著(zhù)腰，對著(zhù)一個(gè)蹲在地上默默劈柴的男人數落。

    那男人低著(zhù)頭，一言不發(fā)，正是阿蠻的舅舅。

    婦人一抬眼看到阿蠻和沈茉，三角眼一瞪，火力立刻轉向阿蠻：“你個(gè)死傻子還知道回來(lái)？又跑哪里野去了？看看你這身臟的！今天的柴火劈完了嗎？水挑滿(mǎn)了嗎？就知道偷懶！”說(shuō)著(zhù)，順手抄起旁邊的掃帚疙瘩就要往阿蠻身上招呼。

    阿蠻下意識地縮了縮脖子，往沈茉身后躲。

    沈茉一把攔住那婦人，強壓著(zhù)怒氣：“這位大嫂，有話(huà)好好說(shuō)，何必動(dòng)手？”

    婦人上下打量著(zhù)沈茉，見(jiàn)她穿著(zhù)雖不華麗但也干凈整齊，不像普通窮苦人家，語(yǔ)氣稍微收斂了點(diǎn)，但依舊刻?。骸澳阏l(shuí)??？管我們家閑事？”

    “我是路過(guò)看到阿蠻被人欺負，送他回來(lái)的?！鄙蜍员M量平靜地說(shuō)，“阿蠻在家里經(jīng)常這樣嗎？”

    “哼！”婦人冷哼一聲，“不就是個(gè)沒(méi)人要的傻子？要不是我們心善收留他，早餓死在外面了！吃我們的住我們的，干點(diǎn)活不是應該的？可他倒好，腦子不靈光，干活也慢吞吞，說(shuō)他兩句還杵著(zhù)跟個(gè)木頭似的！就是個(gè)賠錢(qián)貨！”

    蹲在地上的舅舅似乎想說(shuō)什么，張了張嘴，最終還是頹然地低下頭，繼續默默劈柴。

    看著(zhù)阿蠻在這所謂的“家”里豬狗不如的待遇，再看看他那麻木中帶著(zhù)一絲畏懼的神情，沈茉心中那股不平之氣再也壓不住。

    她深吸一口氣，對那婦人道：“既然你們覺(jué)得阿蠻是拖累，不如讓我把他帶走。我付你們一筆錢(qián)，就當是我雇他做工了，如何？”

    那婦人一聽(tīng)有錢(qián)拿，眼睛瞬間亮了，臉上的刻薄也換成了算計：“你要買(mǎi)他？行??！二兩……不，五兩銀子！少一個(gè)子兒都不行！”她獅子大開(kāi)口。

    沈茉眼睛瞪得像珠子，“五兩？你搶錢(qián)??！”

    婦人不耐煩，“沒(méi)有錢(qián)那就走開(kāi)，阿蠻，快過(guò)來(lái)干活！”

    沈茉一把推開(kāi)她伸過(guò)來(lái)的手，懶得再跟她討價(jià)還價(jià)，也知道跟這種人講不通道理，直接掏出錢(qián)袋，數了五兩銀子遞過(guò)去：“五兩可以，不過(guò)要立個(gè)字據，阿蠻以后就是我的人了，與你們再無(wú)關(guān)系?！?/br>
    婦人喜滋滋地接過(guò)銀子，生怕沈茉反悔，連忙催促著(zhù)那沉默的舅舅去找里正作證立字據。整個(gè)過(guò)程，阿蠻的舅舅始終沒(méi)看阿蠻一眼，仿佛賣(mài)掉的只是一件無(wú)關(guān)緊要的物品。

    沈茉付了錢(qián)，帶著(zhù)阿蠻回到自己的小院，她對阿蠻說(shuō)：“以后你就跟著(zhù)我，幫我干活。我這里包吃包住，每個(gè)月還給你發(fā)工錢(qián)。你不是我的奴隸，是雇工，明白嗎？”

    阿蠻似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，但聽(tīng)到“有飯吃”、“有地方住”，眼睛里瞬間有了光。

    阿蠻話(huà)不多，但執行力強，沈茉教他辨認材料、看火候、打包貨物，他學(xué)得慢，但一旦記住就絕不會(huì )出錯。力氣又大，搬搬抬抬的活全包了，給沈茉省了不少心。

    第一個(gè)月發(fā)工錢(qián)時(shí)，沈茉將一串沉甸甸的銅錢(qián)放在阿蠻手里。阿蠻拿著(zhù)錢(qián)，愣了很久。

    第二天，沈茉發(fā)現阿蠻一大早就不見(jiàn)了，正擔心時(shí)，見(jiàn)他滿(mǎn)頭大汗地跑回來(lái)，手里緊緊攥著(zhù)一支做工不算精細，但樣式樸素的桃木發(fā)釵。

    他小心翼翼地將發(fā)釵遞給沈茉，黑黝黝的臉龐有些發(fā)紅：“姐、jiejie，給、給你……”

    沈茉看著(zhù)那支發(fā)釵，心中一動(dòng)，卻沒(méi)有立刻去接。

    她神色認真地看著(zhù)阿蠻，問(wèn)道：“阿蠻，你送我發(fā)釵，是把我當成什么人？你想清楚再回答，這決定了jiejie要不要收你的禮物?！?/br>
    阿蠻急了，憋紅了臉，笨拙卻急切地解釋?zhuān)骸癹iejie是恩人！是、是天底下最好的人！是……是阿蠻的親jiejie！阿蠻想對jiejie好！”

    看著(zhù)他眼中純粹的感激和依賴(lài)，沒(méi)有絲毫男女之情的曖昧，沈茉這才放下心來(lái)，臉上露出溫暖的笑容，接過(guò)發(fā)釵，當場(chǎng)就別在了發(fā)髻上：“好，那jiejie就收下了，謝謝阿蠻，jiejie很喜歡?！?/br>
    她心中目標明確如磐石——成為首富，回歸現代。無(wú)論是現代拼搏還是穿越求生，她做事向來(lái)目標導向，心無(wú)旁騖，不喜也不愿卷入任何感情糾葛。對阿蠻，是憐憫，是互助，是姐弟之情，界限分明，絕不模糊。她始終堅信，搞事業(yè)就專(zhuān)心搞事業(yè)，摻雜其他，只會(huì )徒增煩惱，偏離目標。

    然而，樹(shù)大招風(fēng)。就在“茉記”生意蒸蒸日上之時(shí)，麻煩找上門(mén)了。