堂屋,正打算給夫人熬姜茶,門(mén)外來(lái)了個(gè)賣(mài)銀器的中年哥兒。那哥兒堆著(zhù)笑,湊過(guò)來(lái)低聲說(shuō):“菊少爺,外間都在傳呢——您總拋頭露面,丟了王家的臉面?!毙【浙读算叮骸袄蠣敺蛉硕紱](méi)說(shuō)什么?!备鐑捍炅舜晔?,又說(shuō):“人言可畏??!上次春燕少爺打架,不就是因為那鹽商兒子說(shuō)您‘不守婦道’?” 小菊的耳朵“嗡”地響起來(lái)。他攥著(zhù)姜茶的碗,指節泛白——原來(lái)春燕那天打的架,是為了這個(gè)。原來(lái)外間的人,是這么說(shuō)的。 當晚他就找了王管家,要了條“守貞鏈”。那是銀匠打的細鏈子,墜著(zhù)小小的鈴鐺,戴在腰上,走一步響一聲——外間人都知道,戴這個(gè)的小哥兒,是家里特意拴著(zhù)“守規矩”的。 第二日春燕下學(xué)回來(lái),剛跨進(jìn)門(mén)檻就看見(jiàn)她