延展，緊貼著(zhù)王儲的發(fā)際。

    隨后，被呈上來(lái)的，是權杖。

    那是一柄純金鑄成的權杖。

    杖身修長(cháng)，金色并不張揚，卻沉穩而深厚，顯然經(jīng)歷過(guò)漫長(cháng)的歲月。握柄處被無(wú)數雙手撫握過(guò)，金屬早已被磨得光滑，貼合掌心的弧度仿佛是為王權本身塑形。

    權杖頂端，鑲嵌著(zhù)一枚碩大的藍寶石。寶石呈深海般的藍色，切割面極少，卻在光線(xiàn)下顯出內斂而冷靜的光澤。那藍色并不耀眼，卻讓人無(wú)法移開(kāi)視線(xiàn)，仿佛所有注視都會(huì )被它安靜地吸納。

    國王將權杖遞出。

    他的手指微微顫抖，金屬與皮膚相觸時(shí)，甚至發(fā)出了一聲極細微的摩擦聲。但他沒(méi)有收回，也沒(méi)有遲疑。

    王儲伸手接過(guò)。

    權杖換手的那一刻，正廳里沒(méi)有歡呼。

    只有一聲極輕的吐氣聲，幾乎像是壓在胸腔里多年的重量終于被放下。

    那是國王的聲音。

    也是屬于一個(gè)時(shí)代的終止。

    鐘聲再次響起。

    低沉而悠長(cháng)。

    儀式隨之進(jìn)入尾聲。

    遠處的聲音漸漸散開(kāi)，變得模糊而遙遠。夜風(fēng)從高窗吹入，拂動(dòng)垂落的床幔，帶來(lái)一陣短暫卻真實(shí)的潮氣。

    不知過(guò)了多久，門(mén)外傳來(lái)腳步聲。

    刻意放輕，卻依舊清晰。

    有人低聲交談，語(yǔ)調壓得很低，帶著(zhù)王城特有的謹慎。隨后，門(mén)被推開(kāi)。

    伊婭能感覺(jué)到，有人被帶了進(jìn)來(lái)。

    空氣隨之發(fā)生了變化。

    那是一種被精心調制過(guò)的香氣，甜而不膩，帶著(zhù)花瓣與樹(shù)脂混合后的暖意，像是被刻意留下的痕跡。香氣在房間里緩慢擴散，與夜風(fēng)混在一起，顯得格外柔軟。

    緊接著(zhù)，是布料摩挲的細響。

    衣裙的布料極輕，隨著(zhù)步伐貼著(zhù)地面滑動(dòng)，發(fā)出幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲響。有人在刻意控制呼吸，氣息淺而緩，像是生怕驚擾什么。

    這是王室的傳統。

    在繼承儀式結束的夜晚，年輕而美貌的女子會(huì )被送入王儲的寢室，作為祝福，也作為延續的象征。

    伊婭知道這一點(diǎn)。

    所以她沒(méi)有動(dòng)。

    腳步聲卻在幾步之外停住了。

    空氣短暫地凝滯。

    隨后，一道聲音響起。

    平穩，清晰，沒(méi)有任何多余的情緒。

    “不必?！?/br>
    只有兩個(gè)字。

    沒(méi)有提高音量，也沒(méi)有解釋。

    侍從遲疑了一瞬，低聲應是。香氣隨之退散，布料摩挲的聲音重新響起，又很快遠去。門(mén)被輕輕合上，將那一切隔絕在外。

    夜風(fēng)仍在。

    伊婭躺在床上，蒙著(zhù)眼睛，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲再次響起，這一次，緩慢而篤定，正向她靠近。