“你說(shuō)的這些，我都理解?！备ダ锏吕锵５穆曇糨p了下來(lái)，那種慣常的、鋼鐵般的控制力似乎在一瞬間銹蝕了，“但這不值得你受傷。你是我最小的孩子，我說(shuō)讓你做自己想做的事，不是讓你去拿命冒險?！?/br>
    “亞瑟，你知道mama最擔心的是什么嗎？不是你做什么偉大的工作，也不是什么政策，是你的安全！”

    在那令人窒息的幾秒鐘后，艾莉希亞站了起來(lái)：“弗里德里希先生，安妮卡女士，海因里先生，艾德琳小姐，我理解各位的擔心。作為亞瑟的上司，我有責任保護我的下屬。這次的事，我會(huì )去處理?！?/br>
    她沒(méi)有說(shuō)“艾拉里克”這個(gè)名字，但在場(chǎng)的人都明白她在說(shuō)誰(shuí)。

    “我會(huì )確保這種事不會(huì )再發(fā)生?！?/br>
    海因里看著(zhù)她，眼神里的冷意稍微緩和了一些，安妮卡看著(zhù)艾莉希亞。她的嘴唇翕動(dòng)著(zhù)，似乎想說(shuō)些責備的話(huà)——責備她把兒子帶入險境，但最終，教養和現實(shí)讓她咽下了那些話(huà)。

    “謝謝你來(lái)看亞瑟?！彼p聲說(shuō)。

    艾莉希亞深吸了一口氣，鞠了躬之后，走出病房。她的肺葉擴張，卻無(wú)法緩解胸口的窒息感。安妮卡紅腫的淚眼，艾德琳那張結了冰似的臉，海因里壓抑的憤怒，還有弗里德里希那聲沉重的嘆息——這一張張臉像是一面面鏡子，從不同角度折射出同一個(gè)事實(shí)，把那個(gè)她一直試圖回避的詞推到了她面前：自私。

    她太自私了。

    她知道，從那年開(kāi)始就知道。她貪戀亞瑟的溫暖，又不想付出相對應的代價(jià)。她想要他在那里，想要他在她累的時(shí)候給你遞一杯溫度剛好的咖啡，想要他記住她喜歡什么不喜歡什么，想要他在她母親生病的時(shí)候問(wèn)她吃飯了嗎，想要他在檔案館的她想要被愛(ài)，但不想為這份愛(ài)負責。

    她想要他等她，但不想讓這份等待綁住她的腳步。

    所以她離開(kāi)了。她告訴自己這是必須的選擇，一個(gè)女人想要在政界立足，不能有軟肋，公開(kāi)的戀情會(huì )被政敵利用，她不可能帶著(zhù)男朋友去殖民星區，那會(huì )毀掉她的前途。這些理由都是真的，但也都是借口。真正的原因是她害怕——害怕如果她繼續留在他身邊，她會(huì )開(kāi)始妥協(xié)，于是她選擇了前途。

    地下室里陪她坐一整個(gè)夏天——但她不想要隨之而來(lái)的責任。

    艾莉希亞閉上眼睛。

    她想起他十九歲生日那天晚上，他打開(kāi)那個(gè)天鵝絨的盒子，看見(jiàn)里面的懷表，那雙眼睛亮起來(lái)的樣子。她在表盤(pán)背面刻了一行字——“送給我的愛(ài)人：亞瑟”——她那時(shí)候想，如果未來(lái)她不能一直在那兒的話(huà)，這塊表可以替代她。她想要他記住她，想要他每次看時(shí)間的時(shí)候都會(huì )想起她，但她同時(shí)也知道，她正在為自己的離開(kāi)做準備。

    她從一開(kāi)始就在準備離開(kāi)。

    她知道自己太自私了。她在用他的愛(ài)填滿(mǎn)自己的空缺，卻從未回報同等的份量。他在偷東西——偷他的時(shí)間，偷他給你遞咖啡時(shí)手指碰到她手指的那秒，偷那些本不屬于她的安全感——然后把這些偷來(lái)的東西藏在口袋里，帶去殖民星區，帶進(jìn)新的生活，帶進(jìn)和另一個(gè)男人的婚姻。

    分手前的那個(gè)晚上，亞瑟哭了，他說(shuō)別走，求你了，留下來(lái)，他說(shuō)我可以等你，不管多久，我都可以等。她躺在他身邊，看著(zhù)他睡著(zhù)，然后起身，穿好衣服，用溫熱的毛巾幫他清理干凈——那是她作為“戀人”最后能盡的義務(wù)——然后她轉身離開(kāi)，沒(méi)有留下只言片語(yǔ)。

    她以為那是結束，但現實(shí)告訴她這不是。

    艾莉希亞睜開(kāi)眼睛，按下電梯按鈕。

    她需要去找艾拉里克，她需要弄清楚到底發(fā)生了什么。

    雖然她心里已經(jīng)有了答案。