望春謠（3）

    時(shí)光碾過(guò)五年，當初襁褓里皺巴巴的春燕，如今已到了束發(fā)開(kāi)蒙的年紀——仿佛昨日還在懷里蜷成一團的小rou球，轉眼就成了滿(mǎn)院跑的“混世魔王”。

    六歲的“王少爺”春燕，活像只沾了蜜的猴兒：上樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋，下院逗黃狗，比尋常男孩還要野三分；偏生又靈透得緊，先生教《三字經(jīng)》只念一遍就背得滾瓜爛熟，打算盤(pán)時(shí)指尖翻飛，連老賬房都瞇著(zhù)眼睛夸：“比成年伙計還精呢?！蓖趵蠣斆棵勘凰[得頭疼——剛把打碎的茶盞收起來(lái)，轉頭又看見(jiàn)她騎在院墻上喊“快拿桂花糕給菊”——可回頭瞧見(jiàn)她握著(zhù)賬本算得眉飛色舞的樣子，又忍不住捻著(zhù)胡須笑：“我這‘兒子’，倒比真小子還成器?！?/br>
    只是王夫人自生下春燕，身子就垮了，幾年沒(méi)動(dòng)靜。王老爺急得夜里翻賬本都要揪頭發(fā)，鬢角生生白了幾根。

    比他更急的，是可憐的小菊。

    小菊今年十三，比春燕大整六歲——等郎妹的日子像浸了水的棉線(xiàn)，越扯越沉。春燕還是顆沒(méi)長(cháng)開(kāi)的豆兒，她的身子卻像院角的桃花，骨朵兒都快壓彎了枝椏。

    白日里她抱著(zhù)春燕的臟衣去井臺，皂角擦得粗布滋滋響，滿(mǎn)盆白沫子浮著(zhù)，卻浮不住巷口婆娘們的閑言：“王家那小少爺？毛都沒(méi)長(cháng)齊呢，再等個(gè)十年，小菊怕要熬成老哥兒！”風(fēng)裹著(zhù)話(huà)往她耳朵里鉆，她攥著(zhù)搓衣板的手越收越緊，指節泛白——想起去年春燕攥著(zhù)她衣角說(shuō)的話(huà)：“我才不嫌棄菊年紀大——要是等不及，以后我就娶你當妻子！反正沒(méi)人知道我是女娃?！蹦菚r(shí)春燕的眼睛亮得像灶上的燈，他卻只敢摸了摸她的頭，沒(méi)敢接話(huà)。

    井里的水面晃著(zhù)她的臉——瘦削，眼尾有淡淡的青，是昨夜守著(zhù)春燕寫(xiě)大字熬的。他對著(zhù)影子笑了笑，指尖蘸了點(diǎn)水，抹了抹眼角。

    過(guò)了幾日，她趁趕圩日，把夫人送的銀鐲子悄悄塞在袖筒里——那是她唯一拿得出手的供奉。鎮西頭觀(guān)音廟的香霧裹著(zhù)她，佛前的蠟燭燒得晃晃悠悠，廟祝問(wèn)：“施主求什么？”他咬著(zhù)唇扭捏半天，才小聲說(shuō)：“求夫人早生少爺?！庇^(guān)音像低著(zhù)眉，不說(shuō)一句話(huà)，風(fēng)卻吹得她的裙角獵獵響，像替她嘆了口氣。

    回去的路上，遠遠就聽(tīng)見(jiàn)春燕的罵聲——她正騎在個(gè)比她高兩頭的男孩身上，拳頭砸得那小子直喊娘?！巴醮貉?！”小菊嚇得魂都飛了，沖上去拽住她的后領(lǐng)往旁邊扯。春燕的拳頭還攥著(zhù)，指節泛白，袖口沾的泥像兩團揉皺的烏云，襯得她眼睛更亮，像燃著(zhù)兩簇小火焰：“他說(shuō)你壞話(huà)！該打！”

    那高個(gè)男孩捂著(zhù)鼻子跑了，鼻血滴在青石板上，像朵爛掉的花。小菊拽著(zhù)春燕的袖子，聲音抖得像風(fēng)里的經(jīng)幡：“你瘋了？他爹是鹽棧的掌柜！要是找上來(lái)——”“找上來(lái)我就再打一頓！”春燕抹了把鼻子上的血，眼睛亮得嚇人，“誰(shuí)罵你，我就打誰(shuí)！”

    小菊的眼淚忽然就涌上來(lái)了。他掏出帕子，細細擦著(zhù)春燕臉上的泥：“少爺怎么這么傻……要是傷著(zhù)自己，該怎么辦？”春燕別過(guò)臉，耳尖發(fā)紅：“我才沒(méi)傻?！毙【盏氖诸D了頓，帕子上的繡線(xiàn)蹭過(guò)春燕的臉，癢得她縮了縮脖子。

    可那些污言穢語(yǔ)，終究還是鉆進(jìn)了她的耳朵。

    那日王老爺在外談生意，王夫人犯了頭疼病，小菊守在堂屋，正打算給夫人熬姜茶，門(mén)外來(lái)了個(gè)賣(mài)銀器的中年哥兒。那哥兒堆著(zhù)笑，湊過(guò)來(lái)低聲說(shuō)：“菊少爺，外間都在傳呢——您總拋頭露面，丟了王家的臉面?！毙【浙读算叮骸袄蠣敺蛉硕紱](méi)說(shuō)什么?！备鐑捍炅舜晔?，又說(shuō)：“人言可畏??！上次春燕少爺打架，不就是因為那鹽商兒子說(shuō)您‘不守婦道’？”

    小菊的耳朵“嗡”地響起來(lái)。他攥著(zhù)姜茶的碗，指節泛白——原來(lái)春燕那天打的架，是為了這個(gè)。原來(lái)外間的人，是這么說(shuō)的。

    當晚他就找了王管家，要了條“守貞鏈”。那是銀匠打的細鏈子，墜著(zhù)小小的鈴鐺，戴在腰上，走一步響一聲——外間人都知道，戴這個(gè)的小哥兒，是家里特意拴著(zhù)“守規矩”的。

    第二日春燕下學(xué)回來(lái)，剛跨進(jìn)門(mén)檻就看見(jiàn)她