>這是一只假裝被馴服的小野獸。

“父親，我不需要保鏢……”小伊戈思考著(zhù)措辭，“或者……您是想讓他成為我的血盟？”

“當然不是。等再過(guò)幾年，你就要去翡翠院學(xué)習，到時(shí)候你要成為皇太子的血盟。至于這一只嘛……”

伯爵笑著(zhù)勾了勾手指。

男孩就順?lè )孛摰羯弦?，露出古銅色的胸脯。

從年老的看牢者手中，伯爵接過(guò)燒紅的烙鐵，交在兒子手中：“只是送你個(gè)玩具而已，不用那么認真。我在亞旭的集市上看到這孩子，正在表演和眼鏡蛇決斗。半西比爾人，骨架子和牙齒都不錯，挺有趣的小家伙?！?/br>
“可是……”

小伊戈不想接住烙鐵。他當然知道父親對自己的期待：在仆人胸口烙印，這是未來(lái)戈爾貢家主的權力，也是對他的一種教育。小伊戈看了一眼那個(gè)陌生的男孩，對方挺著(zhù)胸，一幅無(wú)所謂的樣子。他又看看父親。假如父親動(dòng)怒，收回這份“禮物”，那么男孩的境遇不會(huì )好的。

“怎么，你不想要？”伯爵挑眉。

“我想要他，父親……”小伊戈垂下雙眼，持著(zhù)烙棍。

“可以?！?/br>
兩個(gè)男孩看著(zhù)彼此，即將到來(lái)的儀式與疼痛令他們喉頭發(fā)緊。大人們等待著(zhù)。小特蘭德深呼吸，往前走了一步。他面容堅毅，指了指胸口，但手指在發(fā)抖。

“這里將屬于您，少爺?！?/br>
“……”

“如果您下不了手，那我可以自己來(lái)。這是必要的……”小特蘭德說(shuō)。

小伊戈難過(guò)地搖頭，看了一眼父親。

伯爵微笑：“去吧，做得好些，小心別弄死了?！?/br>
仆人便死死抓住小特蘭德的肩膀和胳膊，以防他在劇痛中掙扎。男孩拼命壓抑喘息，胸膛劇烈地起伏，現在皮膚仍是完好的，但火辣辣的幻覺(jué)已經(jīng)令孩子們害怕起來(lái)。小少爺屏息，汗水從額頭滾落，手中握著(zhù)烙棍。

兩個(gè)孩子望著(zhù)對方，眼睛是濕的。

烙鐵燒得發(fā)紅，三頭蛇家徽在昏暗的地牢中發(fā)亮。

夜幕降下后，西比爾貴族的一天就開(kāi)始了。

按照慣例，小伊戈要先去探望母親。仆人們給小少爺換好了衣服，老奶娘哼著(zhù)歌，溫柔地給小少爺梳頭，短發(fā)辮扎在腦后，再一一扣上細小的銀發(fā)扣。老奶娘看了一眼鏡子，發(fā)現小少爺還是悶悶不樂(lè )。

“怎么啦，我的孩子？今天老爺遠游回來(lái)，難道他責怪您了？”

“沒(méi)有呢……爸爸他，送了我‘禮物’……”

“哈，這不是很好嗎？”

“……”

“您不喜歡那個(gè)西高原的男孩子嗎？我以為您一直想要一個(gè)同齡的玩伴。伊什塔爾小姐是性格沉穩的孩子，你們兄妹過(guò)于相似了，很難玩到一起去。這次老爺撿了這個(gè)男孩回來(lái)，他可以陪少爺上課、習武。如果這孩子努力且忠誠，長(cháng)大后可以成為少爺的騎士?！?/br>
老奶娘一邊梳頭，一邊觀(guān)察小少爺。她發(fā)現伊戈聽(tīng)進(jìn)去了，就繼續勸：“而且這孩子是半西比爾人，說(shuō)不定可以活得和西比爾人一樣久。少爺您這倒是不用擔心?！?/br>
“真的嗎？可是mama說(shuō)……”

“會(huì )的，他會(huì )陪伴著(zhù)少爺的，放心吧?！?/br>
小伊戈淺淺地笑了一下，又低聲問(wèn)：“那我可以和他交朋友嗎？”

奶娘微笑，親了親男孩軟軟的臉頰：“當然嘍，畢竟每個(gè)小孩子都應該有朋友呀?！?/br>